越来越多的证据表明，莫斯科未能在乌克兰东部的顿巴斯取得多大进展，尽管在靠近俄罗斯边境的工农业地区发生了数月的战斗。
最近几周，俄罗斯的军事博主和志同道合的活动人士都在哀叹冬季战役缺乏进展。俄罗斯还没有在巴赫穆特市、阿夫迪夫卡、武莱达尔、莱曼或马林卡等城镇取得胜利。
据路透社(Reuters)报道，瓦格纳雇佣军组织的负责人叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)周日表示，他的部队在巴赫穆特的一座行政大楼上升起了一面俄罗斯国旗，但他承认，乌克兰仍控制着该市西部。普里戈津以前也过早地宣布过这样的胜利。
“顿巴斯的冬季战役已经结束，”曾领导乌克兰东部军事干预行动的前俄罗斯情报官员伊戈尔·吉尔金(Igor Girkin)说。“我们可以说，冬季战役以失败告终。”吉尔金的昵称是斯特雷科夫(Strelkov)，他的言论得到了俄罗斯其他与军方有联系的人的呼应，这些人有时对克里姆林宫的战争方式持批评态度。
去年秋天，俄罗斯在战场上遭遇了一系列挫折，随后发动了冬季攻势。在入侵的早期，乌克兰还成功地阻止了基辅政府的倒台。
乌克兰军事专家奥列克西·梅尔尼克(Oleksiy Melnyk)表示，有两个因素尤其阻碍了俄罗斯今年的行动。第一次是顿涅茨克的武利达尔(Vuhledar)之战，俄罗斯精锐部队损失惨重，包括坦克和其他装甲车。第二个是基辅决定不放弃巴赫穆特，因为俄罗斯包围了这座城市，包括占领了附近的索莱达尔镇。
“俄罗斯的攻势即将结束，”梅尔尼克在接受采访时说。“看来他们不会在短时间内发动大规模进攻。”
但他警告称，克里姆林宫似乎正在为一场旷日持久的冲突制定计划，目的是随着时间的推移消耗乌克兰的战斗力，并等待国际社会对基辅政府的支持减弱。
军事分析人士德米特里·库兹涅茨(Dmitri Kuznets)在拉脱维亚出版的独立俄语新闻网站Meduza撰写有关这场战争的文章。他淡化了此次攻势对莫斯科的长期意义，认为在不知道其确切目标的情况下，不可能做出判断。
“只有在乌克兰反攻之后，我们才能知道俄罗斯和乌克兰整个冬季战役的结果，”他在接受采访时说。
双方还一直在乌克兰南部加强兵力。去年秋天，莫斯科在那里遭受了重大挫折。2014年，俄罗斯非法吞并了克里米亚，重新夺回克里米亚是基辅的主要领土目标。但要做到这一点，它需要占领扎波罗热地区第聂伯罗河东岸的土地。
如果乌克兰真的发起反攻，它可以利用美国和其他盟友最近几个月提供的武器储备，并部署新训练过的士兵。
乌克兰军事专家门里克表示，反攻可能会在未来几周内展开，“一旦地面变得适合坦克在开阔的田野上行驶”。
