埃隆·马斯克(Elon Musk)扮演着一个怪诞的行业领袖的角色，在现代美国生活中，没有其他人物能与他相提并论。最近，他一直在大声梦想着建造自己版本的老式公司城。
而且不只是做梦。今年9月，奥斯汀郊外的德克萨斯州巴斯特罗普县(Bastrop County)批准了“神奇项目”(Project Amazing)的建设，这是一个在马斯克所有的土地上建造110套普通住宅的分区，将被命名为Snailbrook。(太阳能)路灯上悬挂的横幅上写着:“欢迎/斯内尔布鲁克，德克萨斯州/成立2021年。”马斯克的几家公司，包括特斯拉(Tesla)，在附近都有工厂。据报道，他一直在宣传，他想为他的员工建立一个社区。
公司城在美国的历史几乎和公司一样长。马萨诸塞州洛厄尔市为纺织女工建造的木质公寓。伊利诺伊州普尔曼(Pullman)等模范工厂城镇的发展，使美国在19世纪30年代实现了这一目标。以及美国铝业(Alcoa)。在美国，实业家提供住房，希望既能吸引员工，又能控制员工。如果辞掉工作也意味着离开家，你就更难违抗雇主了。
二战后，随着工人寻求更大的自主权，企业放弃了更广泛的义务意识，政府承担起了提供经济适用房的责任，这种模式逐渐消失。开发商继续建造乌托邦式的模范城镇，比如马里兰州的哥伦比亚(Columbia);德克萨斯州的伍德兰;还有加州的欧文，包括住房和工作场所。但雇主并不拥有住房，居民也不一定在社区工作。
Snailbrook是一个复古派。由于严重的住房短缺使公司难以招聘和留住员工，马斯克并不是唯一一个认为是时候复兴了。
在蒙大拿州，一直无法招到足够数量护士的非营利性医疗保健系统Bozeman Health正在出资为其员工建造100套住房。肉类加工商JBS正在爱荷华州的一些屠宰场附近建造公寓。总部位于印第安纳州布卢明顿的库克医疗公司(Cook Medical)正在建造300套独栋住宅，计划以不到20万美元的价格出售给员工。包括meta和迪士尼在内的一些大雇主正在与开发商合作，在他们经营的社区建造经济适用房项目。
一段时间以来，马斯克一直在努力解决高房价带来的问题。2021年10月，他将旧金山地区住房短缺列为决定将特斯拉总部迁至奥斯汀的原因之一。甚至在做出这个决定之前，马斯克就在2021年4月在推特上说，奥斯汀地区“迫切需要建造更多的住房”。
该地区的住房危机愈演愈烈。根据Zillow的数据，在巴斯特罗普县，月租金中位数约为2150美元(约合人民币4800元)。这比特斯拉德州工厂工人平均月薪的一半还多。
在现有城镇外建房意味着马斯克将负责，这一点长期以来一直吸引着不愿受到民主制衡限制的富人。L Brands前首席执行官莱斯·韦克斯纳(Les Wexner)在自己位于俄亥俄州新奥尔巴尼(New Albany)哥伦布卧室社区的豪宅周围建造了一座豪宅小镇。在查尔斯成为英格兰国王之前，他监督建造了一座战前城镇庞德伯里(Poundbury)，以强调他的观点，即他的国家在第二次世界大战期间的某个地方发生了严重的错误转变。意大利设计师布鲁内洛·库奇内利(Brunello Cucinelli)改造了索罗梅奥(Solomeo)的山顶村庄，作为一种时装表演。
马斯克似乎确实喜欢行使自己的命名权。Snailbrook是以Boring Company的官方蜗牛加里(Gary)命名的。Boring Company是一家隧道挖掘公司，是马斯克不太成功的企业之一，在附近有一个车间。公司城通常以其所有者美国铝业公司(Alcoa)的名字命名;宾夕法尼亚州。;纽约州皇后区的施坦威村(Steinway Village)——但人们肯定会同情马斯克不称自己的小镇为无聊(Boring)的决定。
然而，最初的计划明显缺乏马斯克大多数企业所特有的乌托邦理想和表演技巧。他只是计划在田地中央建几排低成本的房子。最先报道马斯克计划的《华尔街日报》(Wall Street Journal)称，其中一座建筑将建成一所小型蒙特梭利学校。
在现有的自治市之外建造建筑的真正好处是，城市和城镇，特别是在理想的地区，越来越多地像私人俱乐部一样致力于防止发展。去年，韦尔度假村(Vail Resorts)宣布计划在科罗拉多州韦尔(Vail)为165名工人建造保障性住房，那里的平均住房价格远远超过100万美元。作为回应，该镇援引了土地征用权，并采取行动没收该房产以阻止施工。镇长Kim Langmaid表示，拟议中的房屋将导致大角羊挨饿。
很难知道该如何认真对待马斯克，他有大声梦想的悠久历史。他此前曾表示，他可能会寻求在德克萨斯州布朗斯维尔外的火箭发射设施SpaceX Starbase周围建立一座城市。在2021年3月的一条推文中，马斯克宣布他正在“创建德克萨斯州的Starbase城”。他接着说:“从那里到火星，再到星星。”
(你可能还记得，火星是马斯克计划建造城市的另一个地方。)
不过，尽管Snailbrook在任何法律意义上都不存在，但这个想法已经超越了单纯的推特。地面上已经有了一些房子和一个娱乐中心。在德克萨斯州，只要一个社区有201名居民，就可以申请合并为城镇。
从公司城的历史中得出的标准结论是，帮助工人的最好方法是支付他们的工资。去年，迪士尼宣布计划在佛罗里达州奥兰多的公司土地上建造房屋。在美国，最大的工会之一抨击这一想法是提高工资的糟糕替代品。“工人们不需要经济适用房;他们需要买得起房子，”Unite Here的杰里米·海肯在接受《奥兰多哨兵报》采访时表示。
但是仅仅提高工资是不够的。在建设跟不上需求的市场——目前包括美国大部分地区——给一些工人更多的钱只会让其他人更难找到居住的地方。迪士尼员工需要的不仅仅是更多的钱。他们也需要更多的住房。
奥斯丁地区的政治领导人，以及其他所有进入房地产行业的公司，都应该把这些计划视为市政渎职的证据。
公司不应该需要建造工人住房。
工人们不应该住在公司城里。
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