众议院民主党人誓言要就医疗补助计划展开激烈斗争，而共和党人则着眼于以削减赤字的名义限制低收入医疗保健计划的支出。
与拜登总统一样，民主党人也警告说，削减医疗补助计划将不成比例地影响那些最无法承受冲击的弱势群体，包括低收入儿童、老年人和残疾人，这些人加起来占医疗补助计划支出的近四分之三。
在即将到来的年度预算之争中，民主党人承诺将捍卫该计划不受共和党削减成本计划的影响，这加大了围绕如何提高债务上限的激烈辩论的风险，并增加了政府在今年晚些时候关闭的可能性。
“我们将完全抵制他们，”能源和商务委员会(Energy and Commerce Committee)的资深民主党众议员小弗兰克·帕隆(Frank Pallone, Jr.)说，该委员会对医疗补助计划拥有管辖权。
长期以来，联邦福利一直是共和党的目标，共和党的传统品牌是在意识形态上反对政府管理的医疗和退休计划。然而，今年共和党领导人一再发誓要保护社会保障和医疗保险——这一逆转在很大程度上受到2016年唐纳德·特朗普上台的影响，特朗普对这两个项目的支持帮助推动了他的民粹主义竞选，并在当年推动他入主白宫。
众议院议长凯文·麦卡锡(加利福尼亚州共和党人)表示，这两个项目都不在债务上限辩论的讨论范围内，甚至极右翼自由党团中的赤字鹰派也支持这一观点。
然而，共和党领导人也承诺在十年内制定一个平衡收入和支出的联邦预算。麦卡锡在他的会议上向保守派批评人士做出了这一承诺，以赢得他们对他在1月份艰难竞选众议院议长职位的支持。
由于主要的预算项目——包括增税和削减五角大楼、社会保障和医疗保险——被排除在外，许多共和党人将医疗补助计划和奥巴马医改计划视为他们减赤计划的关键目标。
一些保守派——包括众议员马特·盖兹(佛罗里达州共和党人)，奇普·罗伊(德克萨斯州共和党人)和布雷特·格思里(肯塔基州共和党人)——正在支持改革医疗补助计划的提议，包括限制支出和应用严格的新工作要求来管理资格的计划。其中一些想法受到了其他地位较高的共和党人的欢迎，包括能源和商务委员会主席、华盛顿州众议员罗杰斯(Cathy McMorris Rodgers)。
罗杰斯称医疗补助计划是“一个非常重要的安全网”，是共和党人想要保护的，但他指出了共和党人认为有机会削减成本的几个领域。她尤其质疑奥巴马时代的两项改革是否明智:一是扩大医疗补助计划，覆盖几乎所有达到一定收入水平的人，包括身体健全的成年人;奥巴马医改中也采用了提高的匹配率，将大部分用于扩大人口的医疗补助费用分摊给联邦政府，而不是各州。
“从历史上看，医疗补助一直是联邦政府和州政府之间的合作关系，对于传统的医疗补助来说，它仍然是五五开。但对于扩张的人口来说，这是90-10。我们需要关注这一点。”“我们需要确保我们保持强大的安全网。但(我们)还有很多问题:比赛应该在哪里?”
麦克莫里斯·罗杰斯还表示支持将新的工作要求作为某些受益人的资格条件。
她说:“许多共和党人认为，在医疗补助计划中增加灵活性将有机会以更低的成本获得更好的结果。”
一些众议院共和党人正在从特朗普的前预算主任拉斯·沃特(Russ Vought)那里得到暗示，沃特分发了一套冗长的削减成本建议，以指导共和党通过迫在眉睫的预算辩论。他的建议包括在未来10年削减医疗补助计划约2万亿美元，奥巴马医改计划削减6000多亿美元。
这些立场使共和党人与民主党人发生了冲突，民主党人认为这些变化是他们永远不会支持的福利削减。
帕隆说:“自从我在这里以来，共和党人一直想削减医疗补助计划。“我们不能允许这种情况发生，因为享受医疗补助的人收入最低。他们别无选择，所以显然我们将反对任何削减措施。”
“如果他们在谈论这种削减，我认为医疗补助计划肯定有风险，但这是我们为保持美国人健康所做的最重要的事情之一，”民主党众议员简·沙考斯基(Jan Schakowsky)附和道。
众议员Raúl Grijalva(亚利桑那州)，另一位自由民主党人说，共和党的策略基于这样一个概念，即医疗补助不像医疗保险和社会保障那么受欢迎或重要，因此更容易成为政治目标。他警告说，这种说法是绝对不真实的。
“他们没有提到医疗补助计划，因为他们不认为这是政治上的第三条轨道。但事实确实如此，因为你将看到全国各地的城市、州和社区，以及整个医疗行业，对任何拟议的削减都做出非常消极的反应。”“他们会遭到非常严重的反弹。”
这场斗争不仅关乎蓝州的利益。虽然最高法院在2012年否决了一项要求每个州都接受医疗补助扩张的奥巴马医改条款，但39个州已经自愿这么做了。周四，北卡罗来纳州的立法者宣布了一项协议，这可能使他们成为第40个。
在寻求保护医疗补助的过程中，国会山的民主党人在拜登身上有一个强大的盟友。拜登周二在弗吉尼亚州的一次演讲中警告共和党人，任何削减医疗补助或奥巴马医改的提议，如果送到他的办公桌上，都将是徒劳的。
他说:“毫无疑问，如果MAGA共和党人试图通过破坏医疗补助计划和平价医疗法案来剥夺人们的医疗保健，我会阻止他们。”
拜登抨击佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特(Rick Scott)，因为他提议在五年后“终止”所有联邦项目，但在遭到民主党和共和党数周的批评后，上个月才增加了社会保障和医疗保险的例外情况。总统并没有忽视医疗补助计划也没有被斯科特的计划豁免的事实。
拜登说:“现在他说，‘没关系，不需要这样做’，尽管我注意到他并没有说‘没关系’关于医疗补助和平价医疗法案。”
“他们仍然在砧板上。”
