- 在Covid-19大流行的高峰期，患有抑郁症的人数急剧增加。
- 人们在精神卫生保健上的花费越来越多，但很明显，目前的方法还不够。
- 然而，有许多可行的替代方案可以帮助治疗抑郁症患者。
- 如果你或你认识的人正在经历抑郁和焦虑的症状，请与他们合作拨打0800 456 789联系南非抑郁和焦虑小组。
一个管道工只用一个工具来修理漏水的厕所是不太可能成功的。如果心理健康专家对抑郁症这样的复杂问题只提供一种方法，情况也是一样的。
可悲的是，在Covid-19大流行的高峰期，患有抑郁症的人数急剧增加。压力——从学校停课到失业再到亲人去世——使生活更具挑战性，增加了产生情感困难的风险。对于一些经历过歧视的群体来说，持续的不平等使他们的心理健康更加恶化。
关于抑郁症是一种社会问题还是一种疾病，有一场专业辩论。尽管存在这样的争论，美国精神卫生保健的年度支出增加了62%，从2006年的1310亿美元增加到2015年的2120亿美元，但并没有给患者带来预期的改善水平。
这清楚地表明，目前的方法是不够的，但有许多可行的替代方案可以帮助治疗患有抑郁症的患者。
我们是一名健康和生物心理学家，治疗患有抑郁和焦虑的住院患者，也是一名社会工作博士生，研究如何改善社会孤立的老年人的生活。
作为心理健康专业人员，我们每天都能看到持续的心理健康危机的影响。
超过13%的美国成年人因抑郁或其他原因服用抗抑郁药物。许多人说服用抗抑郁药后感觉好多了，但关于这种改善的原因还存在争议。
不幸的是，近四分之三服用这些药物的人并没有从抗抑郁药中完全缓解。正如我们在最近的一篇论文中讨论的那样，服用抗抑郁药后感觉不佳的人通常被归类为难以治疗的抑郁症，也就是有争议的“治疗抵抗性抑郁症”。
我们看到患者只尝试了药物治疗，而没有尝试低风险的治疗，如心理治疗和其他有效的替代方法，他们的抑郁症是“无法治愈的”，这一隐含的和不真实的概念使他们士气低落。我们帮助他们重新找到希望。
美国医疗保健系统严重依赖药物和其他生物医学治疗抑郁症。但事实上，有很多非药物的方法可以预防和治疗抑郁症。
促进繁荣和繁荣的整体概念，以及整体健康倡议和身心医学，关注的是整个人。这些概念尚未完全纳入公共精神卫生的方针。
有很多努力工作、非常成功的人，他们对生活总是感到不满足。当这种内在的成就感缺乏还包括其他症状，如失去希望，并严重到足以扰乱日常生活两周或更长时间时，医学上可能会诊断为抑郁症。
在20世纪60年代，研究人员提出，抑郁症是由大脑中一种叫做血清素的神经递质的化学失衡引起的。1988年，礼来制药公司基于这一想法推出了一种抗抑郁药物。
然而，经过几十年的实验，研究人员未能找到支持化学失衡理论的证据。最近的一项研究强调，人们越来越意识到抗抑郁药物并不像几十年来宣传的那样简单有效。
这一点很重要，因为抗抑郁药的副作用可能很严重。对于医生和患者来说，要权衡服用抗抑郁药的风险和好处，他们需要两者的准确信息。化学失衡理论干扰了我们的谈话。
那么究竟是什么有助于整体的幸福和快乐，从而帮助避免抑郁呢?
大量研究表明，生理、心理和社会因素会导致对生活的满足感，也会导致抑郁。因为每个人都是独一无二的，所以没有一个适用于所有人的幸福公式。
许多人通过与心理治疗师交谈来缓解抑郁。在治疗抑郁症时，高质量的心理治疗已被证明与抗抑郁药物一样有效，而且比抗抑郁药物更持久。
治疗通过创造一种安全和情感上温暖的关系来激活个人的希望和自然的弹性，通过这种关系，治疗师和客户一起朝着共同的目标努力。除了帮助客户了解他们的情绪、思想、关系和行为模式之外，一个好的治疗师还会探索如何帮助他们的客户识别可以改善健康的日常活动。
我们每天所做的事情，被称为生活方式因素，是没有抑郁生活的基石。身体运动、良好的营养、健康的睡眠、健康的压力水平和压力管理、社会关系、寻找意义和目标以及精神实践都在预防和治疗抑郁症方面发挥着重要作用。
运动是对抗抑郁、焦虑和压力的有效解药。
这些往往被错误地忽视，认为不如专业治疗有效。事实上，最近的一项研究表明，锻炼甚至比药物或咨询更有效。另一项令人大开眼界的研究表明，85%没有接受治疗的人仍能在一年内从抑郁症中康复。
作为心理健康专业人员，我们发现这些结果既令人谦卑又鼓舞人心。这意味着普通大众有治疗抑郁症的方法，而心理健康系统往往忽视了这一点。这与科学的治疗研究是一致的，研究表明，在适当的情况下，身体有一种巨大的、被忽视的自我修复和愈合的能力。
以笑疗法为例，这是一种减少压力荷尔蒙、改善情绪的疗法，在120个国家得到应用。笑声领袖指导一群人进行锻炼，激发具有感染力的笑声。并不是每个人对笑疗法的反应都一样，但对一些人来说，它可以有效地提高幸福感，所以它属于治疗的工具箱。
一项研究已经确定了被称为蓝色区域的社区，那里的人们往往生活得长寿、健康和满意。生活在这些地区的人们，如希腊的伊卡利亚岛和日本的冲绳，其生活方式的特点是社会联系，主要食用植物性食物，高度的目标感，支持身体运动和有意放松的环境。不同国家和环境的习俗表明，这些原则在全球范围内以许多不同的形式可见。
许多文化都颂扬大自然的好处。北欧国家用“friluftsliv”这个词，意思是“户外生活”，来形容到户外去增进健康的做法。在日本，有些人会进行shinrin-yoku(森林浴)，也就是让感官感受大自然的气味、风景和声音。
研究人员还发现，接触绿色空间与较低程度的抑郁症状有关。其他研究表明，园艺与减少抑郁、加强社会联系和提高生活质量有关。作为抗抑郁营养计划的一部分，园艺也让那些有机会活动身体，吃更多的自家蔬菜。
我们无法描述无数的、肯定生活的、有研究支持的、低风险的减轻压力、改善情绪和增强成就感的方法。但这里还有一些例子:
- 芳香疗法
- 光线疗法
- 瑜伽
- 音乐
- 动物
- 艺术创作
- 感恩练习
- 性活动
- 积极心理学
- 趣味性增强
- 移动应用程序
- 像“轻拍”这样的自助工具可以帮助缓解强烈的情绪
- 同伴和社会支持项目
这些看似简单的干预措施非常有效，因为它们会导致促进健康的心理和生理变化。
至少20年来，临床医生、研究人员和领导者一直在努力寻找抑郁症的最佳治疗方法。
这是一个无法回答的问题。有些治疗方法对某些人非常有效，但对另一些人却会产生可怕的反应。当标准研究方案试图捕捉这些影响时，它可能看起来没有任何治疗效果，因为积极影响与消极影响平均。
寻找抑郁症神经生物学原因的圣杯，已经把人们的注意力从如何实现已知的促进健康的努力上转移开了。
为了过上最好的生活，每个人都需要安全、住所、衣服、良好的营养、良好的睡眠、身体的运动、充满爱和善意的社会关系以及意义和目标感。有很多方法可以帮助人们达到目标。
Elissa H. Patterson，密歇根大学精神病学和神经病学临床助理教授，Jay Kayser，密歇根大学社会工作和发展心理学博士生
本文基于创作共用许可，从The Conversation重新发布。阅读原文。
