2019年4月15日，世界各地的眼睛都在关注巴黎圣母院发生大火的新闻。这场灾难损坏了大教堂屋顶和著名塔尖上的大部分金属和木材，估计耗资8.65亿美元进行修复，并将于2024年12月重新向游客开放。
在翻修期间对大教堂建筑的调查发现，这座有860年历史的建筑是已知的第一座哥特式建筑，在最初建造时使用铁将石头粘结在一起。以这种方式使用铁在当时是一项巨大的技术进步，这一发现在3月15日发表在开放获取期刊上的一项研究中得到了详细介绍。
始建于12世纪中叶的巴黎圣母院是有史以来最高的建筑，高出巴黎约104英尺。早期的研究表明，它之所以能达到这样的高度，是因为它结合了一些建筑创新，比如肋形交叉和薄拱顶，但铁在大教堂最初的建造中所起的作用尚不清楚。
2019年火灾后对大教堂的修复使一个研究小组得以研究圣母院以前隐藏的部分，在那里他们从12个用于将石头固定在一起的铁钉中获得了材料样本。订书钉在建筑物的不同部分，包括中殿走廊、上层墙壁和护民廊。
研究小组用放射性碳年代测定法研究了这些样本，以估计它们的年龄。微观、化学和建筑分析表明，铁钉是在1160年代大教堂建造的早期阶段使用的。这使得它成为第一个在整个结构中依赖这些铁钉的建筑。
作者补充说，用铁加固建筑的石头是创造大教堂哥特式风格的关键。与罗马时代使用的石头建筑相比，比如罗马斗兽场，哥特式建筑可以追溯到12世纪到16世纪左右的欧洲，使用铁制品的创新来建造更多细节的结构，看起来更轻盈。
“放射性碳年代测定法显示，巴黎圣母院无疑是第一个以铁为真正建筑材料来创造新建筑形式的哥特式大教堂。中世纪的建造者在整个建造过程中使用了数千个铁钉，”作者在一份声明中写道。
这些新发现与这一时期的其他历史和考古知识相结合，也有助于加深对铁在12世纪和13世纪在巴黎是如何交易、流通和锻造的理解。这项研究中的许多主食似乎是由来自不同供应来源的铁片焊接而成的。
对这些样本的进一步研究可以帮助研究人员建立一个关于该地区历史上铁生产商的全面数据库，以证实这些关于中世纪巴黎铁市场的新发现。
