亚利桑那州最高法院裁定，根据一项州法律，耶稣基督后期圣徒教会可以拒绝回答问题或交出文件。该法律规定，如果宗教官员在告解仪式上得知儿童遭受性虐待，他们不必报告。
这项裁决于4月7日发布，但直到周二才向公众公布。儿童性侵受害者提起诉讼，指控该教会(俗称摩门教会)、两名主教和其他教会成员共谋和疏忽，没有报告教会成员保罗·亚当斯(Paul Adams)早在2010年就虐待他的大女儿。诉讼称，这种疏忽使亚当斯得以继续虐待女孩长达七年之久，在此期间，他还虐待了女孩尚在襁褓中的妹妹。
提起诉讼的亚当斯孩子的律师琳恩·卡迪根(Lynne Cadigan)批评了法院的裁决。
“不幸的是，这项裁决扩大了神职人员的特权，超出了立法机构允许教会隐瞒针对儿童的罪行的范围，”她说。
在一份声明中，教会同意法院的行动。
“耶稣基督后期圣徒教会同意亚利桑那州最高法院的决定，”声明说。“我们对这些孩子遭受的虐待深感悲痛。教会绝不容忍任何形式的虐待。”
亚当斯还在互联网上发布了自己性侵女儿的视频，在社交媒体上吹嘘自己的性侵行为，并向联邦执法人员认罪。2017年，联邦执法人员在没有教会帮助的情况下逮捕了他。
这些行为促使科奇斯县高级法院法官劳拉·卡迪纳尔于2022年8月8日裁定，亚当斯放弃了对他2010年向主教约翰·赫罗德忏悔的秘密保密的权利。
卡迪纳尔在裁决中说，“总的来说，亚当斯的公开行为表明他缺乏忏悔，对教会的原则完全不顾。”“他的行为只能被定性为放弃神职人员忏悔特权。”
与许多其他州一样，亚利桑那州的神职人员被要求向执法部门或儿童福利机构报告有关儿童性侵或忽视的信息。该法律的一个例外——被称为神职人员忏悔者特权——允许通过精神忏悔得知虐待的神职人员对信息保密。
教会在诉讼中以特权为基础进行辩护，声称赫罗德和得知亚当斯认罪的另一位主教罗伯特·金·毛兹(Robert“Kim”Mauzy)没有法律义务报告亚当斯虐待他的大女儿，并对红衣主教的裁决提出上诉。
12月15日，亚利桑那州上诉法院做出了有利于教会的裁决，称它不必交出亚当斯的纪律记录，亚当斯在2013年被逐出教会。上诉法院还裁定，参加教会纪律听证会的教会官员可以根据神职人员忏悔特权，在审前作证期间拒绝回答原告律师的问题。
代表亚当斯姐妹和她们的一个兄弟的律师将此案诉至亚利桑那州最高法院，但根据4月份的裁决，他们没有胜诉。
在一个不同寻常的举动中，卡迪根说，亚当斯三个孩子的律师打算提出动议，要求最高法院重新考虑其裁决。
美联社对神职人员特权的调查显示，这一特权存在于33个州，摩门教会，经常加入天主教会，耶和华见证人会和其他信仰，成功地游说反对改革或消除这一特权。
