连续第二年，乘坐直升机的射手将射杀大约150头践踏吉拉荒野栖息地的野牛。吉拉荒野是新墨西哥州吉拉国家森林内一片占地超过50万英亩的未开发地区。
美国林务局在一份声明中说，空中射击计划于周四开始，一直持续到周日。该计划正在与农业部和动植物卫生检验局的野生动物服务项目联合实施。
吉拉国家森林管理局主管卡米尔·豪斯(Camille Howes)在一份声明中表示，转移牛群的决定是一个艰难的决定，但“对于保护公共安全、受威胁和濒危物种的栖息地、水质和吉拉荒野的自然特征是必要的”。
豪斯补充说:“吉拉荒野的野牛对荒野游客很有攻击性，它们全年都在吃草，践踏河岸和泉水，造成水土流失和沉积。”
吉拉国家森林的女发言人玛丽贝斯·佩科特(Maribeth Pecotte)说，一年前，大约65头牛被空中射击杀死，也是因为人口过剩。她补充说，自去年2月的扑杀行动以来，这些牛“继续在该地区生存并繁殖”。
长期以来，在吉拉荒野对牛进行致命迁移一直是一个存在分歧的问题，环保主义者和牧场主之间存在着坚决的分歧。
新墨西哥州的养牛者起诉林业局，称这种方法会危及他们的私人养牛，但未能成功。由1000多名牧场主组成的新墨西哥州养牛者协会(New Mexico Cattle Growers ' Association)此前曾就赶牛一事向林务局提出质疑，并认为用直升机射杀牛违反了州和联邦的法律法规。
周二，该组织与几个合作伙伴一起对林务局和动植物卫生检验局提起诉讼，试图阻止即将到来的搬迁。
原告说，如果他们的私人养牛被杀，“几乎不可能”知道，因为这些机构打算让尸体在它们死亡的地方腐烂。
该协会主席洛伦·帕特森(Loren Patterson)表示，他希望当局能采取措施，解决野生牛数量不断增长的问题，比如修复让牛进入吉拉荒野的劣质围栏。
“他们没有考虑解决牛在那里的原因，”帕特森说。他还说，连续两年，联邦当局都选择将牛处死，作为权宜之计。
一些环保人士认为，这些野牛对当地野生动物和河流栖息地构成了严重威胁，必须不惜一切代价清除它们。
罗宾·西尔弗(Robin Silver)是生物多样性中心(Center for Biological Diversity)的创始人之一，该中心是一个总部位于亚利桑那州的倡导组织，经常向联邦机构提起保护诉讼。他说，空中射击是“完成该做的事情的唯一方法”，也是减少对吉拉荒野进一步破坏的唯一方法。
“这个地区非常崎岖，即使有最好的牧马人，也很难把它们弄出来，”西尔弗说。“就这样，那里不应该有奶牛。”
