按照传统标准，乔·拜登(Joe Biden)的连任竞选充其量也只能说是有问题。民意调查显示，美国人对他的工作表现持怀疑态度。经济和通货膨胀一直是现任政府的风向标，但现在却是个问题。这位候选人在麦克风前并不是真正的圆滑先生，也不是他所在政党的大多数人所喜爱的。有人注意到他的年龄吗?到第二任期结束时，他将86岁。这还没有考虑到他的总统竞选伙伴卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)自己的不赞成率也很高。简而言之，这可能是1980年的吉米·卡特(Jimmy Carter)或1992年的乔治·h·w·布什(George H.W. Bush)，当时两位在任总统都遭遇了经济衰退的冲击。
然而，拜登周二低调地宣布参加2024年的连任竞选，通过一段相对温和的视频，要求美国人允许他“完成他开始的工作”，我们认为，这反映了一种平静的自信，源于对他的政治环境的更全面的描述。他的王牌?唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)，现在看来，他几乎肯定会在2020年大选的复赛中成为共和党候选人。如果说拜登对选民的吸引力不确定，那么特朗普的吸引力就更不确定了。
尽管这位第45任总统可能对共和党的核心选民构成了束缚，但这位候选人背负的包袱比联合航空公司(United Airlines)还重。他是1月6日袭击美国国会大厦事件的主要煽动者，并试图推翻上次总统选举(以及他继续撒谎说选举是如何被“窃取”的)，单凭这一点就应该取消他的资格。有多少民主国家选择了反民主的候选人?但这位两次被弹劾的前总统还面临着一系列严重的刑事和民事指控——包括目前在纽约联邦法院提起的诉讼，指控他在20世纪90年代强奸一名妇女的问题上撒谎——并将在未来几个月继续斗争。
但是，等等，还有更多。在全国范围内，共和党人一直在冒险尝试极右翼政策的兔子洞，各州立法机构似乎在竞相制定最严格的反堕胎法。除此之外，还有正在进行的文化战争，比如禁书、禁止奴隶制教学、限制公民权利，尤其是为LGBTQ社区服务的权利。不管拜登有什么缺点，它们都远没有特朗普和MAGA派系设想的威权国家那么可怕。这就是为什么拜登领导下的民主党人在去年的中期选举中表现如此出色，完全打破了历史标准。这将为明年奠定基础。
很多美国人可能已经在想，事情是如何发展到这一步的。尽管共和党阵营中仍有其他候选人(或许还会有更多候选人加入)，但事实证明，从反疫苗活动人士小罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy Jr.)到前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)和前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)，这是一个非常不起眼的群体;加在一起，他们的民调数字总体上看起来很小，更不用说单独了。新闻报道称，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯准备最早于下个月宣布参选，但民意调查显示，特朗普将在初选中击败他。
这并不是说拜登肯定会当选。特朗普以前也被低估过。右翼媒体已经忙着把拜登描绘成精神错乱、腐败、软弱和过于进步的人，尽管他有温和的记录。但是，随着堕胎权继续被剥夺，随着众议院共和党人威胁要通过不提高债务上限来使联邦政府破产，以及随着与特朗普有关的起诉和诉讼不断进行，拜登的地位可能会变得更加强大。
就像在2020年一样，拜登只要成为在不确定时期领导这个国家的最理性、最不可怕的选择，就能取得成功。这不是什么汽车保险杠贴纸或战斗口号，但这可能是他赢得第二任期所需要的一切。
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