伦敦(美联社)——苏格兰的独立运动需要一个新的领袖和一个新的计划。
随着首席大臣尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)的辞职，苏格兰民族主义者长达数十年的脱离英国的运动正在失去明星政治家和最强大的沟通者，而此时举行新的独立公投的努力陷入僵局。
伦敦《泰晤士报》周四称，斯特金的离开是“对联合主义的巨大推动”，是独立事业的“一代人的挫折”。英国《金融时报》专栏作家罗伯特?施里姆斯利简单地说:“尼古拉?斯特金走投无路了。”
斯特金周三宣布辞职，震惊了整个英国。在担任首相8年后，她说，“在我的脑海里和心里”，是时候离开了。
在苏格兰民族党(Scottish National Party)选出新领导人期间，她将继续担任首席大臣。目前尚无明确人选。潜在的继任者包括斯特金的盟友、现任苏格兰宪法大臣的安格斯·罗伯逊、财政大臣凯特·福布斯和卫生大臣哈姆扎·尤萨夫。但是没有一个竞争者具有斯特金那样的形象，也没有被证明的政治技能。
无论谁获胜，都必须想办法打破独立僵局。在2014年的全民公投中，苏格兰选民以55%对45%的比例选择留在英国，这被称为一代人只有一次的决定。
斯特金在那次失败后上台，并试图开辟第二次公投的道路。脱欧看起来可能会给她一个机会:在2016年的公投中，英国整体上支持脱欧，但苏格兰选民强烈支持留欧。斯特金认为，英国脱欧使得新的公投变得至关重要，因为它违背了苏格兰的意愿，将苏格兰拖出了欧盟。
但有约束力的公投需要得到英国政府的同意，而伦敦的保守党政府拒绝批准。
斯特金排除了效仿西班牙的加泰罗尼亚分离主义者举行未经授权的投票的可能性，这一决定让一些独立支持者感到过于谨慎。
相反，她在最高法院向英国政府挑战举行新的公投的权利，但没有成功。然后她说，她将利用2024年举行的下一次英国全国大选，作为“事实上的”独立公投——尽管目前还不清楚这将如何运作。
苏格兰民族党计划于3月19日就其战略召开特别会议，不过斯特金的离职可能会推迟会议的召开。
最近的民意调查显示，苏格兰人在独立问题上的支持率大致相当。英国智库查塔姆研究所的约翰·坎普夫纳表示，斯特金离开后，独立运动的“泡沫可能已经破灭了一些”。
他说，如果反对党工党(Labour Party)像目前民调显示的那样，在2024年举行的下届英国大选中获胜，这种势头可能会进一步减弱。他说，工党领袖基尔·斯塔默对许多苏格兰人来说，比斯特金长期的对手、“非常英格兰化、分裂和右翼”的前首相鲍里斯·约翰逊更有吸引力。
斯特金没有实现她领导苏格兰独立的梦想，但留下了一笔巨大而有争议的遗产。这位苏格兰首位女性领导人将苏格兰民族党从一个主要关注单一议题的政党，改造成了一个具有自由主义社会立场的主导执政力量。她的离开得到了南希·佩洛西的赞扬——她称赞她是“强大的、价值观驱动的领导”——也受到了唐纳德·特朗普的嘲笑，他说“甩掉失败的苏格兰极端分子尼古拉·斯特金真是太好了!”
崇拜者称赞她在冠状病毒大流行期间冷静、有分寸的公共沟通，这与约翰逊反复无常的咆哮形成了鲜明对比。
但斯特金让苏格兰人更容易合法改变性别的计划在党内引起了轩然大波，这可能加速了她离开的决定。
苏格兰的性别承认法案将允许16岁或以上的人通过自我声明来改变身份文件上的性别名称，从而消除了对性别焦虑症的医学诊断的需要。
该法案被跨性别权利活动人士誉为里程碑，但遭到一些苏格兰民族党成员的反对，他们认为该法案忽视了保护女性单性别空间的必要性，比如家庭暴力庇护所和强奸危机中心。
该法案已由苏格兰议会通过，但被英国政府否决，如何处理该法案将是斯特金继任者面临的另一个挑战。党内一些人强烈支持，而另一些人则认为这偏离了该党的主要目标:独立。
一些人已经离开，加入了前首席大臣亚历克斯·萨尔蒙德(Alex Salmond)于2021年组建的竞争对手阿尔巴党(Alba)，他是斯特金现在疏远的朋友和导师。
斯特拉斯克莱德大学(University of Strathclyde)政治学教授约翰·柯蒂斯(John Curtice)表示，“这个价值6.4万美元的问题是”该党能否找到一位具有萨尔蒙德和斯特金那样“公众影响力和修辞技巧”的领导人。
“苏格兰民族党需要的不仅仅是一位称职的首席部长。它需要一位能够在独立辩论中发挥主导作用的竞选政客。这是一个很大的问号，”他告诉时代电台。
