西雅图(美联社)——周四，华盛顿最高法院将开庭审理被认为是美国最累退的州税法，这一案件可能会推翻上世纪30年代的所得税禁令。
华盛顿州是九个没有所得税的州之一，该州严重依赖销售税和燃油税来支付学校、道路和其他公共开支，低收入居民的负担过重。
据议员们说，他们缴纳的税款占家庭收入的比例至少是最富有居民的六倍，中等收入居民的税率是后者的两到四倍。
由州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)领导的奥林匹亚州民主党人试图从2021年开始解决这个问题，当时他们对出售股票、债券和其他高端资产征收7%的资本利得税，每年前25万美元以及出售退休账户、房地产和某些小企业的收益可免征资本利得税。
该计划预计将由7000人(不到千分之一的居民)支付，从今年开始，每年将为华盛顿的公共教育带来近5亿美元的收入。但它面临着来自富裕居民、商业和农业组织的法律挑战，他们说它违反了州和联邦宪法，而且导致了糟糕的政策。
华盛顿建筑业协会(Building Industry Association of Washington)和华盛顿零售协会(Washington Retail Association)在一份“法庭之友”简报中写道:“华盛顿州对资本利得征收的独特、前所未有、违宪的税收，将阻碍本州的居民企业家和投资者在本州投资新的和扩大的企业。”“它还将导致大量个体企业主离开华盛顿，以逃避新税。”
周四法官们争论的关键问题之一是，新税是否像该州坚持的那样是消费税(广义上定义为对某些商品、服务或活动征收的税)，还是所得税(华盛顿法院很久以前就认为所得税违宪)。
1932年，选民以压倒性多数通过了累进所得税。但在第二年，州最高法院以5票赞成、4票反对的结果推翻了这一规定，裁定所得税就是财产税——而州宪法规定，财产税必须统一，每年不得超过1%。
去年，位于华盛顿中部的道格拉斯县高级法院法官布莱恩·胡伯(Brian Huber)站在了那些挑战资本利得税是被禁止的所得税的人一边。州检察长鲍勃·弗格森提出上诉，称Huber搞错了，因为税收不是针对财产，而是针对所有者通过出售财产所做的事情。
在另一份法庭之友的简报中，埃德蒙兹学区和华盛顿教育协会表示，他们同意该州的资本利得税是一种消费税。但是，他们说，如果法官们不同意，认为这是一种所得税，那么他们应该推翻他们近一个世纪以来的观点，即所得税是一种财产税。
与财产不同，收入不是一种可以被拥有和出售的东西，他们的律师写道:“最高法院认定所得税是一种财产税的案件在当初的判决中是错误的，现在也是错误的。”
这些争论出现之际，进步人士正在几个州推动富人缴纳更多税款。本月在加州、纽约州、伊利诺伊州、夏威夷州、马里兰州、明尼苏达州、华盛顿州和康涅狄格州宣布的法案都围绕着最富有的美国人需要缴纳更多税款的想法。但这些提议都面临着令人怀疑的前景。
那些挑战华盛顿资本利得税的人说，即使纳税人不采取任何行动来创造他们的收益，它也可能适用——换句话说，他们被征税是因为他们拥有资产，而不是因为他们对资产采取了任何行动。
他们写道，例如，如果董事会决定出售主要资产，拥有州外公司股份的华盛顿居民可能会受益，收入将转移给股东。他们认为，在这种情况下，征税将不是基于活动发生的地点，而是基于股东的居住地，这涉及到美国宪法规定的州际贸易。
他们说，该州将这项措施描述为消费税，只是为了掩盖其真实性质而进行的政治操纵。他们认为，对资本利得征税的41个州将其作为收入征税。
七个州完全不征收所得税——华盛顿、阿拉斯加、佛罗里达、内华达、南达科他州、德克萨斯州和怀俄明州——另外两个州，新罕布什尔州和田纳西州，只对个人纳税人赚取的股息和利息收入征税。
挑战者指出，自20世纪30年代以来，华盛顿的选民已经10次否决了允许或征收所得税的宪法修正案或倡议措施。
他们写道:“现有的税收制度是可取的还是应该改变的，是一个典型的经济政策问题，不适合通过司法解决。”
