在人类历史的大部分时间里，星星在黑暗的夜空中闪耀。但从工业革命前后开始，随着人造光在夜间越来越多地照亮城镇，星星开始消失。
我们是两个天文学家，依靠漆黑的夜空来进行研究。几十年来，天文学家一直在地球上最黑暗的地方建造望远镜，以避免光污染。
今天，大多数人生活在城市或郊区，在晚上不必要地向天空中照射光线，极大地降低了星星的能见度。卫星数据显示，北美和欧洲的光污染在过去十年中保持不变或略有下降，而世界其他地区，如非洲、亚洲和南美洲，则有所增加。然而，卫星忽略了led的蓝光，而led通常用于室外照明，这导致了光污染的低估。
一个名为“夜间地球”的国际公民科学项目旨在测量人们日常对天空的看法是如何变化的。
依靠民间科学家可以更容易地从许多不同的地方对夜空进行多次测量。
为了向该项目提供数据，志愿者们在每个月的某些夜晚日落后一小时或更长的时间内，在在线报告页面上输入日期和时间、他们的位置和当地的天气状况。然后，页面显示了八个面板，每个面板显示了一个在一年中的那个时候可见的星座，例如猎户座在一月和二月。第一个面板代表了被光污染的夜空，只显示了几颗最亮的恒星。每个面板上显示的星星越来越多，越来越暗，代表着越来越暗的天空。然后参与者将他们在天空中看到的与其中一个面板相匹配。
《夜间环球报》团队在2011年推出了一款在线应用程序，当时led刚刚开始被广泛采用。在最近的论文中，研究小组过滤了在黄昏、月亮出来、多云或由于其他原因数据不可靠时拍摄的数据点。剩下约51,000个数据点，主要来自北美和欧洲。
数据显示，夜空的亮度平均每年增加9.6%。对许多人来说，今天的夜空比八年前亮了一倍。天空越亮，你能看到的星星就越少。
如果这种趋势继续下去，今天出生在一个现在可以看到250颗星星的地方的孩子，在他18岁生日时只能看到100颗星星。
导致夜空亮度增加的罪魁祸首是城市化和户外照明越来越多地使用led。
由于光污染和地球轨道卫星数量的增加，黑暗天空的消失威胁着我们作为天文学家进行良好科学研究的能力。但日常生活中人们也会感受到这种损失，因为黑暗天空的退化也是人类文化遗产的损失。几千年来，星空一直激励着艺术家、作家、音乐家和哲学家。对许多人来说，布满星星的天空提供了一种不可替代的敬畏感。
光污染还会干扰植物和动物用来调节睡眠、营养和繁殖的昼夜循环。世界上三分之二的主要生物多样性地区受到光污染的影响。
个人和社区可以通过一些简单的改变来减少光污染。秘诀是在正确的地点和正确的时间使用适当的光线。屏蔽室外灯具，让它们向下照射，使用发出更多黄色光而不是白光的灯泡，将灯设置在计时器或运动传感器上，这些都有助于减少光污染。
下次当你远离大城市或其他光污染源时，抬头看看夜空。在真正黑暗的天空中，肉眼可以看到大约2500颗恒星，这可能会让你相信，黑暗的天空是一种值得拯救的资源。
