木星以其巨大的体积(半径为43440.7英里，比地球宽11倍)和它的巨大红斑而闻名，这是一场在地球上肆虐了数百年的风暴。这颗距离太阳第五远的行星不仅是太阳系中最大的行星，而且根据国际天文联盟小行星中心(MPC)的数据，它拥有最多的卫星。
在过去的两年里，天文学家在木星周围发现了12颗新卫星，使木星的卫星总数达到92颗。
这一发现将土星及其83颗已确认的卫星挤出了第一名。木星和土星都有大量的小卫星，这些小卫星被认为是大卫星的碎片，这些大卫星与彗星、小行星和彼此相撞。
至于太阳系中的其他行星，水星和金星没有卫星，地球有一个，火星有两个卫星，天王星有27个卫星，海王星有14个。
卡耐基研究所的团队成员斯科特·谢泼德告诉美联社，MCP最近将新月加入了他们的名单。该小组的观察结果也已提交出版。
谢泼德在给美联社的一封电子邮件中说:“我希望在不久的将来，我们可以近距离拍摄这些外部卫星中的一颗，以便更好地确定它们的起源。”
智利和夏威夷的望远镜分别在2021年和2022年发现了这两颗卫星，后续观测证实了它们的轨道。谢帕德说，它们的大小从0.6英里到2英里不等。
据介绍，所有新发现的卫星都是在远离木星表面的地方环绕木星运行，完成一圈需要超过340个地球日。12颗卫星中有9颗特别遥远，MPC估计它们的轨道长度超过550个地球日。它们也非常小——在九个遥远的卫星中，据信只有五个直径超过5英里。
这9颗卫星也有逆行轨道。卫星围绕木星旋转的方向与木星自转的方向相反。相比之下，木星内部的卫星有顺行轨道，即与行星旋转方向相同的轨道。
Sheppard说，逆行的轨道意味着行星巨大的引力影响可能俘获了卫星，而较小的卫星可能是碰撞中破碎的最大天体的残骸。
在接下来的几年里，我们还可以对木星的卫星有更多的了解。欧洲航天局(ESA)将于4月向太空发射木星冰卫星探测器(又名Juice)，以研究这颗气体巨星及其一些最大的卫星。美国宇航局计划于2024年10月发射木卫二快艇号，以探索木星的冰冷卫星木卫二，木卫二冰冻的地壳下可能有海洋。
