白天研究土壤，晚上玩棋盘游戏的科学家们设计了一项新活动，他们希望这能让他们的工作更容易向家人解释，更重要的是，向世界解释。
哥本哈根大学的博士后研究员Tanvi Taparia研究土壤生物学如何影响植物的健康和生长，从而影响农民的粮食产量。她帮助领导设计了一款棋盘游戏，这款游戏的名字很有趣，它说明了土壤在实现粮食安全、清洁水和碳储存这三大联合国可持续发展目标方面的作用。这款游戏是免费的，公众可以在线下载。有兴趣的玩家可以打印出棋盘游戏、卡片和人物。
“我喜欢桌游。我喜欢玩它们，”塔帕里亚说。有一天，一位研究土壤中微塑料的朋友提出了一个关于这个主题的棋盘游戏的想法。“我们有时很难与朋友和家人分享我们的研究，因为有太多的‘如果’、‘但是’和‘如果’。’所有这些技术细节真的很难向非专业人士解释，”塔帕里亚解释道。
她补充道，桌游提供了一种相对未被探索的交流媒介，一种社交且有趣的媒介，能够帮助玩家解释带有许多细节和技术细节的主题。了解土壤可能比以往任何时候都更加迫切。土壤是覆盖在地球表面的一层薄而脆弱的皮肤，它支持着几乎所有的粮食生产，过滤着水，调节着地球的温度，并在陆地上储存着世界上70%以上的碳。在世界上的大部分地区，由于工业化农业、森林砍伐、城市化和污染等人类力量，森林已经严重退化。
但有时，人们似乎不知道他们脚下发生了什么。塔帕里亚说，他们认为土壤会一直存在，不需要任何管理。虽然她为研究交谈过的许多农民确实采取了措施来改善土壤健康，但其中一些人似乎并没有意识到他们的土壤退化到什么程度，也没有意识到农用化学品是如何影响他们的。
“我认为他们没有意识到(化学物质)对土壤的影响，”她说。“这给了他们高收益，从经济角度来看是好事。但从更长远的角度来看，这是不可持续的。制造(新)土壤需要数千年。”
化肥的过度使用是你可以抽到的更灾难性的牌之一。
这款游戏是一种合作的练习，她说这是可持续发展工作的关键。它最多可以涉及六个人，每个人可以选择一个生活在土壤中的玩家——蚯蚓、鼹鼠或土壤真菌——具有特殊的能力和限制。当选手们在棋盘上行进时，他们会拉出事件卡，迫使他们考虑酸雨、农药、严重野火和气候变化等现象。堆肥、肥料、石灰和综合放牧等土壤权力卡可以缓解这些事件，防止不可逆的土壤破坏。游戏的目标是在不污染水源、不破坏自然碳封存、不引发饥荒的情况下养活六代人。
塔帕里亚和其他四名来自英国、荷兰和德国的土壤研究人员开发了这款游戏，然后在家人、朋友和朋友的朋友中进行测试，以获得积极的反馈。他们建议8岁以上的人都可以喝。
马萨诸塞州伍德维尔气候研究中心的土壤微生物学家Taniya RoyChowdhury指出，与传统的传单或关于生态系统健康和农业管理的讲座相比，这款游戏的互动性可以帮助玩家更好地吸收信息。罗伊·乔杜里在一封电子邮件中写道:“我与小学到高中的学生、国家博物馆以及科学会议上的学生一起参加了几次拓展活动。”“我的经验是，以让观众亲身体验的方式展示材料和信息，更能成功地带来真正的教育，这也是[]的目标。”
RoyChowdhury也赞扬了这款游戏如何挑战玩家，让他们利用蚯蚓等现实生活中的关键玩家来管理和恢复土壤。她写道:“我认为大多数人都没有意识到土壤的重要性，并认为它是一种取之不尽的资源。”“这款游戏很好地突出了所有营养级别土壤中的关键角色，并将它们与土壤的基本属性联系起来。”
杜克大学土壤和森林生态学教授丹尼尔·里克特(Daniel Richter)称这款游戏是教育人们了解土壤重要性的一种高尚的努力，尽管他确实希望它不那么有世界末日的感觉。他还指出，鉴于侵蚀率如此之高，无论我们采取什么措施来管理土地，溪流和河流中的土壤沉积物仍将存在。
里希特在给《大众科学》的一封电子邮件中写道，世界“并不是真的‘土壤快要用完了’。”“但即便如此，土壤对我们和地球的福祉至关重要，我们更多的是干扰和侵蚀土壤，而不是利用我们的能力为现在和未来建设土壤。”
塔帕里亚和她的团队正在计划第二款桌游，同样是在土壤上，将在未来几个月发布。她说:“我认为需要更加重视土壤，以及退化的土壤如何无法实现我们的目标。”“因此，无论是健康土壤的潜力，还是我们在土壤退化时失去的东西。”
