去年夏天的一天早上，我把一份演讲稿草稿发给了一位同事，征求他的意见。尽管那篇文章读了很长时间，而且她又去开会了，但她当天晚上就给我发了她最初的评论。“很抱歉耽搁了，”她写道。
我没想到那一周会收到她的回信，更别说那天了。她没有迟到。但她还是觉得有必要道歉。
事实证明，她并不孤单。当我搜索去年的电子邮件时，“对不起，耽误了”出现了547次。
在永远在线的文化中，为回复慢而道歉是不切实际的要求的一种症状。工作被认为是我们生活中的主导力量。我们没有为休闲和休息腾出空间，而是必须不断监控我们的沟通渠道，随时准备放下一切。随时随地都能找到你意味着你要受别人日程的支配。这是一种倦怠的方法。而且比起深刻的反思，它更看重肤浅的反应。我们总是急于把事情做完，而不是把事情做好。
然而，说到电子邮件，你收件箱里的大部分邮件都没有看起来那么紧急。
在一系列实验中，研究人员劳拉·吉厄格(Laura Giurge)和瓦妮莎·伯恩斯(Vanessa Bohns)证明了他们所谓的电子邮件紧迫性偏见。当人们在工作时间之外收到电子邮件时，他们认为发件人希望得到比自己更快的回复。收到邮件的人越相信他们需要快速回复，他们的压力就越大——他们就越倾向于在精疲力竭和工作与生活的平衡中挣扎。
当寄件人采取了一个简单的步骤:传达他们的期望时，压力就减轻了。只要说一句“这并不紧急，所以你可以在任何时候处理它”就足以缓解快速反应的压力。明确期望不仅有利于我们的福祉:疫情期间向远程工作过渡的证据表明，当管理者明确表达他们的沟通期望(包括目标响应时间)时，他们的员工报告称，他们在日常任务中效率更高。
当我们过于看重回复邮件的速度时，我们就会破坏自己的注意力。干扰会使我们的思路脱轨，阻碍我们的进步。当你知道你不需要马上回复邮件时，你实际上可以找到心流，并将你的全部注意力投入到你想要的地方。
在荷兰的一家金融服务公司，某些员工被要求更改他们的电子邮件通知。他们不再连续回复，而是每天抽出两到三个时间段分批回复。对于一些参与者来说，这种批处理在短期内减少了工作倦怠，特别是如果他们的收件箱已经满了。然而，研究人员得出结论，“电子邮件批量处理不应被视为提高幸福感的灵丹妙药。”
改变我们的通信方式只是挑战的一部分。重新设定我们都按需生活的期望，需要更广泛的文化变革。对每个人来说，第一步是不要把及时误认为礼貌。我曾经以快速回复为荣，向我的学生承诺我会在24小时内回复所有邮件。当有人迅速给我回信时，我觉得自己受到了重视，把快速回复视为关心的表现。但大流行迫使我重新考虑这一点。
新冠疫情时代的一线希望之一是，人们在沟通数字边界方面变得更加深思熟虑，也更加理解如何接受它们。我们发现，像“我的工作时间可能不是你的工作时间”和“在你方便的时候回复”这样的电子邮件签名激增。我们不能让这种界限随着大流行而消失。我们需要它成为地方病。
一个人回答你的速度有多快，很少能表明他有多在乎你。这通常反映了他们的盘子里有多少东西。延迟回复邮件、短信和电话通常是工作过度和不堪重负的表现。如果消息对时间不敏感，我们应该以周或月为单位计算延迟，而不是以天或小时为单位。
在明确期望的同时，寄件人还可以改掉一些坏习惯。你不需要重新发送一封邮件，上面写着“收件箱里有这封信”。谢谢，但我有我自己的优先事项，而你只是在名单上往下掉了。
我们很少知道别人的清单上有什么，所以我们不应该暗示我们的优先事项优先。如果你真的担心他们还没有回复你，你可以再发一封邮件，加上“只是想确保这封信收到了。”它显示了对接收者的尊重。
当我们是那个花时间回复的人，我们可以放下内疚，自我同情。我们都被信息淹没了。如果你没有设定最后期限，你就不能迟到。你可以慢慢来!不要为你的耽搁道歉，你可以对你的通讯员表示感谢，感谢他是一个通情达理的人:“谢谢你的耐心。”
对于那些容易因为反应迟钝而自责的人来说，重新思考什么算迟到尤其重要。也就是说,女性。女人比男人更爱道歉，因为她们对冒犯行为的门槛更低。这不是在他们的头脑中，而是在他们周围的文化中。我们仍然生活在一个给女性施加不公平压力的世界，让她们为他人放弃一切。如果一个男人花了一个星期才回复，他一定在忙什么重要的事情。如果一个女人花了一天的时间回复，她会觉得她没有履行照顾的义务。
在人类历史的大部分时间里，乐于助人意味着关注身边一小群人的需求:家人、朋友、邻居、同事。现在，可以侵入你的收件箱、发送短信、浏览你的dm的人的数量已经没有限制了。数字过载呼唤我们重新定义“响应”的含义。检验一段关系的真正标准不是回答的速度。这是你所受到关注的质量。
每当有人为回复慢而道歉时，抓住机会重新设定标准。当我的同事说她很抱歉直到晚上才给我回复时，我回答说:“拒绝道歉!”没错，我马上就发了。
Adam Grant，观点撰稿人，沃顿商学院组织心理学家。他是《重新思考》(Think Again)一书的作者，也是TED播客《重新思考》(Re:Thinking)的主持人。
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亚当·格兰特是沃顿商学院的组织心理学家，《重新思考》一书的作者，TED播客《重新思考》的主持人。
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