新墨西哥州阿尔伯克基(美联社)-州长米歇尔·卢扬·格里沙姆周一签署了一项立法，为所有学生提供免费学校膳食，无论家庭收入如何，因为新墨西哥州和其他几个州希望填补联邦大流行时代福利计划失效留下的空白，并解决食品价格对家庭预算造成的压力。
在最近为期60天的会议上，立法机关通过了这项法案，议员们在州预算中拨出2200多万美元来帮助支付这项计划。额外的资金将用于改善学校厨房，使学生能够准备更健康的膳食。
“当我们喂养我们的孩子时，我们就是在喂养我们的未来——今天的这些投资将通过几代更健康的新墨西哥人带来明天的收益，”这位民主党州长在她与数十名小学生庆祝后发表的一份声明中说。
加州和缅因州已经将全民供餐永久化，佛蒙特州正在推进相关立法，内华达州投入7500万美元，将本学年的免费学校供餐延长。在科罗拉多州，选民们去年秋天通过了一项投票措施，让学区有机会提供免费午餐。
在全国范围内，拖欠学校供餐的债务一直在上升，这表明有必要继续提供免费供餐，以确保学生能够集中精力在课堂上。食品研究与行动中心最近发布的一份报告显示，在上一学年，学校早餐和午餐项目的参与度高于大流行前的水平。
根据新墨西哥州公共教育部的数据，约67%(30.9万名新墨西哥州学生)有资格通过国家学校午餐计划获得免费和低价午餐。
这项立法的签署可能会影响到近7万名通常必须为学校午餐付费的学生，教育部官员预计，在实施全国学校午餐计划的地区，参与学校午餐的学生人数将增加5%至10%。
卢扬·格里沙姆在她的国情咨文中提出了这一建议，她说，无论孩子们在哪里，都应该有一个厨房，让他们保持健康、强壮，并准备好学习。
不过，一些人说，随着时间的推移，需要更多的资金来资助这项工作。今年，新墨西哥州获得了大量新收入，部分原因是石油生产带来的意外之财。
立法分析人士估计，为参与计划的学校的学生免费提供膳食，可能会从州普通基金中获得2700万至4000万美元的经常性资金。
倡导团体认为，在新墨西哥州长期以来一直在与代际贫困作斗争的情况下，普及免费学校餐是该州对抗历史上高食品不安全率的下一步。最近的其他努力包括2020年立法取消学生自付低价校餐，以及2017年的一项措施，使新墨西哥州成为美国第一个确保儿童不会因校餐债务而蒙羞的州。
这项新法律旨在通过“从农场到餐桌”的拨款来增加当地种植者的粮食产量。目前，约有168名农民、牧场主和食品企业向该州33个县中的19个县的学校销售当地生产的产品。
支持者还希望，这项新法律将要求幼儿园到六年级的学生有更多的时间坐下来吃饭，并将未食用的食物收集起来供食品发放处、学生和其他慈善组织使用，从而减少食物浪费。
