设计师斯特拉·简(Stella Jean)经常给人留下孤独的印象。
自2013年在米兰时装周上首次亮相以来，在乔治·阿玛尼的支持下，这位海地裔意大利设计师一直是意大利全国时装协会唯一的黑人成员。她经常利用自己的平台来解决意大利时尚行业对有色人种设计人才更好的代表和财政支持的需求，该行业长期以来一直因种族主义和文化挪用而受到批评。近年来，她采取了越来越激进的措施来鼓励种族平等，在2020年的“黑人生命也重要”运动之后，她与人共同创立了一个名为WAMI(我们是意大利制造)的团体。
让在2月8日的新闻发布会上与权力很大的意大利国家商会主席卡洛·卡帕萨(Carlo Capasa)戏剧性摊牌后，宣布将进行绝食抗议。该商会的官方名称为意大利国家时装协会(Camera Nazionale della Moda Italiana)，负责组织每年春秋季举办的米兰时装秀。她指责商会“抛弃”WAMI及其对在意大利工作的有色人种年轻设计师的推广，称她认为，在她去年9月发表了一次演讲，强调作为黑人和意大利人在该行业面临的挑战之后，商会就不再支持WAMI了。
现在，她采取了这一极端的措施——她说她担心对她和她的团队中的设计师持续的专业“指责”——来保护WAMI中不太显眼的成员。WAMI是她与非裔美国设计师爱德华·布坎南(Edward Buchanan)共同创立的，后者总部位于米兰，米歇尔·恩戈诺(Michelle Ngonmo)是非洲裔时尚协会(Afro Fashion Association)的负责人。Camera为WAMI成员提供了资金和机构支持，制作并展示了三个系列，作为米兰时装周的一部分。但在去年10月发给恩贡莫的一封信中，卡帕萨说，WAMI“不再符合当前的战略”，并补充说，摄像机将继续在临时基础上评估该集体对藏品或项目的支持。面对该项目的资金大幅减少，让说WAMI的业务将暂停，理由是其成员的“健康和福祉”。
“在我们在没有进一步说明和保证的情况下确认摄像机放弃WAMI后，”让在视频通话中说，“一些集体成员向我吐露，他们担心自己和生计会出现最坏的情况，因为他们突然发现自己处于极其关键和时间紧迫的情况。”
她补充说:“我发现自己对这些依赖和相信WAMI的人的生命负有责任，他们当时的生命处于危险之中。所以我才提出要尽我所能去交换。我明白，如果我不再要求平等的机会，卡帕萨就可以反过来保证，这些设计师或时尚界的人永远不会出事。”
在发给《纽约时报》的一封电子邮件中，卡帕萨表示，Camera Della Moda并没有撤回对WAMI的支持。他说，他已经为这个团体提供了一个免费的米兰时装周场地，该周将于2月21日开幕，日程上的位置仍然可以免费提供给WAMI的设计师和简。简宣布她将不再参加这场秀。
“在我们提供的支持方面，我们没有后退一步。为品牌生产系列和活动提供经济支持不是相机的核心活动的一部分。对新品牌来说，任何额外的经济支持都可能是一次性的，尤其是在它们的发展之初，”卡帕萨写道。虽然双方从未签署合作协议，但他补充说:“我们非常自豪能够一直支持WAMI和非洲发型时尚协会的项目，并根据不同时期的可能性采取不同的方式。”
卡帕萨说，WAMI之前的两名设计师将在这一季的米兰官方日历上展示自己的系列，并将在2月24日举行一个新的活动——黑毯奖(Black Carpet Awards)，展示意大利有色设计师的作品。
简此前退出了2020年的时尚日程表，她说，除非日程上有更多的黑人设计师，否则她不会回来。上一季，两位非意大利的彩色设计师——Maximilian Davis和Rhuigi Villase?or——在Salvatore Ferragamo和Bally上首次亮相，在一定程度上刺激了去年9月让的复出秀。周五，卡帕萨补充说，他很遗憾让和WAMI的几位成员都没有出席时装周，他希望这种情况会有所改变。
戴维斯是英国裔特立尼达人，Villase?or是菲裔美国人。琼对戴维斯和Villase?or在欧洲时装公司的任命表示赞赏，称这是“重要的、具有象征意义的”，但她也说，可能被归为“意大利制造”一类的有色人种设计师“完全被忽视了”。她认为，人才不能只输出。它还必须是本土的——包括投资和支持年轻人才进入大学、实习、工作，甚至在主流日历上展示系列。
“意大利制造的黑色可以讲述很多关于国情的事情，以及这个国家发生的事情，”让说。
“我记得，我来这里时持的是蓝色美国护照，还有帕森斯(Parsons)学位，”作为WAMI的联合创始人，在米兰生活了20年的布坎南说。“但如果我有尼日利亚或索马里的护照，情况可能就不一样了。”
他称吉恩进行绝食抗议的决定是“个人行为”，不过他同意她关于黑人身份和在意大利时尚界工作所面临的挑战的说法。“对于这些斗争和困难，我怎么说都不够，”他说。“我也有很多这样的设计，最终我在意大利时尚圈的内部工作了25年。”
近年来，全球时尚行业一直面临着持续的压力，要求提高镜头前和镜头后的代表性和种族平等。但意大利时装公司的几次种族主义失言，包括古驰(Gucci) 2019年的“黑脸”毛衣，它的嘴被剪掉并装饰成红色，普拉达(Prada) 2018年的猴子钥匙链上有充气的嘴唇，这些都让意大利时尚受到了特别的审视。
意大利的白人比大多数欧洲国家都要多，而且在人口普查中不收集种族数据，也没有出生公民权，这意味着在意大利出生的移民子女不会自动成为意大利公民。
《纽约时报》在2021年发表的一项试图追踪代表性进展的调查中，许多意大利品牌表示，监管规定禁止公司在未经明确同意的情况下处理有关种族、民族、政治观点、宗教信仰、工会会员资格或性取向的数据。这意味着他们无法参与绘制在他们的设计工作室、销售室、t台和宣传活动中是否有更多有色人种的图表。
对琼来说，少数族裔人才在意大利时尚界的未来仍远不确定。她说，在感觉自己和年轻的同龄人因为行动主义而被列入了职业黑名单之后，绝食就像是最后一战。
她说:“我是一个小的独立设计师，我是商会时尚史上唯一一个黑人拥有的品牌——这并不会让我比别人更强大。”“我总是意识到自己是这些巨人身边的一只跳蚤，也意识到自己无力提出令人信服的论点。当我得知我的同伴们处于如此不同的境地时，我没有别的东西可以交换了。”
