生活中没有什么比取消社交计划更让我满足的了。
作为一名经常报道友谊的记者，我深知柏拉图式联系的好处。我知道，例如，研究表明，有强大社会关系的人更长寿，也能更好地抵御压力。我熟悉的证据表明，一个真正强大的社交圈包含了不同类型的友谊，包括工作伙伴(他们可以帮助你一整天都更投入、更有成效)和“弱关系”(可以帮助你学习新事物、改善你日常幸福感的普通熟人)。
但我就是我:一个喜欢独处的内向者。我承认我很少有动力去结交新朋友，甚至看不到我已经拥有的小而珍贵的一群人。对我来说，渴望友情、联系和所有友谊的好处，与想要独处之间的紧张关系是真实存在的。关于成年后交朋友，人们经常给出的建议(包括我自己的文章)往往让我不寒而栗:把你自己放在那里?不用了，谢谢。
“每个人都有建立联系的基本需求，”社会科学家、社会健康实验室(social Health Labs)创始人兼执行董事卡斯利·基拉姆(Kasley Killam)说。社会健康实验室是一家致力于为孤立和孤独寻找解决方案的非营利组织。“内向的人并不是不需要有意义的人际关系。但不同的是这种联系的程度和类型。”
我询问了研究内向的专家——他们自己都认为自己内向——关于我们想从柏拉图式的关系中得到什么和需要什么，以及我们如何才能在不扭曲我们的个性或不让自己精疲力尽的情况下结交新朋友。
专家们对内向的定义不一定一致。明尼阿波利斯奥格斯堡大学的临床副教授、《内向者的力量:为什么你的内心生活是你隐藏的力量》一书的作者劳里·赫尔戈(Laurie Helgoe)向我描述这是一种内向或内在的取向。
“我想到的是一个人的控制中心或实验室——他们工作的地方，”Helgoe博士说。“例如，如果你问我今天过得怎么样，我会暂停一下，进入自己的内心实验室，审视我的一天，然后制定我的回应。我的丈夫是一个外向的人，他会说他想到的第一句话来让谈话继续下去，因为他的实验室在外面，在互动中。(她说，研究表明，内向者和外向者几乎各占一半。)
其他人更倾向于从一个人对社会刺激的反应来定义内向。《柏拉图式:依恋的科学如何帮助你交朋友并保持友谊》一书的作者玛丽莎·弗兰科说:“内向的主要特征是社交能量会更快地淹没你，你需要更多的时间来恢复。”
虽然“内向”、“害羞”甚至“社交焦虑”这些术语经常被互换使用，但它们并不相同。美国心理协会将害羞定义为在社交互动中感到尴尬或紧张的倾向。另一方面，社交焦虑障碍是一种精神健康状况，其特征是强烈而持久地害怕被他人观察和评判，从而妨碍日常生活。
“内向的人被误认为是反社会的人，”《安静:内向的人在一个无法停止说话的世界中的力量》一书的作者苏珊·凯恩(Susan Cain)说。“事实上，他们的社交方式不同。”
凯恩女士说，这意味着，一般来说，内向的人“更喜欢把社交精力花在亲密的人身上，而外向的人则更喜欢参加充满新人的鸡尾酒会。”
基拉姆补充说，“内向的人倾向于更循序渐进地交朋友，而外向的人更有可能有‘一见钟情’的经历。”
然而，她认为内向的人更喜欢小群亲密的朋友，但与熟人互动，或与陌生人友好交谈，对他们来说也是健康的。
“所有人都能从这些随意的互动中受益，”基拉姆说。“我认识的很多内向的人，包括我自己在内，都喜欢花时间在咖啡店里用笔记本电脑工作或看书，因为这是一种与人相处的方式，可以感受到与社区的联系。”
她补充说:“总的来说，和咖啡师聊天、和邻居挥手等等对每个人都有好处。”
尽管在过去的十年里，关于内向的公共话语越来越多(现在有一个非官方的世界内向者日)，但大部分关于建立和维持友谊的指导仍然是针对外向者及其社交互动的热情。
当我告诉凯恩，主动出击的建议让我退缩时，她说她也有类似的感觉。
幸运的是，凯恩女士和其他专家向我保证，内向的人并不一定要成为交际花才能拥有繁荣健康的友谊。这些策略会有所帮助。
赫尔戈博士说，内向的人往往不喜欢随意闲逛，也不喜欢匆忙制定社交计划。
出于这个原因，迈出第一步是一个有用的策略，弗兰科博士说。她说，许多人认为外向的人天生更适合制定计划，但这是一种后天习得的技能，而不是与生俱来的性格特征——这种能力带来了控制权的额外好处。
“入会意味着你有能力选择一项适合你的社交方式的活动，”弗兰科博士说。“如果你愿意成为主动与人交流的那个人，即使你是一个内向的人，那么你就可以选择对你来说最恢复精力的活动。”
如果你的计划失败了，那好吧，哈哈!你会得到一些意想不到的独处时间，赫尔戈博士说，他对取消计划感到高兴。
她笑着说:“我和我最好的朋友开玩笑说，我们对此非常理解。”
赫尔戈博士说，内向的人更喜欢待在自己的舒适区，他们也喜欢和“舒服的人”呆在一起，也就是那些在你们在一起的整个时间里(或期望你们)都不会被迫说话的朋友。她说，以活动为中心的聚会可能比参加依靠交谈的社交活动更令人愉快。
衡量你是否觉得某人“舒服”的一个简单方法是密切关注你与他们相处后的感觉。
“内向的人可能会觉得某个朋友真的很有活力，”基拉姆说。“所以他们可以连续几个小时和一个人在一起，而一点也不觉得精疲力竭，尽管一般来说，和其他人在一起会让他们精疲力竭。”
即使你是在寻找新朋友，在舒适的地方寻找舒适的人也是适用的。赫尔戈博士说，与其“斥责内向的人离开他们的舒适区，好像这本身就是一个结局”，不如告诉他们去寻找符合他们现有节奏和兴趣的朋友，这要有用得多。
“你做什么事自然而轻松?”她说。“什么让你兴奋?”是照顾宠物吗?跑步还是探索自然?写作?阅读?绘画还是摄影?做饭吗?任何活动，即使是大部分单独的活动，都有公共空间。”
弗兰科博士说，社会研究描述了一群被称为“开放者”的人，“他们往往善于让人们敞开心扉。”
内向的人通常属于这一类:他们是善于提问的倾听者，喜欢和一小群朋友建立牢固的关系。研究表明，当进行亲密对话时，内向的人比外向的人更容易感受到社会联系。
“对内向的人来说，进行一次深入、有意义的对话可能更有意义，”基拉姆说。“比如说，我会谈谈我自己。我喜欢和朋友们一对一的长时间晚餐。”她说她发现它们“非常滋养我的灵魂”。
“我认为内向的人都是这样，”她补充道。“我们往往会在这样深入一点的互动中感到精力充沛。”
因此，虽然对我这样的人来说，取消计划的兴奋感可能永远不会消退，但知道我不需要成为派对的主角来获得友谊的好处，这是令人鼓舞的。
“我认为，这对内向者的启示是:不要把内向视为一种障碍，”弗兰科博士说。“相反，把它看作是一种联系方式。”
