乔治·赖特报道
上周日，当记者梅奇·达拉(Mech Dara)发现自己要失业时，他有一种似曾相识的感觉。
VOD，或民主之声，是Dara在过去六年中工作的第三个以这样或那样的形式被压制的柬埔寨独立新闻编辑室。
这家高棉语和英语语言的媒体曾被视为柬埔寨新闻自由的最后疆域之一，直到柬埔寨领导人洪森宣布它发表了一篇“损害”政府声誉的报道后，下令关闭它。
2月9日，一份关于柬埔寨对土耳其和叙利亚地震的援助反应的报告称，洪森的长子、军队指挥官、可能的继任者洪森·马奈(Hun Manet)已经签署了一份10万美元(8.3万英镑)的援助计划。洪森说，VOD已经越界了，因为外国援助计划只能由首相签署。
达拉说:“我料到了，但我从没想到它来得这么快。”
他之前的两个雇主也遭遇了类似的命运。
2017年，《柬埔寨日报》在收到巨额税单后停刊，许多人认为此举有政治动机。第二年，《金边邮报》被卖给了一家为政府做过工作的公关公司。
Dara成为柬埔寨最受尊敬的记者之一的历程是漫长的。
“我是个乡下男孩。在我的公社，你几乎看不到高中毕业的人，”这位35岁的记者说。
当他在干达省农村上学时，他有时会在凌晨3点醒来，步行10公里(6.2英里)到一大片农民收割水稻的地方。他会收集剩饭剩菜，带回家给奶奶吃，然后去上学。在其他日子里，他会旷课去找食物。
“我经常逃课去抓鱼，从早到晚。有时我几乎要[因饥饿]晕倒。这是乡村生活的一部分，”他说。
祖母去世后，他不得不在宝塔里住了一段时间。
但Dara回忆说，他小时候不止一次被告知，由于他好奇的天性，有一天他会成为一名记者。当时，他不知道这个词是什么意思。
他最终搬到了首都金边，多年来与各种家庭成员生活在一起。他开始学习英语，并听说了柬埔寨两家英文报纸之一的《柬埔寨日报》(The Cambodia Daily)。
放学后，他会骑自行车去《日报》的编辑部，阅读外面的公告板上张贴的供人们免费阅读的页面。
有一天，他被邀请去聊天，并被安排负责整理档案。但达拉很快就决定，他要到野外去追寻自己的故事，而不是把别人的报道归档。
“我从来没有停止过要求，对人们大喊大叫，让他们带我出去报道。我问了几百次，”他说。然后有一天他得到了机会。
像大多数新手记者一样，Dara最初被分配到犯罪报道。但没过多久，他就开始涉足更大的新闻:政治、劳工和人权。
