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在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲(Okavango Delta)野生动物成群结队的东南方向，伦丁矿业王朝(Lundin mining dynasty)的一个分支正在扩大对世界上最大钻石的搜索范围。
卢卡拉钻石公司(Lucara Diamond Corp.)正在挖一个800米深的竖井，以确保其Karowe矿的金伯利岩矿体能继续生产使其与众不同的1000克拉以上的宝石。然而，5.5亿美元的投资可能不如力拓战略的第二项重要。
这涉及改变钻石销售方式，间接对行业巨头戴比尔斯(De Beers)构成挑战。该公司是英美资源集团(Anglo American)旗下的子公司，在最大钻石生产国博茨瓦纳(Botswana)占最大产量。该公司正与政府就如何分享钻石贸易的战利品展开斗争。虽然卢卡拉的业务与戴比尔斯相比相形见绌，但博茨瓦纳正将其销售模式作为与世界头号钻石公司谈判的筹码。
卢卡拉大约四分之一的钻石都是通过戴比尔斯首创的一种方法销售的:切割商在出价前先查看钻石包。但该公司的大部分利润来自于与购买钻石的安特卫普珠宝公司(HB Antwerp)达成的协议，这些钻石超过10.8克拉，在业内被称为特惠钻石。对于这些人，政府会收到经过优化的价格，而不是粗糙的价格，政府也会获得更多收入。
“这种模式是颠覆性的，”HB Antwerp的联合创始人拉斐尔·帕西梅多夫(Rafael Papsimedov)说。“它传递价值、透明度和数据。它能让矿工和国家更上一层楼。”
这种模式使戴比尔斯与博茨瓦纳之间的关系复杂化，双方关于延长50多年合作关系的谈判陷入僵局。博茨瓦纳总统马西西(Mokgweetsi Masisi)在9月份赞扬了卢卡拉与安特卫普大学(HB Antwerp)的协议，称其具有“巨大的扩展潜力”。本月早些时候，他威胁要放弃与戴比尔斯的交易。
不过，说起来容易做起来难。卢卡拉唯一的矿场Karowe去年的产量约为33.6万克拉，公司收入为2.13亿美元。相比之下，博茨瓦纳和戴比尔斯的合资企业Debswana的钻石产量约为2200万克拉，2022年的收入略低于46亿美元。政府据称将从合资公司获得80%的收入。
此外，德布斯瓦纳的业务需要巨大的资本投资，而这些投资只能由最大的矿业公司提供。世界上最大的钻石矿朱瓦能(Jwaneng)正在进行耗资12亿美元的扩建，奥拉帕(Orapa)也计划进行类似的扩建。为了延长数十年的运营时间，需要在朱瓦能挖一个地下竖井，耗资至少50亿美元。
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虽然卢卡拉在规模上无法与之竞争，但其最大的钻石却难以匹敌。2019年，它出土了1758克拉的Sewelo钻石，这是仅次于南非卡利南钻石的世界第二大钻石，它被改造成了路易威登的珠宝系列。两年后，它发现了一颗1175克拉的宝石，2015年又发现了1109克拉的Lesedi la Rona钻石，这一发现促使卢卡拉的股价上涨了34%。
具有讽刺意味的是，2009年，卢卡拉以4900万美元的价格从戴比尔斯手中收购了当时被称为AK6的矿藏70%的股份。其余的持有者，非洲钻石有限公司，后来被卢卡拉收购。
现在，该公司正在使用所谓的XRT技术扫描开采的矿石，以寻找大钻石的存在，这样它们就不会在提取过程中受损。
卢卡拉首席执行官埃拉·托马斯(Eira Thomas)本月早些时候在矿场的一次演讲中表示:“我们是世界上唯一发现三颗超过1000克拉钻石的钻石矿。”“我们相信我们的矿占世界最大钻石的25%左右。”
卢卡拉还通过数字市场Clara Diamond Solutions销售约11%的宝石。
