加州官员正在推动在即将出台的联邦农业法案中扩大对农民的财务保护，因为该州庞大的农业正在应对干旱、野火和其他极端天气。
“农业法案是一张安全网，”加州食品和农业部部长凯伦·罗斯(Karen Ross)本月早些时候在州参议院农业委员会的听证会上表示。
她说:“但我认为，非常重要的是，我们也要把农业法案视为一个增长的机会，一个改善我们公民健康、农业经济健康和农村社区健康的机会。”
罗斯在一次特别委员会会议上对与会者发表了讲话，会议的重点是2023年联邦农业法案的重新授权及其对加州的潜在影响。尽管“黄金之州”是美国最大的食品生产国和出口国，但与主要种植主食商品的州相比，它从农业法案中受益较少。这些主食包括玉米、大豆、小麦和大米。
加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)的农业经济学家丹尼尔·萨姆纳(Daniel Sumner)在听证会上说:“加州拥有全美12%或13%的农业，却只获得其中2%或3%的资金。”
“并不是人们不喜欢加州人——也许他们不喜欢——但这不是主要原因，”他继续说。“这是我们种植的东西。因为这些项目可以追溯到20世纪30年代，所以大宗商品项目受到特别支持。”
这项农业法案通常每五年更新一次，涉及各种粮食和农业项目，重点是营养援助和主要商品。2018年8670亿美元的法案包括12个所谓的“标题”，重点关注与农业相关的政策的不同元素。
在谈判农业法案时，来自每个州和两党议员的利益各不相同。历史上，农业法案基本上是两党共同努力的结果。但在加州这样一个大州，农业利益相关者没有一个一刀切的观点。
根据罗斯和其他相关州机构负责人起草的一封信，加州价值511亿美元的农业生产占全国水果、坚果和蔬菜的50%，以及全国20%的牛奶。
上个月，官员们向美国参议院农业、营养和森林委员会以及美国众议院农业委员会的主席和高级成员发送了这份12页的文件，其中概述了加州农业法案的利益。
其中最主要的建议是“为食品和营养项目提供强有力的资金”。信中解释说，例如，补充营养援助计划为500多万加州人提供了食品福利。
自罗斯福新政时期立法以来，获得农业法案资金最大份额的食品援助计划一直是立法的一部分。加州官员恳求立法者保持这一政策，“以解决数百万人面临的‘饥饿悬崖’”。
罗斯和她的同事们还强调了风险维护和为加州农民和牧场主提供“安全网”的必要性。
信中说，他们的生计“不成比例地受到超出他们控制的不可预测因素的影响”，比如干旱、野火、洪水和市场不稳定。
信中称，加州持续的干旱预计将使该州的农业经济损失34亿美元，并影响到3.4万多个就业岗位。与此同时，干旱加上长期的地下水缺乏，导致75.2万英亩农田被休耕。
加州食品和农业部发言人史蒂夫·莱尔在一份声明中告诉《国会山》，理想情况下，这项立法将为“尽可能多的农民服务，重点是支持中小型农民和牧场主”。
这位发言人解释说，有了这样的支持，农民可以“成功地为他们的邻居、他们的同胞和全球的消费者种植粮食和作物”。
加州农业局(California Farm Bureau)局长杰米·约翰松(Jamie Johansson)在听证会上说:“很容易看出，这项立法的影响不仅限于农民和牧场主，还涉及我们生活的整个社区。”
约翰松说，由于农民面临成本上升、野火、贸易争端和供应链功能障碍，确保他们有办法生产安全和负担得起的食品至关重要。约翰松所在的组织在53个县拥有2万多名成员。
约翰逊说:“这项农业法案应优先为未覆盖的生产者开发新的作物保险工具，并以实际可负担得起的方式改进现有工具，无论商品或农场规模如何。”
在2018年版的农业法案中，只有符合一定规模要求的农场才有资格享受农业风险保险和价格损失保险等福利。
约翰逊说，就大宗商品而言，加州现有的保险计划只覆盖了不到四分之一的农作物。通过过去的农业法案，农作物保险已经适用于某些商品，通常是传统商品;然而，加州的作物更加多样化。
他解释说，在应对危机时，加州的农民在很大程度上“不得不依赖严重延迟的临时联邦资金”。
约翰松补充说:“许多家族企业根本等不起这么长时间，为我们的商品增加作物保险将大大有助于缓解这种长期的财务延误。”
除了倡导建立这样一个安全网，罗斯和她的同事们在信中还呼吁“强有力的气候智能型农业”和农场效率激励措施。他们还强调了招募新一代农民的必要性，指出加州40%的农田预计将在未来15年内易手。
其他建议集中在促进贸易、加强动植物健康、投资于研究、促进有机农业、支持农村地区以及在肆虐的野火中保持森林完整性。
尽管农业部门利益相关者的优先事项可能有所不同——每个人都有“特殊的利益”——萨姆纳承认，金州在一些方面“有点独特”。
他在听证会上表示:“贸易绝对是至关重要的，不仅是出口，进口也是如此，它们是相辅相成的。”“这真的必须是一条双向的道路。”
根据农业法案的规定，对国内大宗商品的补贴实际上可能会损害加州的作物出口潜力，因为竞争国家认为这是市场扭曲，对此表示不满。
“在过去几十年最大的贸易争端中，像美国这样的国家实施国内农业项目，要么补贴出口，要么阻止进口，要么补贴生产太多，这增加了美国的出口，”萨姆纳在后续采访中告诉国会山。
与此同时，加州是水果、蔬菜和坚果的主要出口国，但萨姆纳说，由于对美国“不公平贸易做法”的批评，该州的产品很难进入某些市场。
“这使得谈判或开放更自由的贸易更加困难，”他补充说。
萨姆纳补充说，尽管爱荷华州种植的大多数作物都得到了补贴，但加州种植的作物中只有一小部分属于这一类别。
萨姆纳对农业委员会成员说，对农业研究和发展的投资是关键。他意识到收益是未来10到20年的事，这让他更难说服别人。
他告诉《国会山报》说:“这对政府投资科学真的是一个很大的要求。”
