圣迭戈(美联社)-在阿富汗作战后，前美国陆军士兵毛里西奥·埃尔南德斯·马塔带着创伤后压力回到家中，他说这最终导致了法律上的麻烦，并被驱逐到墨西哥——一个他从小就没有住过的国家。
星期三，他和另一名被驱逐出境的退伍军人在圣地亚哥举行的特别入籍仪式上宣誓成为美国公民。
这两名退伍军人是过去一年前获准返回美国的65名退伍军人之一，这是拜登政府日益努力的“移民军人和退伍军人倡议”的一部分，该倡议旨在补偿那些在美国军队服役却最终被驱逐出境的移民。
多年来，数百名美国退伍军人被驱逐出境，其中包括一些被指控犯有酒驾或盗窃等罪行的人，移民倡导者和其他人称这是对那些以美国名义拿起武器的人的不公平惩罚。据美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)称，许多人仍在努力寻求回国的法律帮助。
“在我被驱逐出境后，是的，我从来没有想过这一天会到来，”41岁的埃尔南德斯在获得美国公民证书后穿着黑色西装和领带说。“这绝对是一条漫长的道路。我很高兴我们得到了第二次机会，任何在美国出生或为美国而战的人都应该得到这样的机会。”
现年63岁的莱昂内尔·孔特雷拉斯(Leonel Contreras)也在仪式上宣誓就职。他17岁时加入美国陆军，1976年服役一年。
孔特雷拉斯说:“我感到非常幸运。”孔特雷拉斯大约四个月前被允许返回美国。“能回到美国本土，我感到非常高兴。”
过去十年，两人都生活在边境城市蒂华纳。
康特拉斯被美国移民当局带走，拘留在他在圣地亚哥南部纳迪纳城工作的理发店里。他的生活永远地改变了。
他继续在蒂华纳(Tijuana)当理发师，并因为他的英语水平在呼叫中心找到了一份帮助回答美国公司客户问题的工作。但这并不容易。
在这段时间里，他的两个儿子都长大了，他现在已经是爷爷了。拿到美国公民身份后，他说他不会回头。
“我只想去所有我梦寐以求的地方，比如大峡谷，可能还有拉什莫尔山，”他说。
埃尔南德斯说，他被驱逐出境是因为“我因创伤后应激障碍而做出的不敬行为和错误”。他拒绝透露更多细节。但他说，一年前他被允许回到美国后，他决心获得美国公民身份，以便能够去杂货店，而不是因为被带走并送回墨西哥而感到“害怕”。
他在人群的欢呼声中宣誓就职后，7岁的女儿拥抱了他，人群中有十几名来自不同部门的老兵。然后他转身吻了吻他的妻子。
埃尔南德斯说:“我一直是美国人，不同的是，现在我是美国公民，我拥有任何美国出生的公民所拥有的所有权利。”“对我来说，拥有这些权利很重要，只是为了证明这一点，这一点是，任何愿意为美国自由献出自己的生命和理智，并献出他们所珍视的一切的人，最终都应该在他们生命的某个时刻被认为是美国公民。”
