基辅，乌克兰——一名乌克兰官员周二表示，俄罗斯瓦格纳雇佣军集团被迫使用更多在巴赫穆特招募的专业人员，以弥补在这场战争中持续时间最长的战斗中死亡的数千名应征入伍的囚犯。
这一说法表明，尽管乌克兰在这座东部城市遭受了重大伤亡，但它看到了一个机会，可以利用瓦格纳近乎自杀式的袭击俘虏的做法。乌克兰的指挥官认为，这种做法是俄罗斯最有效的战术之一。
“这是他们的最后一站，”乌克兰东部武装集团发言人谢尔盖切里瓦蒂上校(Serhiy Cherevaty)在接受自由电台(Radio Liberty)采访时表示。他指的是瓦格纳在巴赫穆特的部队。俄罗斯和乌克兰在巴赫穆特进行了长达数月的残酷斗争，导致数千名士兵死亡，这座城市变成了废墟。
乌克兰官员声称，瓦格纳的5万名士兵中有近3万人已经逃跑或被打死或受伤，其中许多人在巴赫穆特附近。这个数字无法得到独立核实，乌克兰也没有披露自己在该地区的损失。俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古(Sergei Shoigu)周二声称，乌克兰在2月份损失了1.1万多名士兵。
随着争夺巴赫穆特的战斗似乎进入决定性阶段，双方都试图证明自己在这座战略价值有限的小城市遭受的巨大损失是有好处的。双方都提出了本质上相同的主张:在那里作战值得付出可怕的代价，因为它消耗了敌人的精力。
瓦格纳的创始人叶格维尼·v·普里戈津(Yegveny V. Prigozhin)多次表示，他的团队每天三位数的伤故率，正在把经验丰富的乌克兰部队吸引到他所谓的“巴赫穆特绞肉机”，打乱他们在其他地方的进攻计划。
乌克兰总统泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)周一表示，乌克兰将向巴赫穆特派遣增援部队，而不是像传言的那样从该市撤军。乌克兰指挥官说，战斗已经牵制了大量俄罗斯军队。
这场战役真正的战略遗产极有可能最终由胜利者书写。
瓦格纳的雇佣军在很大程度上帮助俄罗斯包围了巴赫穆特，主要是通过向乌克兰阵地投掷一波又一波的前囚犯，以沉重的代价消耗了基辅的军队。在巴赫穆特，“几乎所有人都被杀了”，切里瓦蒂上校谈到俘虏部队时说。
一些分析人士说，如果乌克兰能够消灭在巴赫穆特的俄罗斯俘虏士兵，他们就不必在其他地方面对他们的攻击浪潮。华盛顿研究机构战争研究所(Institute for The Study of War)本周在communiqué网站上表示，“适合战斗的俄罗斯囚犯新兵数量不是无限的。”该组织回应了乌克兰的评估，即瓦格纳部队正在转向更高质量的特种部队，因为监狱新兵的损失很大。
- 巴赫穆特:乌克兰高级将领希望加强这座陷入困境的城市的防御，这表明他们将采取一种战略，在消耗战中让俄罗斯军队流血，而不是撤退。
- 空中行动:不顾一切，乌克兰的直升机旅正在使用老旧的车辆来对抗装备更好的对手。
- 武装世界:作为交付当美国等武器供应国面临战时生产短缺时，韩国已经介入填补这一缺口，为乌克兰的盟友提供武器，但不为乌克兰自己提供武器，以避免激怒俄罗斯。
周一，普里戈津本人似乎发出了警告，呼吁紧急增援部队和弹药，以抵御乌克兰可能的反攻。他说，反攻不仅能解救巴赫穆特被围困的守军，甚至还能切断瓦格纳的攻击者。“否则，我们都有麻烦了，”他在社交媒体上发布的一段音频信息中使用了粗口。
普里戈津暗示，他上个月与俄罗斯国防部日益加剧的公开不和，让他失去了进入俄罗斯监狱的机会。自7月以来，他在那里招募了数万名囚犯，并承诺如果他们熬过部署，就能获得高薪、重新融入社会和自由。他曾称，监狱招募新兵的失败是为了“榨干”瓦格纳的“进攻潜力”。
美国情报官员去年12月估计，瓦格纳监狱包括大约1万名职业军人，其中大部分是从俄罗斯安全部队的退伍军人中招募来的，还有4万名前囚犯。瓦格纳监狱的叛逃者和俄罗斯监狱维权活动人士说，囚犯们在接受了两周的训练后就被投入战斗，他们主要被用来以不受保护的小群体向乌克兰的阵地发起冲锋，以暴露敌人火力的位置，并为随后的攻击挖散兵坑。
据瓦格纳的叛逃者、俄罗斯监狱维权活动人士、乌克兰官员和军事指挥官说，瓦格纳的领导人把监狱部队视为可牺牲的东西，大多数成员在到达前线几天甚至几个小时后就被杀了。
然而，一名在瓦格纳(包括在巴赫穆特附近)服完6个月合同后于本月返回家中的新兵，将他的生存机会描述为抛硬币，这表明瓦格纳的不同指挥官使用不同的攻击策略。这名士兵说，去年秋天从他在俄罗斯伊万诺夫地区的流放地入伍的大约170名囚犯中，约有80人已经返回家园，没有受大伤。
由于受到报复的威胁，这名士兵没有透露身份。他告诉朋友们，他计划重返前线，在瓦格纳公司开始新的工作，这反映出雇佣军集团支付的薪水相对较高，而前囚犯的工作前景有限。
虽然瓦格纳失去了在监狱中招募新兵的能力，但由囚犯组成的部队几乎肯定会继续出现在战争中。普里高津和俄罗斯人权活动人士表示，俄罗斯军方最近也开始招募囚犯。
根据俄罗斯监狱服务网站的数据，截至今年年初，俄罗斯监狱服务仍有40多万名囚犯，这表明还有大量潜在的新兵。
至于瓦格纳，普里戈津试图通过加倍努力吸引职业拳手来弥补无法进入监狱的损失。最近几周，瓦格纳的招聘启事出现在广告牌、社交媒体上，甚至在国家电视台黄金时段的节目上。
此外，与瓦格纳有关联的社交媒体账号加强了宣传，将雇佣军描绘成俄罗斯爱国者的首选目的地。
在上周发布在社交媒体渠道上的一段视频中，八名全副武装的男子声称来自一个复员的俄罗斯陆军部队，他们呼吁普里高津接纳他们加入自己的队伍。这段视频无法得到独立证实，但几小时后，普里戈任发布了一段音频信息，接受了这些视频。
“当人们想要战斗，而不是坐在靶场或基地里时，就有必要这样做，”他说。
普里戈津和他的盟友声称，瓦格纳在巴赫穆特的主要任务不是夺取领土，而是消耗有经验的乌克兰部队，这些部队本可以在600英里前线的其他地区作战。
“乌克兰军队把所有的战备部队都派到了巴赫穆特，”普里高津在1月底说。
例如，一些支持战争的俄罗斯军事博客作者(一个密切跟踪战争的有影响力的组织)表示，巴赫穆特战役的加剧，与乌克兰在更北的克里梅纳地区的推进结束同时发生，克里姆林宫的部队似乎在最近几周重新获得了主动权。一些西方分析人士也表达了同样的观点。他们说，在预料中的反攻之前，巴赫穆特的战斗已经开始削弱乌克兰的力量。
周一，在乌克兰军队服役的乌克兰议会议员罗曼·科斯滕科上校(Roman Kostenko)对乌克兰电视台说，这一行动可能会集中在扎波罗热南部地区，乌克兰正在那里集结兵力。
军事分析人士和乌克兰官员说，乌克兰可能试图接近俄罗斯控制的港口梅利托波尔(Melitopol)，在克里米亚半岛的俄罗斯军队和乌克兰东部的俄罗斯军队之间制造隔阂。“扎波罗热方向和东部方向一样危险，”科斯坚科中校说。他指的是俄罗斯同时控制该地区的行动。
周二，在乌克兰南部的另一个地区，由于俄罗斯军队的炮击，乌克兰当局敦促居民撤离，这相当于默认了恢复该地区正常生活的努力受到了阻挠。去年秋天，乌克兰重新夺回了赫尔森市，但俄罗斯军队仍然驻扎在第聂伯罗河东岸，准备用大炮打击平民和乌克兰军队。
分析人士说，巴赫穆特的重大伤亡可能会阻碍乌克兰在那里或其他地方发起反攻的能力，引发与俄罗斯指挥官面临的类似问题。
华盛顿海军分析中心(Center for Naval Analyses)的俄罗斯军事专家迈克尔·科夫曼(Michael Kofman)周日在访问巴赫穆特地区后在Twitter上写道，巴赫穆特的顽强防御消耗了俄罗斯的人力和弹药。
“策略可以达到收益递减的地步，”他写道。“这场战斗不符合乌克兰作为一支军队的优势。”
Andrew E. Kramer乌克兰基辅报道，Anatoly Kurmanaev柏林报道。Ivan Nechepurenko从格鲁吉亚第比利斯提供报道;来自柏林的Ekaterina Bodyagina;还有来自伦敦的Alina Lobzina和Matthew Mpoke Bigg。
