乔奇拉，加利福尼亚州(美联社)——约瑟夫·塞纳因过失杀人罪在监狱里度过了他27年的近一半。在几乎同样长的时间里，他一直在努力使自己成为一个比刚来的时候更好的人。
他参加了创意写作课程，戒掉了毒瘾，在监狱里上学，希望被判适合假释，并准备好一旦获得自由就回到洛杉矶的家。
但当冠状病毒大流行来袭，摧毁了监狱，杀死了数千人，严重中断或关闭了囚犯们最迫切需要的为最终获释做准备的项目。
创伤咨询、木工、砖石和理发培训以及大学课程在适应大流行学习方面进展缓慢。数月以来，孤立和不确定性取代了创造性的发泄方式和心理健康疗法。
塞纳变得沮丧和焦虑——他开始怀疑自己除了在15岁时杀人之外，还能以什么闻名。
他想起了自己写给被判杀害的人的一首诗。
“我知道你不在这儿。我会记住你的名字。我为你而活。为了我们，我会改变。”
他担心自己再也没有机会了。
在一个关押着大约200万人的国家，COVID大流行对监狱来说是一场噩梦。过度拥挤、医疗水平不高、人员短缺以及监狱人口的起伏，使大多数地方对控制这种传染性极强的病毒的传播毫无准备。根据加州大学洛杉矶分校法学院的一项COVID跟踪项目，截至今年1月中旬，至少有3181名囚犯和311名惩教人员死于与病毒相关的原因。
根据美联社获得的信息和记录，在取消此类限制之前，10个最大的州监狱系统暂停或严重减少了亲自探访，平均时间为490天。这意味着没有家庭探访，也没有志愿者来领导康复项目。
囚犯们说，在最糟糕的时候，他们被关在牢房里长达数周，给亲人打电话等原本正常的活动只能听任狱警心血来潮。
维拉司法研究所“释放潜力”倡议的负责人玛格丽特·迪泽雷加说，教育和技能培训对囚犯改造的积极影响怎么说都不为过。该倡议的重点是扩大监狱中的大学教育。她说，鉴于美国90%被监禁的人将返回他们的社区，囚犯获得康复项目应该对每个人都很重要。
“我们从研究中知道，这类项目可以降低再犯率。他们改善了监狱的安全，暴力事件减少了，这对监狱工作人员和监狱里的人来说都是积极的。”
兰德公司(RAND Corporation)对狱中教育进行的一项全面回顾发现，在狱中参加任何课程的囚犯，其犯罪率和重返监狱的可能性都要低43%。
教育和改造项目也可以对囚犯的假释资格产生积极影响。许多假释专员在职业生涯中获得文凭和证书与囚犯的良好行为记录、犯罪历史以及犯罪受害者的潜在投入等因素之间进行权衡。
惩教官员告诉美联社，他们仍然致力于提供康复项目。
一些监狱在GED或大学课程中为囚犯扩展了邮件函授学习，并在可能的地方引入了通过移动平板电脑学习的方法。他们要求为囚犯和工作人员佩戴口罩并分发洗手液，检测和隔离covid - 19阳性囚犯，鼓励尽可能保持社交距离。
塞纳最近被转移到洛杉矶的一个中等安全级别的机构，离他的母亲和妹妹们更近，他认为这是他旅程中的一个鼓舞人心的迹象。
他说，他坚持从“内幕作家”(InsideOUT Writers)中学到的经验，这是一个以艺术为基础的治愈项目，帮助他为受害者写下了这首诗。
他想在生活中有所作为，他认为监狱项目帮助他找到了目标感和内心的平静。
他说:“我在InsideOUT Writers的老师告诉我，这不是要成为一个全新的人，而是要找到真正的自己。”“我想找到约瑟夫，那个喜欢所有人的小孩，他很好奇，喜欢拥抱别人，喜欢看到人们微笑。这才是我想要的约瑟夫。”
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