捷蓝航空(JetBlue Airways)周一表示，司法部本周“极有可能”起诉该公司收购精神航空(Spirit Airlines)的计划。这笔38亿美元的交易可能会给美国四大主要航空公司带来新的挑战，但也会促进行业整合。
捷蓝航空表示，该公司早就为这样的诉讼做了准备，而且完成交易的时间表没有改变，前提是它能克服法庭上预期的挑战。
“我们认为，本周很有可能会遭到司法部的投诉，我们一直把这一点考虑在2024年上半年完成交易的时间表中，”该公司说。司法部和Spirit没有立即回应置评请求。
收购精灵航空将使捷蓝航空加快其增长计划。如今，捷蓝航空控制着美国航空市场超过5%的份额。收购完成后，该公司将拥有10%的股份，成为该国第五大航空公司。美国第四大航空公司联合航空(United Airlines)拥有15%的市场份额。西南航空公司、达美航空公司和美国航空公司各占有17%以上的份额。
“捷蓝航空与精灵航空的合并，使其能够对这些占主导地位的航空公司构成强有力的全国性挑战，”捷蓝航空周一在一份新闻稿中描述了支持这笔交易的一些理由。
该公司表示，此次收购将使消费者受益，并颠覆整个行业，使捷蓝航空能够向新市场推出低票价，并迫使那些大型航空公司推出与其相当的低票价。捷蓝航空还表示，已承诺放弃精灵航空在波士顿、纽约和佛罗里达州劳德代尔堡等市场的部分持股。合并后的航空公司将在美国拥有庞大的业务。反对出售的人士认为，除了司法部，运输部(Transportation Department)也可能通过阻止运营证书的转让来阻碍交易。
周一有消息称，联邦政府将采取行动阻止收购，此后Spirit股价下跌逾8%。捷蓝航空股价上涨约1%。
该交易的批评者表示，Spirit本身就是一股颠覆性的力量，将其从市场上移除将限制竞争，并进一步整合一个已经集中的行业。捷蓝航空以价格合理而闻名，精灵航空则提供更低的价格，从在机场亭打印登机牌到提前选择座位，一切都要额外收费。交易完成后，捷蓝航空将对精灵航空密集的飞机进行重新配置，撤掉座位，增加伸腿空间，并调整每次飞行的经济性。
代表两家航空公司员工的工会在是否应该进行合并的问题上存在分歧。上个月，美国空乘人员协会。该组织代表了Spirit航空公司5600名空乘人员，写信给司法部长梅里克·加兰(Merrick B. Garland)和交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)，表达了对该交易的支持。
该工会主席萨拉·尼尔森(Sara Nelson)在信中说:“捷蓝航空与精灵航空的合并将有助于纠正行业状况，有明显的改善和对工人的保护，同时有更大的竞争，对工人和消费者都有利。”“这是反合并，合并。”
在另一封信中，代表捷蓝航空6800名空乘人员的运输工人工会(Transport Workers Union)负责人要求加兰和布蒂吉格阻止这笔收购，称这将违反反垄断法，损害竞争和工人的利益。
在9月的一封信中，马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)要求布蒂吉格利用其部门“历来未得到充分利用”的权力进行干预。
捷蓝航空还在等待司法部就该航空公司与美国航空公司在波士顿和纽约的合作关系提起的反垄断诉讼的结果。波士顿的一名联邦法官预计将很快对此案作出裁决。
