自从前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)离任以来，民主党人和少数共和党人发誓要确保他永远不会重新夺回白宫，在那里他将重新获得对美国和全球的巨大权力。
然而，特朗普在面临多项刑事调查的情况下仍坚持推进竞选活动，对支持乌克兰对抗俄罗斯的侵略不屑一顾，在社交媒体上和竞选演讲中继续挑衅，这些都表明，他不需要控制政府的杠杆就能对国家产生影响——在许多人看来，也不需要对国家造成损害。
对于那些认为驱逐特朗普的秘诀是不让他受到关注——忽视他就会让他走开——的人来说，他已经证明了这只是一厢情愿。
要完全理解这一点，只需看看周六发生的事情就可以了。当天早上7点26分，特朗普在他的社交媒体网站Truth social上发了一条帖子，宣布他将于周二被捕，尽管时间尚不确定，并呼吁人们“抗议”，“把我们的国家夺回来”。
其效果就像发令枪一样:它促使共和党领导人迅速站到特朗普一边，攻击曼哈顿地区检察官、民主党人阿尔文·l·布拉格(Alvin L. Bragg)。布拉格表示，他可能会就2016年向一名声称与他有婚外情的色情明星支付封口费一事，对特朗普提出指控。
特朗普的盟友、众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)在推特上写道，布拉格的调查是“滥用权力”，他将指示国会委员会调查是否有联邦资金参与其中——这是在布拉格明确表明计划之前的关键时刻几乎不加掩饰的威胁。
许多其他共和党人谴责这项预期中的指控是出于政治动机。其中包括已宣布参加总统竞选的拉马斯瓦米，以及一名尚未正式进入初选的潜在候选人、前副总统彭斯。
比赛开始了。在历史上数量众多的总统候选人参加竞选四年后，2024年的竞选活动开始时规模很小，很可能由上次竞选的两个人担任头条新闻:拜登总统和唐纳德·特朗普。以下是迄今为止已经参加竞选的人，以及可能参加竞选的人:
唐纳德·特朗普。这位前总统正在竞选夺回他在2020年失去的职位。尽管特朗普在共和党内部的影响力有所下降，并面临几项法律调查，但他仍然拥有大量坚定的支持者，而且他可能会在初选中得到多个挑战者的帮助，因为他们分散了有限的反特朗普选票。
尼克。哈雷这位前南卡罗来纳州州长和特朗普政府驻联合国大使将自己描述为“新一代领导人”的一员，并强调了她作为印度移民女儿的生活经历。长期以来，她一直被视为共和党冉冉升起的明星，但由于她时断时续地拥抱特朗普，她在党内的吸引力有所下降。
Vivek Ramaswamy。这位亿万富翁企业家兼作家称自己为“反觉醒”，在右翼圈子里因反对企业推动政治、社会和环境事业而闻名。他从未担任过民选公职，也不像其他大多数共和党候选人那样有知名度。
总统拜登。虽然拜登还没有正式宣布竞选连任，而且鉴于他的年龄，民主党人对他是否应该寻求连任感到非常绝望，但人们普遍预计他会参加竞选。如果他这样做了，拜登的策略是把这场竞选描绘成一个经验丰富的领导人和一个阴谋主义的反对派之间的竞争。
玛丽安威廉森。这位自助作家和奥普拉·温弗瑞(Oprah Winfrey)的前精神顾问是第一位正式参加竞选的民主党人。威廉姆森开始了她的第二次总统竞选，她称拜登是一个“软弱的选择”，并表示民主党不应该害怕初选。民主党政界很少有人认真对待她的参选。
其他可能参选的人。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)、前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)、前国务卿迈克·蓬佩奥(Mike Pompeo)、南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)和新罕布什尔州州长克里斯·苏努努(Chris Sununu)被视为共和党角逐白宫的重量级人物。
在2024年总统竞选中支持特朗普的俄亥俄州参议员J.D.万斯(J.D. Vance)在推特上说，“出于政治动机的起诉让支持特朗普的理由更有力。”他和来自纽约的特朗普坚定支持者、众议员伊莉斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik)都指责布拉格和他的民主党同僚试图把美国变成一个“第三世界国家”。
围绕特朗普的团结让人想起了2020年11月3日大选后的日子，当时他的两个长子迫使许多共和党领导人——他们一直在等待总统承认失败——转而为他而战。
然而，这一次，就像fbi特工在8月对特朗普的俱乐部和马阿拉歌庄园(Mar-a-Lago)执行搜查令一样，没有必要让任何人拉响警报。特朗普的社交媒体帖子本身就做到了这一点。
没有人不知道，特朗普面临的调查包括司法部对他在2021年1月6日一群支持者袭击国会大厦之前继续掌权的努力进行的调查，其中几名支持者告诉检察官，他们觉得上个月特朗普的一条推文把他们召到了华盛顿。
在特朗普周六上午呼吁采取行动之前，纽约市当局已经在为可能发生的骚乱做准备。尽管一些共和党人在为他辩护的同时，没有响应他的抗议呼吁，但公开反对抗议的人相对较少。据NBC新闻(NBC News)报道，麦卡锡周日似乎采取了折中办法，他说他不认为人们应该抗议起诉，也不认为特朗普真的认为他们应该抗议。
民主党资深策略师、奥巴马总统的前顾问戴维·阿克塞尔罗德(David Axelrod)说，“总统的权力很大，掌握在自私自利的煽动者手中是危险的。”“但正如我们所看到的，也有一些制度上的限制。没有这些，特朗普周围就没有护栏。他越是感到四面楚书，就越倾向于煽动暴民行动。”
特朗普对共和党的控制已经远远超过了他的执政时间。尽管2022年的中期选举暴露了他在挑选可能赢得大选的候选人方面的弱点，也暴露了他未能专注于吸引更广泛选民群体的问题，但他仍在继续让共和党屈从于他的意愿。
在中期初选中，接受他关于2020年大选被窃取的谎言，成为寻求他支持的候选人的试金石。他们中的许多人附和并放大了他的虚假言论，侵蚀了选民对选举过程的信任。
特朗普还在共和党初选的几个重大问题上发挥了巨大的影响力。
俄罗斯在2022年入侵乌克兰时，特朗普最初形容这是控制另一个国家土地的“聪明”尝试。他没有重复这一赞扬，但他公开表示反对将保卫乌克兰作为国家的关键优先事项。
他的立场引起了大部分共和党选民的共鸣。但作为前总统和共和党初选民调中的领先者，特朗普帮助为该党定下了基调。这让国际官员感到担忧，他们预测，特朗普赢得2024年总统提名，可能会破坏华盛顿支持援助乌克兰的两党联盟。
“我确实希望，我想说，不仅从欧洲的角度，而且从全球的角度来看，共和党人将提名一位比特朗普和特朗普支持者更看重美国全球领导力的候选人，”北约前秘书长安德斯·福格·拉斯穆森(Anders Fogh Rasmussen)上周对Politico的亚历山大·伯恩斯(Alexander Burns)说，他预测会出现一场“地缘政治灾难”。
还有一些问题是，如果特朗普确实仍然是2024年的候选人，更不用说重新获得提名，那么特朗普被起诉可能意味着什么。特朗普曾表示，如果他被起诉，他不会退出竞选。
不是现任总统意味着特朗普缺乏一个最终的平台来召集他的追随者，也缺乏权力的表象，而这些表象对那些在口头上最支持他的人非常有吸引力。
但特朗普作为总统的实力从未完全来自总统职位本身。他花了几十年时间在全国各地建立了一个粉丝群，把自己描绘成商业成功的代名词，尽管这种形象既是事实，也是技巧。
多年来，特朗普一直在纽约的一些权力圈子里活动，尽管其他精英人士对他避而远之。例如，他与纽约执法官员有着长达数十年的联系，这些机构将在最终的起诉、逮捕或提审期间发挥提供安全保障的作用。
法院官员协会会长丹尼斯·夸克(Dennis Quirk)曾就中央公园的沃尔曼溜冰场(Wollman Rink)的建设为特朗普提供建议，该溜冰场的改造对特朗普推销自己是创新者至关重要。
特朗普在2020年得到了美国最大的警察工会警察兄弟会(Fraternal Order of police)的支持。他的长期私人助手基思·席勒(Keith Schiller)是纽约市的一名警探。
周六抨击曼哈顿地区检察官的人包括纽约市前警察局长伯纳德·b·克里克(Bernard B. Kerik)，他参与了让特朗普在2020年大选后继续掌权的努力，在特朗普主要是纽约房地产开发商时就认识他了。
“在某些时候，如果地方、州和联邦执法人员被迫参与非法政治迫害，他们需要站起来走出去!”克里克在Twitter上写道。“你不能为了执行它而违法，这正是@曼哈顿anda正在做的事情。”
