本·卡丹不是吹干的名人。他不会挤满大型场馆，也不会引发全国性的政治运动，你也不会看到他在社交媒体上发表令人发指的评论。我们喜欢他这一点。马里兰不需要煽动性的演说家。它需要有实干的人，对问题有深刻的理解，能够建立联盟。而这正是该州的资深美国参议员:一个能把事情做好的人。
现年79岁的他是俄罗斯犹太移民的孙子，是一名教师和法官的儿子。自1967年首次当选马里兰州众议院议员以来，他一直是这样的。他在那里待了20年，从1979年到1986年担任众议院议长。从那里，他当选为美国众议院议员，在那里他又度过了20年，直到2006年当选为美国参议院议员。无论是在安纳波利斯还是在国会山，当棘手的事情需要解决时，他一直是一个安静、有效、谦逊的关键人物。
卡丹周一低调宣布他将参加最后一场竞选，这是意料之中的，因为他还没有为2024年的连任竞选做准备。但这个里程碑不仅对卡丹个人有影响，对我们的民主也有影响。在选举他的继任者时，选民们是否会团结在一个他们认为经验丰富、深思熟虑、可能倾听理性的政治家周围?或者他们会选择一个更有个性、有坚定决心的人?无论是民主党人还是共和党人，都有大量证据表明，后者已成为主要的吸引力。唐纳德?特朗普(Donald Trump)可能是最明显的例子，但纵观整个政治版图，极端分子的影响是强大的。
与他们相比，像卡丹这样的立法者可能看起来非常无聊，但这只是因为完成政府的真正业务并不是一个浮华的努力。卡丹在州议会大厦和美国国会大厦的多年工作经历让他懂得了政府的错综复杂;国内和国外政策的复杂性;寻找共同点的挑战;以及如何晋升到领导职位。
从弗里兹维尔(Friendsville)到大洋城(Ocean City)，他经常访问全州各地，在旅行中密切倾听当地居民的意见。他总是伸出援手。今年1月，当188名州议员回到安纳波利斯参加为期90天的立法会议时，卡丹参议员也在那里，他漫不经心地在地下室的记者室里闲逛，回答问题，并(第一千次)提醒记者，在大会任职是一项多么伟大的工作。没有工作人员跟踪他以筛选问题。没有特别的安全措施。没有新闻议程。他待人尊重——当然，他知道他的东西。
自然，他的退休声明引发了很多猜测，即谁将担任这一至关重要的角色。一个空缺的参议院席位总是一件大事，但在民主党和共和党之间的权力平衡非常薄弱的情况下，这一点尤为重要。传统观点认为，这个职位将在2024年被一位有公职经验的民主党人占据——卡丹就是这样从保罗·萨班斯手中继承了参议院席位，从芭芭拉·米库尔斯基手中继承了众议院席位，当时她被提升为美国参议院。
即使共和党人以某种方式联合起来支持一位温和派，马里兰人会愿意让特朗普的政党在参议院获得潜在的多数席位吗?该州的共和党在去年11月提名了一位想要成为特朗普的人担任州长后，遭受了重创，至今仍在舔伤口，而我们与华盛顿特区的距离使我们比大多数人更清楚2021年1月6日发生的事件。
以下是马里兰人最基本的需求:一个能以卡丹为榜样的高素质人才。我们还注意到，马里兰州的国会代表团需要真正代表该州所有居民。目前，在8名众议员和2名参议员中没有一名女性。10位立法委员中有8位(80%)是白人，而该州只有57%的人口是白人。地域代表性也是一个令人担忧的问题:如果蒙哥马利县的参议员克里斯·范·霍伦(Chris Van Hollen)被其他来自华盛顿的人加入美国参议院，巴尔的摩市在国会的政治影响力会受到削弱吗?
当我们在接下来的几个月里整理这些问题时，我们要向卡丹致敬——他不知疲倦地代表了我们的最大利益——同时也要向与他结婚58年的妻子默娜致敬，她一直支持着他。
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