去年，德克萨斯州一所小学发生大规模枪击事件，引发了对枪支进行新限制的呼声，但共和党领导的各州却朝着相反的方向发展。其中之一是田纳西州，该州州长坚持认为，更严格的枪支法律永远不会阻止不法分子。
“我们无法控制他们的行为，”州长比尔·李(Bill Lee)说。
田纳西州的立法者反而采取行动，让枪支更容易获得，他们今年提出法案，为更多教师配备武器，允许大学生在校园里携带武器，以及其他措施。
然后是周一在纳什维尔圣约学校(Covenant School)发生的袭击，一名携带多件武器的枪手杀死了6人，其中包括3名儿童。同一天，一名联邦法官签署了一项州和解协议，允许18岁以下的人在没有许可证的情况下携带手枪。
多起大规模枪击事件的可怕节奏促使人们呼吁对枪支进行更全面的控制，在此期间，州议会的共和党人一直在稳步扩大枪支的获取范围。
在肯塔基州、俄亥俄州、内布拉斯加州、德克萨斯州和弗吉尼亚州，共和党人今年一直在推动限制无枪区，取消背景调查，并撤销试图从那些对自己或他人构成危险的人手中没收枪支的红旗法律。
北卡罗来纳州民主党州长罗伊·库珀(Roy Cooper)在接受采访时说:“我认为，这些年来，情况越来越糟。”周三，他所在州共和党控制的立法机构推翻了他的否决，取消了一个世纪之久的手枪许可制度。
在25个州，携带手枪不需要许可证——比2020年多了9个。
佩珀代因卡鲁索法学院(Pepperdine Caruso School of law)专门研究枪支法的副教授雅各布·查尔斯(Jacob Charles)说，“这是我们所见过的州一级枪支权利扩张最快的一次。”
也许没有什么地方比田纳西州更能代表扩大枪支获取的转变了。田纳西州位于阿巴拉契亚(Appalachia)、南部北部和中西部南部的十字路口，该州在枪支问题上的政治立场代表了红色美国在枪支管制方面的迅速右转。
近年来，田纳西州立法机构的共和党人通过了一系列措施，这些措施削弱了法规，取消了一些许可证要求，允许大多数居民在公共场合、公开或隐蔽地携带上膛的枪支，无需许可证、培训或特殊背景调查。田纳西州立法机构距离本周的大规模枪击事件发生地点只有20分钟车程。
尽管田纳西州警长协会(Tennessee sheriff ' Association)的一名代表在一次立法听证会上反对该许可措施，称这将使执法人员更难了解一个人是否非法携带武器，但上述决定还是做出了。
当时的共和党州代表杰里·塞克斯顿(Jerry Sexton)指责他想“侵犯我们作为一个民族的权利”。
塞克斯顿说，“你这么做让我很生气。”“我说，你需要后退一步，让公民做公民。”
全国各地的共和党领导人都在忙着美化他们在枪支方面的资历，他们意识到，即使是他们没有全力支持枪支权利的暗示，也可能产生政治后果。
乔治亚州的一名国会议员在2020年竞选公职时，院子里的标志是一把AR-15步枪。前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)在乌瓦尔德校园枪击案发生后不久，于5月亲自出席了在休斯顿举行的全美步枪协会(National Rifle Association)大会。其他候选人也多次在电视广告中使用枪支。
共和党众议员安迪·奥格尔斯(Andy Ogles)的选区包括本周发生大规模枪击事件的圣约学校(Covenant School)，他发布了一张家人在2021年拿着步枪摆拍的圣诞照片。这张照片在本周遭到了批评。
“我为什么会因为一张家人行使持枪权利的照片而后悔呢?”他说。
密苏里州去年颁布了一项措施，规定地方执法部门在许多枪支调查中与联邦当局合作是非法的。本月早些时候，一名联邦法官以违宪为由驳回了这项法律。
全美步枪协会(National Rifle Association)仍然是右翼的一支强大力量，尽管最近筹款活动有所下降，原因是该协会在华盛顿特区的高级领导层有挥霍无度的习惯。枪支权利运动本身已经变得更加分散和有影响力，当地团体——包括美国枪支拥有者和中西部保守的多尔兄弟网络——获得了追随者，并从右翼向共和党州议员施加压力。
纳什维尔市警察局局长约翰·德雷克说，在纳什维尔杀人事件中，枪手的父母——警方确认为奥黛丽·e·黑尔——曾报告说，他们的孩子正在接受医生的治疗，“不应该拥有武器”。枪手从当地5家枪支商店购买了7支枪支，然后在袭击中使用了其中3支。
共和党的倡议并不局限于州议会。在田纳西州枪击案发生的同一天，众议院司法委员会(House Judiciary Committee)主席、俄亥俄州共和党人吉姆·乔丹(Jim Jordan)推迟了一场听证会，他计划在听证会上为共和党的一项法案辩护，该法案旨在宣布拜登政府采取的一项适度监管措施为非法。该法案要求登记所谓的稳定支架，允许半自动手枪靠在肩膀上，以便更容易、更集中地射击。
执法官员说，从纳什维尔枪击案中使用的武器图像来看，凶手似乎拥有这样一个支架，并可能在袭击中使用了它。持有这种武器并不违法——持有这种武器的人必须在5月底之前登记他们的武器，并支付200美元的费用以遵守这一变化。
“民主党人要把这个悲剧事件变成政治事件，”乔丹周一晚上在国会大厦对记者说。他说，他不打算撤回这项措施，也不打算放慢放松枪支法的步伐。
田纳西州参议员玛莎·布莱克本(Marsha Blackburn)没有提及枪支管制的想法，但呼吁国会找到加强学校安全的方法。
李州长誓言要在田纳西州“采取行动，防止这种情况再次发生”，但没有提供他计划如何做到这一点的任何细节。州议会的一个重要委员会决定推迟到下周审议任何与枪支有关的法案，查塔努加州共和党参议员托德·加登希尔说:“我们需要尊重那些受害者和受害者的家属。”
研究人员几年前研究了大规模枪击事件对枪支政策的影响，发现共和党控制立法机构的州在该州发生大规模枪击事件后的一年，比其他年份更有可能放松枪支法律。
民主党领导的州长期以来一直在寻求更严格的枪支管制措施。
在康涅狄格州，2012年纽顿校园枪击案发生后，州议员扩大了攻击性武器禁令，禁止大容量弹匣，并实施了普遍的背景调查。俄勒冈州选民去年通过了一项全面的枪支管制措施，该措施要求枪支购买者获得许可并参加枪支安全课程，目前该措施正在法庭上受到挑战。
今年正在考虑的其他措施还包括，明尼苏达州试图让人们更容易从被视为威胁的人手中夺走枪支，俄勒冈州计划禁止在家中组装无法追踪的枪支，密歇根州通过一项法案，惩罚那些将枪支留在儿童容易接触到的地方的人。
来自纳什维尔的民主党众议员博·米切尔(Bo Mitchell)直言不讳地表示，他反对田纳西州立法机构目前正在审议的各种扩大枪支获取途径的法案，而是希望议员们可以采取扩大背景调查和禁止突击步枪等措施来应对最近的大规模枪击事件。他指出，该州已经应对了一系列大规模枪击事件，以及年轻人中枪支死亡人数的飙升。
“如果枪支让我们更安全，田纳西州应该是全国最安全的州之一，”他说。“相反，我们有美国最严重的枪支暴力问题之一。”
周三，数百人聚集在纳什维尔市中心的公共广场公园，守夜纪念在本周枪击案中遇难的人，他们双手捧着闪烁的白色蜡烛，或遮住眼睛，不让明亮的阳光照射。
他们互相拥抱，擦去眼泪，一些人跟着音乐家凯奇·西科尔(Ketch Secor)演唱《圆圈会被打破吗?》(Will the Circle Be Unbroken?)
枪击案中丧生的受人爱戴的管理员迈克·希尔(Mike Hill)的7个孩子与吉尔·拜登(Jill Biden)、第一夫人、市长约翰·库珀(John Cooper)、当地领导人和执法官员一起出席了葬礼。
在法院和市政厅的台阶上，他们留下了鲜花。
Emily Cochrane对报道也有贡献。Susan C. Beachy对此有研究贡献。
