对Arline Geronimus来说，逃避聚光灯已经成为一种生活方式。
30年前，她提出了一个在当时不合常规的想法:生活在一个种族主义社会的持续压力可能会导致边缘群体的健康状况不佳。
当时32岁的格罗尼默斯是密歇根大学(University of Michigan)的公共卫生研究员，他花了三年时间收集了30多万名孕妇的数据，试图找到婴儿死亡率存在巨大种族差异的原因。当时，黑人婴儿在出生后第一年的死亡率是白人婴儿的两倍多。人们普遍认为，黑人女性青少年怀孕率高是罪魁祸首。
格罗尼默斯博士的研究结果与此相反:黑人青少年的婴儿比20多岁及以上黑人女性的婴儿更健康。她认为，这些年轻女性承受种族主义压力的时间更少，因此生下的孩子更健壮。
她把这种特殊形式的慢性压力称为“风化”，让人联想到岩石因长期暴露在自然环境中而受到侵蚀。她在1990年的美国科学促进会年会上首次提出了她的发现和假设的大纲。
这种反弹是立即发生的，而且涉及意识形态的各个方面。儿童保护基金会(Children’s Defense Fund)是一个进步组织，他们提前知道了她的演讲内容，在外面摆了一张桌子表达愤怒，因为他们认为格隆尼莫斯博士的结论是，青少年怀孕并不完全是坏事。“她的论点的政策含义是有悖常理的，”CDF的一名代表在她演讲几周后告诉《纽约时报》。保守派报纸《华盛顿时报》(Washington Times)的专栏作家写道:“就像玛丽·安托瓦内特(Marie Antoinette)可能会说的那样:让他们生孩子吧。”密歇根大学校友向校长施压，要求解雇她。她在家里收到匿名电话的死亡威胁。
“我受到了很大的创伤，”今年3月，现年66岁的格罗尼默斯在纽约公共图书馆喝咖啡时说。“所以我有点退回到工作中去了。”
在接下来的几年里，格罗尼默斯基本上不再参加会议，也很少与记者交谈(她承认这次采访对她来说很伤脑筋)。但是，在密歇根大学的持续支持下，她发表了130多篇论文，扩大和支持了风化的证据，远远超出了黑人母亲的范围。她对拉丁裔母亲、墨西哥移民和肯塔基州阿巴拉契亚地区的白人以及其他群体进行了研究，反复表明，由于身份和环境而经历高度慢性压力的人健康状况较差。与此同时，各学科的研究人员已经将无休止的歧视与过早衰老和免疫、心血管、代谢和内分泌系统功能障碍联系起来。
耶鲁大学医学院副教授、白宫Covid-19健康公平工作组主席玛赛拉·努涅斯-史密斯博士说，格罗尼莫斯博士在她的新书《风化:不公正社会中普通生活的巨大压力》中描述的这一证据使她成为了一个“偶像”，并为理解健康不平等提供了一个框架，这种不平等比将健康不健康归咎于生活方式选择或遗传缺陷更深入。
“她关于风化作用的研究与我们现在所说的健康的社会决定因素有明确的联系，”努涅斯-史密斯博士说。“风化”是该工作组在疫情最严重时期做出的许多政策决定的基础，这些决定的重点是减轻大流行对有色人种和低收入群体的过度压力——比如资助不会说英语的工作人员，帮助弱势群体进行接触追踪，从不包括那些没有汽车的人的免下车检测点切换到免下车检测点。
在很大程度上，2019冠状病毒病是格隆尼莫斯博士在多年拒绝经纪公司的报价后，决定带着她的第一本书重新进入竞争的原因。在对她的工作的严峻肯定中，这种大流行病——在有色人种中死亡人数不成比例地高——已经成为风化效应的最明显的例子之一。
她说，大流行也为结构性变革提供了机会，这将有助于解决自她1986年发表第一篇论文以来日益恶化的健康差距。
圣约翰大学(St. John’s University)研究歧视心理生理学的心理学教授伊丽莎白·布隆多洛(Elizabeth Brondolo)说，当身体暴露在压力源之下时，它会进入“战或逃”模式。呼吸、心率和血压急剧上升，血液中充满葡萄糖和脂肪酸，为大块肌肉提供能量。
布隆多洛博士说，随着时间的推移，如果交感神经系统反应一直处于激活状态，就会侵蚀内部系统。例如，慢性血压升高会损害动脉和静脉，从而导致高血压。持续不断的皮质醇(即应激激素)会产生胰岛素抵抗，从而导致糖尿病。研究表明，慢性压力会损害DNA，甚至改变大脑结构。
尽管许多人每天都感到压力，但调查一再发现，有色人种和社会经济地位较低的人报告的压力更严重、更频繁。研究表明，这些群体往往无法摆脱压力源，因为在缺乏社会或物质支持的情况下，他们面临更大的暴力、工作不稳定和歧视的可能性。
基于种族的压力在生理上也有很强的持续性。在1999年至2009年的一系列研究和临床会议中，布隆多洛博士和她的同事研究了种族主义行为对生理的影响，发现身体和精神都不能轻易摆脱它的影响。例如，在一项研究中，报告自己是种族主义行为的受害者的参与者在很长一段时间内血压都在升高，即使是在他们睡觉的时候。“这就是格罗尼默斯博士所说的关键——没有康复，”布隆多洛博士说。
格容尼默斯博士的研究发现，向上流动和财富并不是老化的解药。在2006年的一项研究中，她分析了1500多名调查对象的健康数据，包括血压、皮质醇水平、肝功能和胆固醇，发现高收入黑人女性的健康状况比低收入白人女性更差。
在一个相关的案例中，俄亥俄州立大学(Ohio State University)的研究人员对就读于历史上以黑人为主的学院和大学的黑人学生进行了调查，他们确定，那些年“至少在一定程度上免受种族歧视”的学生，与那些就读于以白人为主的机构的同龄人相比，后来出现健康问题的风险较低。
对这些发现的一种解释是，当一个人试图在自己的身份或情况处于少数的环境中茁壮成长时，他们会经历压力——心理学家称之为“高努力应对”。“成功抵御各种结构性逆风和障碍所需要的实际生理能量本身就是风化，”格容尼默斯说。她说，这是黑人孕产妇死亡率居高不下的原因之一，即使在高收入家庭中也是如此，而且自她第一次研究以来，黑人少女怀孕率在几十年里大幅下降。
许多公共卫生研究需要注意的是，它们是观察性的;芝加哥大学哈里斯公共政策学院(University of Chicago Harris School of Public Policy)教授罗伯特·凯斯特纳(Robert Kaestner)说，它可以识别联系和关联，但无法证明因果关系。凯斯特纳曾与格罗姆尼莫斯博士在2009年合作过一项关于墨西哥移民的研究。他说，说到风化，不仅衡量歧视是“一项艰巨的经验任务”，也很难排除其他环境压力因素。
尽管凯斯特纳博士对风化作用的测量能力持怀疑态度，但他认为风化作用是“直观的”、“合理的”和“与生物过程一致的”。
健康和种族主义的交叉也是一个令人担忧的研究领域，它提出了关于特权和偏见的挑战性问题。埃默里大学(Emory University)罗林斯公共卫生学院(Rollins School of Public Health)的流行病学家卡马拉·琼斯(Camara Jones)博士说，格罗尼默斯是一名白人女性，这可能会让她在这种情况下获得一定的可信度。琼斯博士曾于2000年至2014年在疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)担任医疗官员。
“一般来说，当白人提到种族主义时，他们会得到更多的信任，”她说。“当有色人种这么做的时候，我们会被认为是在挑刺或主观。”
1992年，琼斯博士在一项关于血压差异的研究中也证明了种族主义和加速衰老之间的联系。但她在这方面的研究并没有持续很长时间，部分原因是她的一位顾问告诉她，她不想被“称为‘种族歧视女士’，”她说。“甚至当我在写拨款申请时，人们会打电话给我说，‘卡马拉，你能把种族主义这个词改成歧视吗?’”
但琼斯说，格罗尼默斯博士的种族并不能否定她的研究的重要性。
“我很感激她的工作，因为现在知识就在那里。”
2020年3月，一位名叫卡里·洪(Kari Hong)的移民律师联系了格罗尼默斯博士，提出了一个问题:她的研究能否帮助被拘留的移民摆脱监禁?
洪女士担心她的客户在加州和亚利桑那州拘留中心的狭小空间里接触Covid-19，他们被关押在那里。“一名法官说，特别容易感染Covid-19的人应该能够出去，”洪女士说。“所以问题就变成了，‘谁特别脆弱?’”
显然，老年被拘留者和有潜在健康问题的人属于这一类。但对于她的中年客户来说，健康风险就不那么明显了。
格罗尼默斯医生同意帮忙。她为七个不同的案件写了法律声明。她写道:“我的专家观点是，65岁以下的黑人被拘留者，或因其社会身份或环境而遭受创伤和其他形式的压力介导的磨损，在生物学上比他们的实际年龄更老，更容易感染最严重的Covid-19。”
7名被拘留者全部获释。
“如果没有格罗尼默斯医生，我根本就不会有争论，”洪女士说。
在《风化》一书中，格罗尼默斯博士提出了其他一些改革措施，以降低风险人群的压力水平，不过她承认，有些改革措施比其他改革措施更现实。其中包括部署助产师来帮助降低黑人孕产妇死亡率(这一策略已经在全国一些地方项目中取得了成功)，并恢复拜登政府扩大的儿童税收抵免，这对许多家庭来说减少了收支平衡的困难(国会在2021年底结束了该项目)。
格罗尼默斯博士说，这个想法是，即使在制定“乍一看与健康无关”的政策时，也要考虑到卫生公平性。
她说:“一开始听起来确实很棘手——我当然有一段时间对能做些什么感到绝望。”“但由于这些风化压力源围绕着我们，这意味着有很多杠杆点。你只需要做出承诺。”
