内战结束后几年，一个名叫威廉·穆迪·蔡斯的人创作了一幅立体图，一幅三维照片，拍摄的是一个叫做水獭岩的地方，它位于琼斯瀑布18英里长的某个地方，琼斯瀑布流经巴尔的摩县流入城市。我们可以假设水獭岩的名字是有充分理由的:水獭曾经在一条河流中很常见，150年后，我们更多地将其与污染联系在一起，而不是野生动物。
但上周五下午，巴尔的摩艺术家乔丹·蒂尔尼(Jordan Tierney)在城市北部的琼斯瀑布(Jones Falls)，华盛顿山全食超市附近，发现了两只水獭，显然是幼年水獭。她设法记录下了这一刻，并将视频提供给了《巴尔的摩太阳报》;看到它的两位生物学家很高兴。水獭的存在表明，至少在蒂尔尼发现它们的琼斯瀑布部分，水质良好，而且可能有丰富的食物。
这也暗示了完全修复琼斯瀑布的潜力——如果我们能更好地保护它，一直到巴尔的摩港。
蒂尔尼是本专栏2月份的主题，他花了很多时间沿着琼斯瀑布和其他城市和郊区的溪流徒步或涉水。她用在水道中发现的物品创作出非凡的艺术作品。
上周，她第一次发现了嬉戏的水獭。
她说:“我总是在买东西的时候买一杯康普茶，边喝边看着河水流过。”“我看到过巨型鳄龟、蓝鹭、鹰、鸭子、鹅、翠鸟、蛇……但我认为在水位再次上涨之前，人们不会看到水獭。”雨后它很快就会下降。我怀疑它们是不是被意外冲到下游去了。它通常不够深，不足以让他们想要在那里。”
蒂尔尼看到水獭发生在罗兰湖下游，那里有一座19世纪的大坝，蓄水了琼斯瀑布的水。巴尔的摩县娱乐和公园部门的公园管理员马特·汉德说，今年到罗兰湖公园的游客报告说看到了水獭。
斯坦利·肯普，巴尔的摩大学环境可持续发展项目的副教授和主任，几年前在罗兰湖下游的霍华德街大桥下发现了一只水獭，就在宾夕法尼亚车站的上游。不幸的是，那只水獭已经死了。坎普说，到目前为止，还没有看到其他人进入城市那么远。
如果这件事发生了，他可能会听说的。肯普负责监督琼斯瀑布的健康和生态调查，这条河被巴尔的摩的人类居民使用和滥用了两个多世纪。
“作为栖息地的琼斯瀑布受到了严重的城市化和影响，”肯普说。“它仍然是一条独特的绿道，很多野生动物都觉得它很有用。”
事实上，黄冠夜鹭，大蓝鹭的近亲，已经在琼斯瀑布附近筑巢了。前几天，当《太阳报》的摄影师杰里·杰克逊去河边寻找水獭时，他发现白尾鹿在植被繁茂的河岸上涉水。
马里兰州自然资源部的皮毛生物学家乔希·塔博拉(Josh Tabora)对琼斯瀑布水獭的消息并不感到震惊。另一位生物学家去年夏天收到了一份在同一地区发现水獭的报告。
塔博拉说，这些半水生哺乳动物对恶劣的水质很敏感，这表明它们可能在罗兰湖和华盛顿山之间的琼斯瀑布找到了自己喜欢的地方。他说:“这里有一些树冠，不像那里都是混凝土，都是不透水的表面。”“那个地区相对来说还是绿色的。”
塔博拉说，肯定有食物来源，可能是小龙虾和黑头虱，黑头虱的大型幼虫。
2015年，坎普和一些巴尔的摩特许学校的学生进行了一项流调查，他们发现这两种情况都很常见。“虽然琼斯瀑布确实受到了污染，”这位教授在一篇博客文章中写道，“但它并没有阻止大量生物在其中生活，因此在这个城市深处的地方，它代表了一片充满活力的野生动物。”
塔博拉说，如果水獭再次成为琼斯瀑布的常客，它们将需要一个健康、有效的生态系统，首先是河底的水生生物——淡水甲壳类动物、若虫和软体动物。
他说:“然后你就可以建立一个粗糙的鱼类群落，比如吸盘鱼、太阳鱼和蓝鳃鱼，这些都是水獭的食物。”“因此，为了能够支持像水獭这样的捕食者在鱼类和生物量之间循环，你确实需要一个健康的生态系统。”
我经常收到读者的报告，说他们在城市范围内发现的野生动物让他们感到震惊——狐狸、猫头鹰、鹿。他们的假设是，即使是在后工业时代，城市地区也过于人性化，过于拥挤和嘈杂，无法吸引我们与林地和农村地区联系在一起的动物。
塔博拉说:“很多人都想把他们的院子划分成一个他们拥有统治权的地方。”“但是，你知道，只要与其他栖息地走廊相连，几乎任何东西都可以成为野生动物的栖息地。”
即使是琼斯瀑布。
