很多人相信我能做出政治预测，但事实并非如此。相反，我试图整理历史、数据、民意调查、报告等，以帮助理解政治格局。它通常相当于探险时代那些古老的、发黄的、扭曲的地图之一。它只提供了一个关于未来的粗略指南。
本周，我们正在接近未知的水域。一个主要政党总统候选人提名的领跑者可能很快就会被起诉。这是地图上一个模糊的角落，在这里我们只能画出奇幻的海洋生物。我们知道地球的这一部分可能是海洋，但我们对其他地方了解不多。我们确定这很危险。
我们从唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)之前对艰难、遥远水域的探索中学到了一两件事。他已经挺过了多次联邦调查、两次弹劾审判，以及无数关于他政治命运的预测。酒馆里每个喝醉酒的水手都知道他不能被排除在外。但是，即使特朗普以前也曾挑战过不利因素，但他也并非总是毫发无损地回来。太多次冒险是不明智的。
随着我们逐渐走向可能的起诉，这幅地图的轮廓如下:
联邦调查局(fbi)今年8月对特朗普房产进行的机密记录搜查，可能是最好的先例。虽然不是起诉书，但它代表了法院的判决，即有可能的理由相信他犯罪了。这项指控比斯托米·丹尼尔斯案更严重，因为它对国家安全有潜在影响。但这种调查并没有对特朗普在共和党人中的地位产生明显影响。保守派人士认为，搜查前总统是一种不公正的党派政治行为。这对他在民意调查中的地位没有影响。在去年夏秋两季的时报/锡耶纳民调中，fbi展开调查后，共和党初选的竞争情况基本没有变化。
起诉仍然是一个未知的领域，所以值得对任何潜在的后果保持谨慎。这将跨越一条新的法律界限，即使这个故事的结局已经很像fbi的搜查行动了。
但说真的，这一指控似乎特别不可能损害特朗普的支持基础。公众已经知道丹尼尔斯女士的事了。他的支持者很久以前就决定，他们并不特别关心此案的基本事实。非法掩盖私人事务更像是对比尔·克林顿的伪证指控，而不是理查德·尼克松的录音带。
特朗普的好处似乎相当有限。是的，如果共和党人团结起来为特朗普辩护，特朗普确实可能会获得短期利益。尽管如此，许多今天不支持他获得提名的共和党人在被起诉后更有可能支持他，这种说法有点过分。这当然可以激励他的基础，但起诉会强化其他共和党人一开始就不愿支持他的一些原因。特朗普似乎并不是在联邦调查局(fbi)搜查马阿拉歌庄园(Mar-a-Lago)之后成为一个举足轻重的人物。
没有理由认为特朗普是无懈可击的。他比以往任何时候都虚弱，包括fbi突袭的时候。他在2020年总统大选中的失败、1月6日的后果以及2022年的中期选举显然对他的地位造成了影响。中期选举后，他在初选中的支持率跌至30%。尽管过去两个月有小幅上涨，但他的支持率仍在40多岁左右。这些数字使他在初选中处于领先地位，但并不是绝对优势。他的处境就像2008年的希拉里·克林顿(Hillary Clinton)——看起来她可能会输，但她最终还是输了。特朗普并非不可战胜;他的基础使他无法获胜。
特朗普的弱点增加了他的候选人资格的下行风险，即使结果和fbi的突袭行动完全一样。
当你的民调支持率达到55%时，即使冒着巩固反对派的风险，也要团结你的基础是一回事。这足以赢得初选。如果是35%情况就不一样了。这可能不足以打赢官司，巩固对你的指控是一场冒险的赌博。它可能会阻断你的胜利之路。
如今，特朗普的支持率在40%到40%之间，正好在35%到55%之间。就在两个月前，他还在35岁左右——目前他得到了一群选民的支持，这些选民似乎很愿意在稍微不同的情况下走向不同的方向。对特朗普来说，不利因素可能远远大于有利因素。关键的一小部分共和党人可能会决定他们已经准备好继续前进。
长期来看是不明朗的。接下来的几周很容易预测，但起诉会带来审判的阴影，甚至有可能被定罪和监禁。它带来了这样一种可能性，即特朗普可能会以不可预测的方式行事，带来不确定、危险的政治后果，比如动员抗议者，可能引发暴力。特朗普还面临其他法律风险，包括可能在政治上更具威胁的风险。预计将成为他主要初选对手的佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)可能会以他今天无法做到的方式成功地攻击他。
这些可能性甚至远在我们的地图边缘之外。如果他被判有罪，那他可能会彻底从地图上消失。
