在过去几天的国会闹剧中，加州共和党领袖凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy) 14次试图赢得众议院议长一职，但均以失败告终，最终在上周五深夜勉强以微弱多数胜出。
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本周众议院议长的溃不溃不破所带来的混乱，同时证实并加剧了一个令人不安的事实:美国可能正处于其有史以来功能最失调的国会的风口上。
这在很大程度上是麦卡锡自己的所作所为。众议院以222票对212票的微弱差距，这位新任议长向他的党团中的极右翼展示了他们可以通过阻碍——这是一种不断被小派系劫持的方法。
在星期四晚上的闭门谈判之后，这位贝克斯菲尔德国会议员星期五早上对记者说，他终于成功地翻转了“一些”选票，并预测在下一轮投票中会“有所改善”。
“看这里，你会看到一些投票反对我的人投票支持我，”他在进入会场时说。
麦卡锡没有错。当第12轮投票结束并清点选票时，他的票数增加到了213票，虽然还没有达到获胜所需的218票的多数，但已经比他之前的203票的最高票数大幅上升。
“我们今晚回来，”他星期五下午说，“一劳永逸地解决这个问题。”
最终，他做到了——但只是在第13轮和第14轮再次失利，并在周五晚上到周六早上的时候出人意料地迫使第15轮投票。最后，一些长期反对的人投了“在场”票，而不是投给麦卡锡以外的人——麦卡锡可能会做出一些最终的、尚未明确的让步作为回报。
然而，国会面临的问题是，为了保住他的新职位，麦卡锡可能不得不继续埋头苦干。为什么?因为在赢得他们选票的过程中，他几乎满足了俘虏们愿望清单上的每一个要求——只要符合他们的目的，他们就可以继续反抗。
因此，尽管麦卡锡可能赢得了他梦寐以求的议长职位，但国会本身可能会失控。
以麦卡锡最引人注目的让步为例:允许任何一名成员——从他之前的5名妥协——在任何时候强制众议院对议长进行不信任投票(这被称为“离职动议”)。
这里的问题并非缺乏先例。前民主党议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)削弱了这一规则，只允许一个政党领袖或一个政党的多数投票才能强制进行投票，在此之前，理论上，任何个人成员都可以提出辞职动议。问题甚至不是一个议员就能推翻议长;但仍然需要整个众议院的多数投票才能腾出这个席位。
相反，真正的问题是，目前共和党占多数的10个席位是如此之少，而麦卡锡在议长席位上的胜利也是如此渺茫，以至于每一项法案都可能面临叛变的威胁，这给了那些本周让国会陷入瘫痪的反叛者无限的机会，让他们一次又一次地做同样的事情。
这意味着杠杆。
麦卡锡的折磨者——他们大多属于极端保守的自由党团——将如何利用他们新获得的影响力?而不是让他们声称厌恶的联邦政府顺利运转。
周五，几名共和党人转而支持麦卡锡，这预示着即将到来的混乱局面。在国会大厦内，宾夕法尼亚州共和党众议员斯科特·佩里(Scott Perry)。美国有线电视新闻网记者马努·拉朱(Manu Raju)说，他对记者说:“协议中非常重要的一件事……就是提高国债上限。”
唐纳德·特朗普(Donald Trump)担任总统期间，国会曾三次提高这一上限，这是一种例行公事，允许联邦政府支付已经批准的开支，以避免灾难性违约。根据最近的一项估计，灾难性违约可能会抹去15万亿美元的财富，损失多达600万个工作岗位。
但现在看来麦卡锡已经发誓(正如CNN所说)除非拜登总统同意“一些条件”作为回报——可能是削减社会保障和医疗保险等受欢迎的国内项目的开支，否则“不会同意彻底提高债务上限”。结果可能是一场危险的政治博弈——全球市场安危未卜。
一场引人注目的联邦债务上限摊牌可能是2023年最具爆炸性的对抗。但任何支出法案现在也可能成为极右翼边缘政策的平台，回归所谓的开放规则，这是麦卡锡向保守派做出的另一个让步，保守派表示，他们对国会最近1.7万亿美元的一揽子计划等大规模综合措施感到失望。此举将允许任何成员对无限数量的修正案进行投票，这些修正案旨在彻底破坏或破坏立法。
考虑到麦卡锡的其他报道中的“赠品”——在强大的众议院规则委员会中，自由核心小组获得了四个席位，该委员会控制着哪些立法将以何种形式提交众议院;削减大约750亿美元的国防开支;再加上承诺就任期限制、平衡预算修正案和严格的边境安全方案进行议会投票——不难想象，众议院在未来几个月里甚至难以履行其最基本的职责。
对事情没有帮助的是一群新近大胆的右翼煽动者，他们有充分的动机继续阻挠——再加上一位“每天醒来都要怀疑自己是否还能保住工作”的发言人，如马萨诸塞州民主党众议员理查德·尼尔(Richard Neal)。众议院筹款委员会(Ways and Means Committee)的民主党领袖特朗普最近告诉《纽约时报》。
“他将是最弱的发言人，”亚利桑那州民主党众议员鲁本·加勒戈(Ruben Gallego)说。麦卡锡说。“问题是，他也在整体上削弱了这个机构。
