华盛顿——去年俄罗斯入侵乌克兰后，拜登总统私下回顾了他与弗拉基米尔·泽伦斯基总统的长途谈话。他不太了解这个人——而且可能永远也不了解。有几个人记得他严肃地说，想到自己可能在和一个死人说话，真让人不寒而栗。
拜登并不是唯一一个认为泽伦斯基可能无法在俄罗斯的攻击中幸存下来的人，因为克里姆林宫把他当作了攻击目标。但这位美国总统很高兴被证明是错的，并惊讶地发现，和世界其他地方一样，泽伦斯基不仅仅是一名前喜剧演员，而且比任何人想象的都要坚强。
本周，拜登出人意料地访问了战时的基辅，两人已经走得很近，可以像老朋友一样轻松熟悉地问候对方。“孩子们好吗?”拜登问道。“见到你真是太棒了，”他接着说，或许他仍然对乌克兰总统逃脱了俄罗斯的暗杀行动感到震惊。泽伦斯基询问了吉尔·拜登的情况。“她做得很好，”总统回答。“她还在教书。”
它并不总是如此欢乐。据不愿透露姓名的两大阵营的官员称，自一年前的周五入侵伊拉克以来，两国领导人一直在共同经历一段不同寻常的旅程，建立了一种对国际秩序的未来至关重要的伙伴关系，但有时也充满摩擦。拜登已经确保向乌克兰提供1130亿美元的军事和其他援助，但在他们的电话中，泽伦斯基一直不够，他要求更多、更多、更快、更快、更快、更快。他们花了几个月的时间来加深对彼此的了解，抚平困难的感情。
毕竟，这是一种必然关系，但不是平等关系，是一种共同利益，但优先级不同的关系。如果像仰慕者经常说的那样，泽伦斯基是现代版的温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)，那么拜登发现自己被赋予了珍珠港事件前富兰克林·d·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)的角色，在不把美国直接卷入战争的情况下，集结所谓的民主武器库来武装欧洲盟友。
虽然拜登赞同泽伦斯基驱逐俄罗斯入侵者的目标，但他担心此举会激怒弗拉基米尔·v·普京(Vladimir V. Putin)总统，使战争升级到乌克兰境外，或演变成核冲突。拜登不愿提供最先进的武器，这让泽伦斯基很恼火，但乌克兰人已经学会了如何慢慢削弱阻力，最终得到他想要的大部分东西。
“两人都是非常坚定和强有力的领导人，”泽伦斯基的美国事务前顾问伊戈尔·诺维科夫(Igor Novikov)说。“当他们的利益一致时，这是有史以来最好的关系。如果有误解或不同的观点，情绪就会出现。我把它归类为一种复杂的关系，不是坏的意思。但这很复杂。”
这种紧张关系是他们不同的职位和责任所固有的。“这只是一个基本的结构性问题，与拜登或泽伦斯基的个性无关，”巴拉克·奥巴马(Barack Obama)政府的驻俄罗斯大使迈克尔·a·麦克福尔(Michael a . McFaul)说，他经常与乌克兰领导人保持联系。
“泽伦斯基在试图拯救他的国家，”麦克福尔说。“没有什么比在一天结束时收到关于有多少人死亡的报告更糟糕的了。没有人会对他一直想要更多感到惊讶。他相信，我认为他是对的，这就是这场战争的结束方式。”
至于美国总统，麦克福尔说，“拜登觉得，他动员了全世界，动员了美国，这是正确的，五角大楼做了比以往任何时候都多的事情，他很沮丧，因为他没有因此得到更多的赞扬。”
作为战时盟友，拜登和泽伦斯基在历史上是一对奇怪的组合，一位80岁的职业政治家成为了美国政治体制的支柱，另一位45岁的讽刺作家曾在电视上扮演过总统，但在被选为国家领导人之前从未担任过公职。拜登在冷战期间成年，在泽伦斯基出生前五年首次宣誓就职参议院。泽伦斯基13岁时，乌克兰脱离解体的苏联成为一个独立国家。
在他们相遇之前，他们的关系就有了负担。泽伦斯基2019年当选后不久，唐纳德·j·特朗普总统迫使他调查拜登，这一要求导致了弹劾。刚进入政府工作的泽伦斯基感到被灼伤了，他认为这种错综复杂的操纵是美国政治的常态，并对拜登击败特朗普时自己的处境感到警惕。
基辅并没有注意到，拜登在2021年1月就职仅6天后就与普京通了电话，而泽伦斯基直到4月才接到电话。直到一年后，也就是俄罗斯入侵乌克兰两个月后，拜登才提名驻乌克兰大使。2021年夏天，拜登在日内瓦与普京会面时，乌克兰人猛烈抨击到访的美国官员，因为他们没有就德国与俄罗斯之间的新“北溪2号”(Nord Stream 2)管道对德国实施制裁。
到了冬天，随着俄罗斯军队在乌克兰边境集结，美国情报部门得出结论，普京计划入侵，泽伦斯基仍然对拜登的公开警告持怀疑态度。
去年2月，当这位乌克兰领导人决定前往慕尼黑安全会议(Munich Security Conference)时，拜登的团队建议他不要离开自己的国家，以防遭到袭击。但他还是参加了，争取到了国际社会的支持，并在入侵前回国。
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了解更多a 关于我们的流程。拜登政府官员私下里还敦促泽伦斯基制定继任计划，以防他发生意外，因为乌克兰宪法只要求议会议长填补空缺，没有列出其他人选。
入侵当晚，拜登和泽伦斯基通过电话。对于这位年轻的乌克兰人来说，这是一个痛苦的时刻，他在首都面临着残酷的袭击。在本周访问乌克兰期间，拜登讲述了他们的谈话。
“你告诉我，你能听到爆炸声的背景声，”拜登回忆说。“我永远不会忘记这一点。世界即将改变。我记得很清楚，因为我问你——我接着问你——我问你:‘总统先生，那是什么?我能为您做些什么?我能帮上什么忙吗?我不知道你是否记得你对我说过什么，但你说过，我引用一下你的原话:‘召集世界各国领导人。请他们支持乌克兰。’”
“你说你不知道我们什么时候能再次通话，”拜登接着说。“一年前的那个黑暗的夜晚，当时全世界都在为基辅的陷落做准备，这似乎比一年以前要久远得多，但回想一下那一年，甚至可能是乌克兰的末日。”
拜登团队认为，泽伦斯基要么会被杀，要么会领导一个流亡政府。但身穿橄榄绿运动衫的他拒绝了离开基辅的建议，对美国怀疑乌克兰的决心感到愤怒。
乌克兰官员传播的说法是，泽伦斯基拒绝了这一建议，说了一句令人难忘的话:“我需要的是弹药，不是一辆车。”一名前政府官员说，拜登团队认为这个故事是杜撰的，但对这种制造神话的做法印象深刻，因为这是战争的常见工具。
入侵俄罗斯不到一周后，拜登在一次非正式午餐上对电视主持人说，他找不到让普京停止行动的出口。他说，他相信俄罗斯能够击败乌克兰，占领主要城市，他预计会有很多人死亡，根据房间里的一段叙述。拜登说，乌克兰可以击败俄罗斯人的想法“不会发生”。他承认，占领和控制乌克兰是一个更艰巨的挑战，但他认为，普京唯一的策略是推翻泽伦斯基，建立一个傀儡政府。
莫斯科将很快获胜的假设影响了拜登的一项战略决定，事实证明，这是泽伦斯基长期不满的一个原因。美国官员担心，向乌克兰输送尖端武器可能会落入俄罗斯之手，就像拜登前一年从阿富汗撤军时那样。所以他们在送的东西上有所克制。
然而，在后来与拜登的定期对话中，泽伦斯基坚持不懈地要求得到更多，他经常轻描淡写地跳过对美国人提供的东西的感激之情，而是列出了他们没有提供的东西的清单。
据政府官员称，拜登对美国的总统被当成军士感到愤怒，他认为这样的名单应该由他们的助手讨论，而两位领导人应该专注于更高级别的问题。
据NBC新闻(NBC News)报道，去年夏天，拜登至少有一次发脾气，因为他打电话告诉泽伦斯基，他刚刚批准了10亿美元的援助，结果却让这位乌克兰领导人立即列出了他还需要什么。
“泽伦斯基很早就知道，不提供名单是个错误，”麦克福尔说。他认识到，让这个系统发挥作用的最好办法就是列出名单。拜登当然不喜欢。”
泽伦斯基的做法源于他生活在一个经常遭到轰炸的首都。“在泽伦斯基看来，武器交付是值得赞赏的，但速度极其缓慢，”诺维科夫说。“对于这些延误，我们正在用乌克兰人的鲜血付出代价。”
拜登政府官员了解泽伦斯基所承受的压力。
据一名高级官员称，拜登会对泽伦斯基说，“如果我是你，我也会做同样的事情。”这名官员说，在战争开始的最初几周，泽伦斯基在与拜登通话结束时都会说，“这可能是我最后一次见到你。”
但拜登的官员私下呼吁泽伦斯基的团队以不同的方式处理这些电话。去年春天，美国新任大使布丽吉特·a·布林克(Bridget A. Brink)抵达后，情况有所改善。拜登经常向泽伦斯基让步，最终同意向泽伦斯基派遣HIMARS制导火箭发射器、一套爱国者反导系统和M1艾布拉姆斯坦克，他最初拒绝了所有这些。
近几个月来，两国关系日益牢固。泽伦斯基在圣诞节前高调访问华盛顿，似乎给拜登和他的国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)留下了深刻印象。沙利文自称乌克兰战争的军需要官，与泽伦斯基的高级顾问安德烈·叶尔马克(Andriy Yermak)合作密切。拜登重返基辅凸显了他们的团结，泽伦斯基对拜登的帮助表示了大量感谢，这些帮助将被“永远铭记”，同时更温和地敦促提供更多武器。
前美国驻乌克兰大使约翰·赫伯斯特(John Herbst)说，“一开始，两国关系相当不稳定，现在仍有一定程度的不稳定，但不那么不稳定了。”赫伯斯特对拜登的援助表示赞赏，但他认为援助的速度太慢了。“直到今天，美国政府仍在抱怨乌克兰人忘恩负义，这是因为他们拒绝批判性地审视自己的政策。”
赫布斯特在基辅接受电话采访时说，拜登的访问在一定程度上有助于巩固与泽伦斯基的伙伴关系。“我知道乌克兰人喜欢这次访问，”他说。“他出现在基辅街头，引起了人们的共鸣，展示了他们希望看到的支持。但精英们仍在问，牛肉在哪里?”
Peter Baker从华盛顿报道，Andrew E. Kramer从乌克兰基辅报道。凯蒂·罗杰斯(Katie Rogers)华盛顿报道。
