上周，众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy，加州共和党人)使出浑身解数，迫使众议院通过一项债务上限法案，他对心存疑虑的共和党人施加压力，修改措辞，并在最后一刻达成协议，以最微弱的优势将该法案提交参议院。
这可能是比较容易的部分。
下一步，要找到一项能够赢得众议院共和党人和拜登总统支持的法案，并在财政部长耶伦星期一设定的6月1日之前通过，这将是一项艰巨得多的任务。
这是一个挑战，将考验麦卡锡为防止政府违约而跨党派合作的能力，同时保持保守派对他的信心，他们希望他在联邦支出和削减赤字方面持强硬立场。
“我确信情况会更加艰难，”乔治亚州共和党众议员玛乔丽·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)说。她曾是麦卡锡的批评者，后来转变为盟友，支持共和党的债务上限方案。
财政部周一宣布，政府将“最早在6月1日”耗尽支付所有债务的能力——甚至比许多议员和经济学家预期的还要早——这给两党放下分歧的紧迫感增加了一分。
对众议院共和党人来说，债务上限方案的通过是这一努力的开端，这标志着麦卡锡及其领导团队的一场来之不易的胜利，他们花了一周的大部分时间努力说服共和党的顽固分子支持该法案。周三，该法案在众议院以217票对215票的微弱优势获得通过，有四名共和党人倒戈——这是他们能避免的最多的投票。
这次投票消除了民主党关于共和党领导人“没有计划”解决赤字支出的论点，使共和党在债务上限之争中获得了新的筹码。但杠杆到底有多大仍是一个悬而未决的问题。
要求“干净”加息的拜登没有改变这一立场。共和党的提案一到民主党领导的参议院就被否决了，参议院提高债务上限以防止违约的立法将需要两党共同支持，如果它回到众议院，将会有很大的不同。
事实上，两党的一些议员已经预计，参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell，肯塔基州共和党人)将不再站在一边，帮助两党就债务上限达成妥协，该妥协将在参议院达成。麦康奈尔过去几年曾与拜登在高风险的预算协议上合作过。
这些政治动态可能很快就会让麦卡锡陷入新国会独有的困境，保守派坚决反对任何削弱他们削减赤字要求的努力，他们中的任何一个人都可以发起对议长的不信任投票。
“这将更加困难，这就是问题所在。因为两党都制造了这个问题，”南卡罗莱纳州共和党众议员南希·梅斯(Nancy Mace)说。她反对众议院最初的法案，直到麦卡锡承诺与她合作，为削减美国31.4万亿美元的债务做出长期努力。
对于议长来说，这些困难将来自几个方面。
最明显的是，麦卡锡面临着来自右翼的压力，要求保留众议院债务上限提案中包含的4.8万亿美元的赤字削减，而来自左翼的拜登则完全拒绝就债务上限进行谈判。相反，奥巴马希望消除违约的威胁，将其作为一个独立的问题，把削减赤字的讨论留到未来政府资金的单独讨论中，这将要求在10月1日之前采取行动。
“我很高兴与麦卡锡会面，但不是关于是否延长债务上限的问题。这是不容商量的，”拜登上周表示。
不那么明显的是，麦卡锡面临的内部威胁挥之不去，他在1月份同意修改众议院规则，使心怀不满的普通议员更容易推翻现任议长。
这一变化可能是参议院辩论中的一个重要因素，一些保守派人士正敦促麦卡锡不要在参议院提出任何更温和的提案，这些提案可能在民主党人的帮助下获得通过。
“我对任何东西都不感兴趣——除了我们投票通过的东西，”众议员拉尔夫·诺曼(r.s c)说。
目前还没有共和党人威胁说，如果麦卡锡允许不受欢迎的提高债务上限议案在他控制的众议院获得通过，他将“让出席位”。但前景仍不明朗，一些议员已经在预测一种情况，即议长将面临一个吃力不讨好的选择:要么拯救经济，要么丢掉工作。
新民主党联盟领袖、民主党众议员安妮·库斯特(Annie Kuster)周五对记者说:“从我所进行的对话中，我有信心的是，有足够多的‘严肃的共和党人’会投票支持米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)同意的一揽子计划。”“我认为，凯文·麦卡锡可能会在他的任期内做出最重大的决定。”
一些议员哀叹，政治已经堕落到连这种投机都在考虑的地步。
“如果失去权力的恐惧压倒了债务违约的后果，那将是我听过的关于美国政治的最悲哀的评论，”众议员迪恩·菲利普斯(Dean Phillips，明尼苏达州民主党人)说。
菲利普斯是温和派“问题解决者核心小组”(Problem Solvers Caucus)的成员，他敦促两党就削减赤字计划达成一致，但他也支持拜登的立场，即把这些谈判与债务上限辩论分开。
“这个上限现在不应该商量，”他说。“但必须就预算进行谈判。”
随着国会距离6月1日越来越近，麦卡锡的盟友们纷纷为他辩护，指出议长一再反驳怀疑论者。
“我一直听到这样的话:议长麦卡锡不能完成这个，他不能完成那个，他甚至不能当选议长。我认为他每次都超出了预期，”主街核心小组负责人、共和党众议员达斯迪·约翰逊(Dusty Johnson)说。
“我相信他将能够拿出一个强有力的保守产品，让总统坐到谈判桌前，最终，我们将能够得到一些东西，把我们带到正确的方向上。”
约翰逊还驳斥了一项两党债务上限法案将比共和党的党派提案更加艰难的说法，原因很简单，一些民主党人会支持这项法案。
他说:“如果你能从435名议员中争取到支持，那么获得218名议员就更容易了。”
更保守的共和党人警告说，他们将反对任何不采取积极措施削减赤字和债务的方案。
“我希望看到真正的债务削减，而不是像‘我们看到债务的增长率在下降’这样的言论，”众议员蒂姆·伯切特(Tim Burchett)说，他是上周反对共和党法案的四名共和党人之一。“这是一个傻瓜的赌注。”
michael Schnell也有贡献。
