两位候选人对如何领导这座美国第三大城市提出了截然不同的愿景，他们都试图从各自的多种族联盟中争取选民参加决选。从历史上看，决选的投票率很低。芝加哥选举委员会报告说，截至当地时间下午5点，只有不到30%的选民参加了投票。
据天气预报，该市全天都处于恶劣天气状态。尽管选民们在灰暗的天空下匆匆赶往投票站，但最糟糕的情况基本上没有发生在这座城市。
“听着，我认为这场比赛将由投票率决定，”瓦拉斯在午餐时间参观曼尼餐厅时说。“你知道，会有很多尚未决定的选票，所以很难说今晚是否会决定。”
瓦拉斯以领跑者的身份参加竞选，在2月份的大选中，他和约翰逊都获得了比现任市长莱特福特更多的选票，在9名候选人中获得了近33%的选票。但最近几周，他与约翰逊的11个百分点的领先优势缩小了。西北大学3月28日的民意调查显示，两位候选人势均力敌，各自获得44%的选票。
民主党资深人士、新芝加哥咨询公司(New Chicago Consulting)负责人和联合创始人汤姆·鲍恩(Tom Bowen)说，无论谁获胜，都将面临一个重大挑战，即在如此激烈的竞争之后，如何让这座城市团结起来。
“双方都发表了一些煽动性的言论，说如果他们喜欢的候选人输了，世界将会多么糟糕。这并不是真正会发生的事情，但他们已经对此感到愤怒，这就是我们今天所处的两极分化的党派环境。”“所以，接下来发生的是很多愤怒，就像唐纳德·特朗普和乔·拜登永远不会有真正的蜜月期一样。同样的事情也会发生在下一任芝加哥市长身上。”
瓦拉斯看起来很轻松，他在一家当地电台谈话节目中与小组成员开玩笑。他与在竞选中支持他的著名政治人物握手，其中包括前伊利诺伊州州务卿杰西·怀特。
他在最后几站竞选活动中提醒选民，他在过去五周里一直在强调的一个主题是:“经验丰富、有成就的领导是无可替代的。”就是这么简单，”他说。
半小时后，约翰逊与一大群劳工支持者和自由派政客一起出现，其中包括库克县董事会主席托尼·普雷克文克尔，他负责监督约翰逊所在的机构。
普里克温克尔周二对约翰逊的机会表示乐观，称他在2018年带给董事会的“对公平的高度关注”是这座城市的正确方向。普利克温克尔在2019年与莱特福特的决选中作为两名黑人女性之一创造了历史，她说她对约翰逊没有任何建议。
“因为他会赢，而我没有，”她笑着说。
支持瓦拉斯的前芝加哥市议员鲍勃·费奥雷蒂(Bob Fioretti)在瓦拉斯离开后逗留，去问候为约翰逊站台的朋友。菲奥雷蒂说，尽管这一季的竞选言辞经常引起分歧，但两位候选人都为选民提供了可靠的选择。他说，无论谁当选，纽约都会表现得很好。但他说，瓦拉斯在预算和税收方面的中间派观点更符合该市选民在这个周期中的动向。
“这个国家发生了变化。在过去的几次选举中，人们非常自由，这并不重要……它正进入改革、紧缩预算的阶段。”
菲奥雷蒂列举了下一任市长面临的挑战，包括谈判新的警察和教师合同，弥补预算短缺，振兴市中心和遏制犯罪，他说，获胜者可以从一件事中受益:“最好有人有魔杖。”
在第一轮选举中，两位候选人的明显差异被他们最高调的支持者所凸显:约翰逊是强大的、自由主义的芝加哥教师工会(CTU)，他是该工会的组织者;瓦拉斯是警察兄弟会(Fraternal Order of Police)。下一任市长将在今后的合同谈判中与这两个团体合作，并将负责任命下一任公立学校首席执行官和警察局长。
双方的竞选团队都强调了他们强大的地面作战能力，他们都在努力争取在第一轮投票中没有选择他们任何一方的50%选民。
瓦拉斯和约翰逊在大选中都在白人选民中表现最出色，两人正在争夺支持莱特福特的黑人选民，后者在排名第三后被淘汰，而大多数拉丁裔选民则支持排名第四的众议员Jesús“楚伊”García (D-Ill.)。莱特福特是40年来第一位在第一届任期后落选的现任总统。
两个竞选团队都吹捧了敲门和电话银行等广泛的实地活动，但截至周二下午晚些时候，在第一轮投票中既没有选择约翰逊也没有选择瓦拉斯的选民最多的选区，投票率落后。
53岁的罗德尼·华盛顿(Rodney Washington)离开西加菲尔德公园第28区的投票站时，对自己的选择感到矛盾。他拒绝透露自己把票投给了谁，但表示自己青睐的候选人没有进入决选。根据WBEZ的数据分析，在他所在的选区，78%的选民支持约翰逊或瓦拉斯以外的候选人。
税收、学校和安全是华盛顿的首要问题，但他批评两场竞选都围绕着自己的立场“噪音太大”。
华盛顿说:“两害相权取其轻。
芝加哥市长选举在官方上是不分党派的，但今年所有候选人都以民主党人的身份参选。在大选中，约翰逊被认为是最自由的候选人，而瓦拉斯则被认为是最保守的候选人。
自那以后，两人都将自己的信息向中心靠拢，尤其是在竞选最主要的主题:犯罪。
43岁的拉明·查普曼说，对他来说，支持约翰逊是一个相对容易的选择。在他的记忆中，瓦拉斯担任芝加哥教育系统负责人的时期“一片混乱”，他对瓦拉斯在犯罪问题上的强硬言论并不信服。
查普曼说:“这是芝加哥，犯罪总是会发生的。“你去找每一位芝加哥市长，犯罪率都是上上下下，上上下下。这取决于选举周期。”
西北大学普利兹克法学院讲师杰森·德桑托(Jason DeSanto)研究政治信息、战略和辩论，他说，约翰逊一再与过去支持减少警察资金的言论保持距离，而瓦拉斯则转向谈论让罪犯对社区负责，他的信息“不那么关注法律和秩序”。
选民周二的决定将反映德桑托所说的这场竞选的首要问题:“选民能信任我吗?”
“每一场辩论最终都会涉及这个问题，因为选民不会观看每一场辩论，也不会知道每一个问题;他们太忙了，”德桑托说。“在这场竞选中，我认为就信任而言，这对瓦拉斯意味着什么，‘他是否反映了这座城市的价值观?对约翰逊来说，问题是，‘我愿意给这个新人一个机会吗?’”
根据伊利诺伊州选举委员会的记录，自2022年以来，数百万美元流入了竞选，瓦拉斯筹集了超过1760万美元，而约翰逊筹集了超过1000万美元。
瓦拉斯的支持者包括富人，他们有支持共和党候选人和学校私有化等事业的历史，而约翰逊的大部分支持来自与工会联盟结盟的团体，如自由派的工薪家庭联盟。他们的捐赠基础构成也成为了各自面临的攻击线。
1995年至2001年，瓦拉斯在芝加哥公立学校任职，此后担任费城、新奥尔良和康涅狄格州布里奇波特学区的学校主管，在那里，他的领导风格和成绩既受到批评，也受到赞扬。
瓦拉斯在1995年至2001年期间担任芝加哥公立学校校长，此后担任费城、新奥尔良和康涅狄格州布里奇波特学区的学校主管，在那里，他的成绩受到了赞扬和批评。约翰逊曾是芝加哥的一名初中和高中教师，之后担任工会组织者，后来担任库克县的专员，自2018年以来一直在那里任职。
候选人和他们的代理人在过去几天里一直在争论为什么他们会成为更好的市长。
周四，在伊利诺伊大学芝加哥信用社体育馆举行的一场活跃的集会上，马丁·路德·金三世、参议员伯尼·桑德斯(佛蒙特州)和美国教师联合会主席兰迪·温加滕为约翰逊站台。他们称他是一位了解芝加哥黑人和工人阶级生活经历的候选人，他将采取民粹主义的方式来服务所有公民，而不仅仅是公司利益。
桑德斯说，约翰逊将以“聪明而有效”的方式全面解决安全问题。
桑德斯对人群说:“这不仅意味着高质量和非种族主义的执法，还意味着我们必须解决精神疾病的流行、药物滥用的流行、贫困的流行和街头枪支的流行。”“这是布兰登·约翰逊所理解的。”
48岁的爱德华·鲍曼(Edward Bowman)是该市西区奥斯汀社区的居民，他说他的父亲1994年在这个社区被谋杀，他亲身体会到暴力犯罪的影响。他驳斥了同样住在奥斯汀的约翰逊没有能力解决这个问题的说法，并接受了这位候选人的方法，即投资全面的资源，而不是在街上增加警察。
“对我来说，答案不是增加警察;警察来了，情况已经发生了。他们在干什么?”他说。“对我来说，答案是预防:让年轻人参与进来，让人们参与进来。”
“过去的市长和其他政权都没有为年轻人制定计划。这就是为什么现在有这么多的孩子在抢劫，抢劫汽车，而20年前并没有这样的事情。”“年轻人需要有人来领导和指导，需要有人真心为他们着想。当你听到约翰逊讲话时，你能真正感受到他对年轻人的爱。”
瓦拉斯也试图强调他对弱势群体的支持，同时通过参议员理查德·德宾(Richard J. Durbin)、前州长帕特·奎因(Pat Quinn)和前伊利诺伊州国会议员鲍比·l·拉什(Bobby L. Rush)等知名民主党人的支持，回击对他的民主党信誉的攻击。
在周日北部一家餐馆的竞选活动中，瓦拉斯在有影响力的民主党和社区领导人的陪同下，承诺保护生育和LGBTQ权利等自由主义优先事项。瓦拉斯表示，他将“让芝加哥成为任何在其他州被剥夺生育权利的人的安全天堂”，并称赞前总统唐纳德·特朗普在纽约被起诉是民主的必要条件，然后再回到竞选的关键主题——犯罪和安全。
拉什说，在这座城市面临高犯罪率、住房负担能力危机和警察改革等问题时，只有瓦拉斯有经验应对前方的艰难道路。
拉什说:“他是唯一一个在上任第一天就能坐在五楼办公桌后面，毫无疑问地知道自己在做什么的人。”
政治协调员和运输员工黛博拉·科西-莱恩(Deborah Cosey-Lane)曾在莱特福特竞选活动中工作，她在权衡了每位候选人的利弊后，于周日为瓦拉斯投票。瓦拉斯的一位共同朋友邀请她与这位候选人见面，并考虑支持他，她参加了这次活动。
“我不能骑墙观望。这次选举太有价值，太重要了。”她说，她祈祷能与瓦拉斯见面，并发现他对政治立场、公共安全计划和其他问题的回答是真诚的。
“我调查了他这些有争议的问题，比如生育权，公共交通，不管他是不是共和党人. . . .我必须确定我要支持谁，”她说。
她还认为瓦拉斯是最适合执行莱特富特领导下的全市投资战略的候选人，截至周一，莱特富特还没有在竞选中支持任何一位候选人。
双方的竞选团队都鼓励提前投票或邮寄投票，如果差距不大，后者可能导致周二宣布获胜者的时间推迟。邮寄选票必须在4月4日之前加盖邮戳，将统计到4月18日。
