古老的折纸艺术可能会在太空中拥有未来。
本周,瑞典首位宇航员和欧洲航天局(ESA)公布了一个受折纸技术启发的新项目。
该项目将使用瑞典初创公司Stilfold设计的技术,该公司首创了一种名为“工业折纸”的制造工艺。
该技术使用机械臂在曲线上折叠钢板,形成复杂而轻巧的形状。
Stilfold之前用这种方法制造了一辆电动滑板车。根据该公司的说法,该技术减少了70%的组件,减轻了40%的重量,降低了20%的材料成本和25%的人工成本。
该团队认为,这种节省在太空中尤其强大,可以用最少的材料和组件构建复杂的结构。此外,该方法不需要任何冲压或焊接。
Stilfold的联合创始人乔纳斯·尼旺设想了在外层空间展开的交通工具和食物储存设施。
“你不能带太多东西到太空,因为它只占有限的空间,”他告诉TNW。“我们技术的灵活性使你可以轻松地将纸张堆叠起来,然后当你在那里时展开它就可以创造东西。”
为了验证这一理论,斯蒂福德将与瑞典国际空间资产加速公司(ISSAC)合作,这是一家由欧洲航天局和瑞典宇航员克里斯特·富格莱桑支持的新组织,
现在,该团队将花12个月的时间探索各种可能性。
尼旺此前曾是时尚品牌Bj?rn Borg的营销总监,在那里他与欧洲航天局合作,为钢铁工人开发耐热内衣。
在创立Stilfold后,他被欧洲航天局的方法所吸引,即将太空技术“旋转”到地球,并将地球技术“旋转”到太空。
“太空领域的伟大之处在于,它为不同的创新推动了材料创造的边界,因为在太空中可以做什么有一个严格的框架。”
NASA也曾试验过折纸技术,但这些项目都集中在大型结构上。
Nyvang说:“小型结构也有很大的潜力,这是我们首先要探索的。”
Stilfold还提供了一个欧洲初创企业如何参与太空技术的例子。欧洲航天局的商业化官员斯蒂芬·古斯塔夫松(Stefan Gustafsson)对希望与他的机构合作的公司有以下建议:
“首先,看看附近的欧空局商业孵化中心可以提供什么。不到五年的创业公司可能会受益于长达两年的创业孵化,获得技术、财务和知识产权支持,以及5万欧元的资金,”他通过电子邮件告诉TNW。
“除此之外,欧空局还有各种可能对中小企业有吸引力的项目,例如欧空局商业应用启动计划,为开发太空应用的公司提供资金。欧空局拥有专利组合,其中的技术可能在其他情况下有用。
“最后,欧空局的中小企业办公室也有各种方式支持初创公司,例如接受培训,以便适用于欧空局的常规合同。”
虽然不能保证他们会得到欧空局的支持,但将他们的技术应用到太空并不需要花费数光年的时间。