随着情人节的临近，现在是寻找完美表达爱的方式的关键时刻。对人类来说，向那个特别的人表达爱意是相当困难的，但对长颈鹿来说也很棘手。这种哺乳动物以它们的长脖子而闻名，但不太以它们的脖子而闻名。
不像猫狗发情，也不像孔雀用浓密的羽毛来吸引伴侣，长颈鹿没有求偶声或视觉线索来表明它们准备好交配了。
它们有的只是轻推、信息素和尿。2月8日发表在该杂志上的一项新研究对长颈鹿的性生活以及它们独特的解剖结构如何支持繁殖行为有了一些新的认识。
为了测试雌性长颈鹿是否准备好了，雄性长颈鹿会嗅嗅雌性长颈鹿的生殖器，轻推它，让它们去小便。如果雌猩猩对雄猩猩的求爱敞开了心扉，雌猩猩就会扩大站位，在雄猩猩把一些尿液含在嘴里的时候小便几秒钟。然后，雄性会做一个叫做flehmen的动作，他卷起嘴唇，张开嘴吸气，将雌性的气味和信息素从雄性的口腔输送到犁鼻器官，一个影响社会和交配行为的器官。
这项新研究为长颈鹿的肉人结构提供了精确的理解。
flehman在许多动物中都很常见，比如马和猫，但大多数哺乳动物会等到尿液落在地上时再进行研究。长颈鹿身材高大，不适合做这种探索。
合著者之一、加州大学戴维斯分校人口健康与生殖学教授勒奈特·哈特在一份声明中说:“由于它们的头部和颈部发育非常成熟，它们不会冒险一直躺到地面上。”“所以他们必须轻推女性，实际上是在说，‘请现在小便。“她经常会的。他必须得到她的合作。否则，他就会知道和她在一起没有未来。”
哈特和她的合著者、丈夫本杰明·哈特(Benjamin Hart)在纳米比亚埃托沙国家公园(Etosha National Park)进行研究时目睹了这种行为，这是一个混合栖息地保护区，也是大象、濒危黑犀牛、豹子和340多种鸟类的家园。
在此之前，本杰明研究了在山羊和其他动物的解剖结构中，肉人的行为是如何运作的。在一次东非之旅中，研究小组怀疑长颈鹿也有类似的过程。
“这是它们繁殖行为的一部分，”本杰明·哈特在一份声明中说，他也是加州大学戴维斯分校兽医学院的名誉教授。“这增加了我们对长颈鹿在水坑周围聚集时所做的事情的理解。人们喜欢看长颈鹿。我认为公众对它们了解得越多，他们就会对保护它们越感兴趣。”
该研究还强调了一些以前没有记录的长颈鹿行为，包括咀嚼骨头和哀悼死者，此前研究小组看到一群长颈鹿在调查一只被两只狮子杀死的长颈鹿的尸体。
