蜗牛是出了名的慢，优秀的生态系统工程师，是许多花园和农场的入侵和破坏性害虫。如果你能近距离观察，它们的饮食方式也相当粗糙。来自YouTube频道的一位名叫延斯·布劳恩的德国摄影师发布了一段蜗牛咀嚼草莓的视频，其中的特写细节为这种不寻常的软体动物提供了一个新的视角。
棕色花园蜗牛成熟时直径约为一英寸，呈棕灰色相间。它们在空气和地面潮湿时最为活跃，大多在夜间和清晨四处滑动。它们原产于英国、西欧以及黑海和地中海沿岸，但现在可以在美国东南部和两岸的大部分地区找到。
蜗牛通常是杂食动物，但它们的主要食物是观赏植物、花、杂草、蔬菜，当然还有水果。蜗牛和它们的近亲，蛞蝓，用它们的下颚和一根被称为“齿环”的柔软的微小牙齿来吃东西。在一个被称为“刮削”的过程中，成千上万的radula刮起食物颗粒，然后它们用下巴切下大块的食物，比如叶子，然后刮削。
蜗牛被认为是一种有害生物的部分原因是，它们可以通过捕食成熟和成熟的水果，以及幼树的叶子和树皮来严重破坏果园。水果受损的明显迹象是果皮上的圆形咀嚼区域，叶子通常沿着边缘出现咀嚼。
柑橘果园特别容易成为蜗牛的“自助餐”，因为它们的浇水方法和杂草控制创造了一个潮湿的环境，蜗牛可以茁壮成长。去年夏天，南佛罗里达州的蜗牛数量特别多，在经过长达十年的消灭斗争后，那些拳头大小的蜗牛又反弹回来了。
蜗牛也是雌雄同体的，这意味着所有达到繁殖年龄的蜗牛都能产卵。在一个交配季节，这种情况最多发生六次，通常是在春末和初夏。交配后，它们每个月在表层土壤的浅洼地里产卵多达80个。卵在土壤中待14到40天后孵化，它们会吃自己的卵，甚至是兄弟姐妹的卵，以获得足够的钙来硬化外壳。
虽然许多蜗牛除了是花园害虫之外对人类无害，但锥蜗牛含有一种麻痹的毒液，甚至对人类致命。注射后，毒液会使受害者陷入兴奋性毒性休克，使他们在几秒钟内无法移动。然后，蜗牛张开大嘴，吞下所有的猎物，慢慢地痛苦地死去。了解这种毒液的工作原理可以帮助科学家们生产出更好的止痛药。
如果你想防止蜗牛吃你的农产品，耙平土壤，用盆栽植物代替幼苗，在潮湿和温和的晚上寻找害虫，把它们运到堆肥堆里会有所帮助。
