哥伦比亚，南卡罗来纳州(美联社)——周三，南卡罗来纳州成为美国最高法院中唯一一个没有女性的州——这一发展是在共和党人越来越多地审查法院的情况下发生的，该法院上个月勉强推翻了保守州的堕胎禁令。
共和党领导的立法机构选择加里·希尔法官取代最高法院唯一的女性法官凯伊·赫恩。赫恩已达到最高法院的退休年龄，在推翻该州2021年堕胎禁令的3比2裁决中撰写了主导意见。
在1月17日两位女候选人——斯蒂芬妮·麦克唐纳法官和阿芙洛狄特·康杜罗斯法官——退出后，希尔是剩下的唯一候选人。1月17日是候选人可以开始寻求议员支持的日子。尽管此前也有被提名者在认为自己缺乏选票的情况下退出此类竞选，但这种情况并不经常发生得如此迅速。
赫恩的离职和堕胎裁决引发了人们对法院性别多样性的热烈讨论，以及南卡罗来纳州相当独特的司法选拔制度的优点。在大多数州，选民或州长在选择州法院法官方面起主导作用。南卡罗来纳州和弗吉尼亚州是仅有的两个州，立法者几乎完全有权决定法官的人选。
目前的程序是，由4名公众人士和6名议员组成的司法选拔委员会(Judicial Merit Selection Commission)选出最多3名合格的最高法院候选人。候选人必须在联合国大会联席会议上获得过半数选票。
在1月25日州参议员桑迪·森的一次发言中，紧张局势达到了一个爆发点。查尔斯顿的共和党人指责众议院共和党人在举行了据称两人都不会获胜的非正式民调后，迫使这两名女性下台。众议院议长穆雷尔·史密斯在给《邮报》和《信使报》的一份声明中否认了过早宣誓的指控。
“我认为，最聪明的候选人应该是12年前离开我合伙企业的法官，”森在提到她的前律师事务所同事麦克唐纳时表示。
“我担心她的失败在一定程度上是我的错，因为她被人用画笔描绘，我想那是我提出的，”森补充说，他公开反对去年进一步限制堕胎权利的努力。
森批评整个司法系统缺乏性别多样性，称家庭法院是唯一一个女性占多数席位的地方，这“令人尴尬”。
希尔星期三得到南卡罗来纳州170名议员中140人的支持。五位女性州参议员都没有投他的票。
尽管许多议员认为性别不应该是唯一的因素，但一些女性和森一样对女性候选人的缺乏感到失望。其他人则强调，他们关注的是被提名人的背景或哲学。
“我只是想代表这里的女性说，我们相信功绩，”共和党州众议员阿普丽尔·克罗默周三在众议院自由党团会议的新闻发布会上说。“基于他们的资历以外的任何东西都是歧视。”
堕胎的决定继续给会议蒙上阴影。在议员们开会选择希尔的几个小时前，州最高法院驳回了州检察长艾伦·威尔逊要求重新审理的请求。
威尔逊周三在一份声明中说:“正如我们之前所说，我们尊重地不同意法院的决定。”“这个问题现在掌握在立法机构手中。”
共和党领导人本周在参众两院迅速提出了不同的堕胎禁令。
与此同时，本届立法会议对司法选拔提出了多项改革建议。共和党州长亨利·麦克马斯特(Henry McMaster)在他的国情咨文演讲中呼吁，州长任命“应得到州参议院的建议和同意”，其方式类似于联邦政府的模式。
但是主要立法者不喜欢其他选择。他们对最近在一些地方吸引了数百万广告美元的公开选举无动于衷。同样对他们没有吸引力的还有纽约州的州长提名。今年早些时候，纽约州自由派议员认为州长凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)的提名过于保守，引发了一场党内斗争。
参议院多数党领袖肖恩·梅西(Shane Massey)支持“微调”。其中一项法案将允许司法价值委员会提拔所有合格的候选人，而不仅仅是三位潜在的候选人。
众议院自由核心小组的共和党众议员亚当·摩根周三重申了他对一项法案的支持，该法案将禁止议员的家人在议员在大会任职期间被选举为司法职位。
这些担忧并不是全新的。1996年的一项法律禁止议员在卸任或未能申请连任一年后才能谋求法院职位。上世纪90年代，州最高法院的每一位法官都曾在其职业生涯的某个阶段在立法机构任职。
没有议员对希尔的资格表示担忧。这位南卡罗来纳州最高法院的新法官在漫长的法律生涯后就任。这位1989年毕业于南卡罗来纳大学法学院的法官在2017年当选州上诉法院之前担任了13年的巡回法官。
“不可否认，他很适合在这个州担任最高法院法官，”民主党众议员贝丝·伯恩斯坦(Beth Bernstein)周二在一个关于拟议堕胎禁令的委员会听证会上说。但是他当选后，我们这个州就不会有女性最高法院法官了，而这个州是全国唯一的一个州。”
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詹姆斯·波拉德(James Pollard)是美联社/报道美国州议会新闻计划的团队成员。“美国报道”是一个非营利性的全国性服务项目，该项目将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。
