旧金山——早在成为推特的“首席推特”之前，埃隆·马斯克就有一个不同的痴迷:让特斯拉自动驾驶。这项技术很昂贵，两年前，当供应链崩溃时，马斯克决心降低成本。
他瞄准了一个目标:汽车雷达传感器，这种传感器的设计目的是探测远距离的危险，防止车辆在交通中撞向其他车辆。这些汽车光滑的车身上已经安装了8个摄像头，用于观察道路状况，发现各个方向的危险。马斯克认为，这就足够了。
一些特斯拉工程师被吓到了，了解他反应的前员工说。由于担心遭到报复，这些员工要求匿名。他们联系了一位值得信赖的前高管，就如何说服马斯克放弃这一计划提出了建议，此前没有报道过这种情况。在没有雷达的情况下，如果摄像头被雨滴甚至明亮的阳光遮挡，特斯拉就会容易出现基本的感知错误，这些问题可能会导致撞车。
马斯克不服气，否决了他的工程师的意见。2021年5月，特斯拉宣布将在新车上取消雷达。不久之后，该公司开始在已经上路的汽车上禁用雷达。根据对近十几名前员工、测试司机、安全官员和其他专家的采访，突然失去关键传感器的特斯拉汽车发生的撞车、险些失手和其他令人尴尬的错误增加了。
马斯克曾将特斯拉的“全自动驾驶”技术描述为“特斯拉价值不菲与基本为零之间的区别”，但他的自动驾驶汽车梦想正遭遇障碍。
据联邦官员称，最近几周，由于担心特斯拉的汽车可能会违反限速规定，冲过停车标志，特斯拉已经召回并暂停了在符合条件的车辆上推广这项技术。客户的投诉越来越多，包括上个月向联邦法院提起的诉讼，声称马斯克夸大了这项技术的能力。根据特斯拉提交的文件，监管机构和政府官员正在审查特斯拉的系统及其过去的声明，因为安全问题的证据越来越多。
在采访中，曾在特斯拉驾驶辅助软件部门工作的前特斯拉员工将公司的麻烦归咎于开发速度过快、马斯克决定取消雷达(偏离了行业惯例)等成本削减措施，以及特斯拉特有的其他问题。
他们说，马斯克不稳定的领导风格也发挥了作用，迫使他们以极快的速度开发技术，并在技术准备就绪之前将其推向公众。一些人表示，他们担心，即使在今天，该软件在公共道路上使用也不安全。由于担心遭到报复，大多数人都要求匿名。
特斯拉自动驾驶部门的前测试操作员约翰·伯纳尔(John Bernal)说，“该系统只是在内部进展非常缓慢”，但“公众想要一款产品在他们手中”。他在2022年2月被解雇，当时他发布了全自动驾驶的视频，公司指控他不当使用该技术。
伯纳尔说:“伊隆一直在推特上说，‘哦，我们快到了，我们快到了。’”但“从内部来看，我们还远远不够，所以现在我们必须更加努力、更加努力地工作。”最近几个月，该团队还流失了一些成员，其中包括高管。
与此同时，据知情人士和《华盛顿邮报》查阅的文件称，马斯克拉了数十名特斯拉工程师在Twitter上编写代码，Twitter是马斯克去年秋天高调收购的一个陷入困境的社交媒体平台。由于担心遭到报复，知情人士要求匿名。本月早些时候，在特斯拉未能在投资者日宣布一款重大新产品后，该公司的股价下跌了6%。
马斯克辩称，该公司的行动是长期的赌注，有望释放巨大的价值。特斯拉表示，完全自动驾驶的车辆撞车率至少比正常驾驶的车辆低五倍。马斯克和特斯拉没有回应记者的多次置评请求。
但全自动驾驶的故事提供了一个生动的例子，说明这位世界首富如何通过鲁莽的决策、固执地坚持以不同的方式做事，以及对一个尚未得到证实的愿景的坚定信心，使他最大的赌注之一变得复杂。
伯纳尔说:“没有人相信我为埃隆工作是正确的，直到他们看到他如何运营Twitter。”他称Twitter“只是他如何运营特斯拉的冰山一角”。
