华盛顿——周三，数千万低收入家庭将失去额外的食品券福利，此前一项大流行时期的政策到期，该政策增加了他们获得的食品券金额，使食品银行面临需求激增的局面，一些倡导者预测全国饥饿人数将上升。
在大流行的近三年里，国会颁布的紧急立法试图缓解冠状病毒的经济打击，允许补充营养援助计划的所有参与者，无论收入如何，每月都能获得最大限度的福利。额外的现金加上其他经济援助项目，帮助遏制了粮食不安全，并将贫困率降至历史最低水平。
但周三，35个州和地区的3000多万人的暂时增长将失效，这实际上削减了绝大多数受益人的福利，因为通货膨胀率仍然居高不下，许多其他冠状病毒时代的项目结束了。
“这是联邦政府的成本转移，”非营利组织食品研究与行动中心(Food Research & Action Center)的SNAP主管艾伦·沃林格(Ellen Vollinger)说。“这只是把饥饿的负担转移到各州和县，转移到慈善机构，但当然，最严厉的是，它把负担转移到那些试图用更少的钱来凑合的家庭。”
在大流行时期的政策下，每位接受者每月平均获得251美元。据负责管理食品券计划的农业部(Agriculture Department)称，预计3月份这一数字将下降约三分之一，即82美元。
根据沃林格女士的说法，那些符合标准收入指导标准的最低福利的人——其中许多是依赖社会保障的美国老年人——将会看到最大的减少，从每月281美元减少到只有23美元。
尽管额外的福利将终止，但食品券福利仍将比三年前更加慷慨，因为拜登政府将福利永久性地比大流行前的水平提高了25%。
什么是通货膨胀?通货膨胀是随着时间的推移购买力的损失，这意味着你的美元明天不会像今天那样走得那么远。它通常表示为日常商品和服务的年度价格变化，如食品、家具、服装、交通工具和玩具。
通货膨胀的原因是什么?这可能是消费者需求上升的结果。但是，通货膨胀率的上升和下降也可能取决于与经济状况无关的事态发展，比如石油产量有限和供应链问题。
通货膨胀不好吗?这要看具体情况。价格快速上涨意味着麻烦，但适度的价格上涨可以带来更高的工资和就业增长。
通货膨胀如何影响穷人?对于贫困家庭来说，通货膨胀尤其难以承受，因为他们在食品、住房和汽油等必需品上的支出占预算的比重更大。
通货膨胀会影响股市吗?快速通胀通常会给股市带来麻烦。从历史上看，在通胀繁荣时期，金融资产通常表现不佳，而房屋等有形资产则保值得更好。
此外，2019年10.5%的美国人报告粮食不安全，这是自2000年以来的最低水平。在额外的SNAP福利实施的三年里，粮食不安全率在统计上没有差异，这导致一些人质疑其有效性。
保守的美国企业研究所(American Enterprise Institute)研究员安吉拉?拉奇迪(Angela Rachidi)表示，她预计“食品不安全率根本不会受到太大影响”，并认为有关饥饿人数上升的警告被夸大了。她指出，在一些分配已经结束的州，粮食不安全率似乎没有变化。
对于一些受益者来说，削减可能会让他们感到意外。额外拨款视州和联邦宣布的公共卫生紧急情况而定。但是，虽然联邦公共卫生紧急状态将于5月到期，但由于国会在12月达成的一项协议，食品券政策将提前两个月结束，让州政府和倡导者转达这些变化。
29岁的拉雷奇娅·鲍德温(Larechia Baldwin)是马萨诸塞州伍斯特(Worcester)一个5岁男孩的单身母亲。她说，她担心额外福利的结束。她估计，3月份她每月的补贴将减少100多美元，相当于失去一周的食品杂货。雪上加霜的是，她的月租涨了200美元。
“你们这些专业人士，想为处于这种情况下的家庭做些什么吗?她说。
鲍德温说，她所在地区的食品银行和食品储藏室已经缺少某些食品。她预计会更频繁地来这里，但她说，安排好时间和寻找交通工具会是一个额外的担忧，因为她没有车，而且刚刚从中风中恢复过来。
为了维持收支平衡，鲍德温很可能会放弃昂贵的最爱，比如给儿子吃可午餐(Lunchables)，给她吃黑线鳕。即使在紧缩了预算之后，她仍预计到月底食物就会告罄。
沃林格说，“饥饿悬崖”迫在眉睫，救济的突然中断只会使情况恶化。“这是一个非常大的问题，而且影响非常严重。”
“困难最终会落在那些家庭身上，他们会想尽办法，尽最大努力，在每人每天平均降至6美元的分配额上做些什么，”沃林格补充说。
救济金的流失是在食品杂货、住房和能源成本急剧上升的情况下发生的，喂食美国(Feeding America)的首席政府关系官文斯·霍尔(Vince Hall)说。喂食美国是一个由200个食品银行组成的网络。他补充说，结果是一场“完美风暴”。通货膨胀使更多人需要食品银行，但通货膨胀也使食品银行更难满足这种需求。”
霍尔说，少数食品银行和食品发放处一直在努力满足需求，在某些情况下已经完全断粮了。随着紧急分配到期，预计这一数字只会增加，这几乎肯定会导致饥饿人数上升。
“大多数参加SNAP的家庭都有孩子，”他说。“他们没有明确的途径来解决终止紧急拨款的问题。孩子们、老年人不会加班，也不会找第二份工作。”
“消除饥饿联盟”的埃里克·米切尔(Eric Mitchell)表示，这些削减可能还会对黑人和拉丁裔家庭、老年人和残疾人等弱势群体产生不成比例的影响。
- 通货膨胀鸡:由于鸡蛋价格的飙升吓坏了消费者，一些人开始采取措施抢购即将长成蛋鸡的小鸡，以确保自己未来的供应。
- 食品价格:杂货店和餐馆价格的上涨改变了许多老年人购物和外出就餐的方式。对一些人来说，这可能会影响他们的健康或让他们感到孤立。
- 社会保障:生活成本调整，有助于福利跟上通货膨胀的步伐，将在2023年达到8.7%。下面是这句话的意思。
- 税率:国税局已经对2023年的通货膨胀进行了调整，这可能会让许多人进入更低的税率等级，从而减少税单。
他说:“很多人不仅担心能否养家糊口，还担心如何养家糊口，如何支付房租，如何为家里供暖或制冷，如何支付儿童保育费用。”
大流行时代的政策已经在18个州结束，在这些州，食品银行和SNAP接受者报告了更加困难和粮食不安全的情况。
在佐治亚州，紧急分配已于5月结束，亚特兰大社区食品银行(Atlanta Community Food Bank)表示，他们今天分发的食物与疫情最严重时一样多。
目前，该组织为大约60万人提供服务，也就是亚特兰大市区每10个居民中就有一个人。该银行总裁兼首席执行官凯尔·韦德(Kyle wade)表示，自2021年以来，这一数字增长了40%。
他说，SNAP福利的削减约占需求增长的一半，原因是其他大流行时期福利的结束，如扩大的儿童税收抵免和普遍的免费学校餐。
韦德说，亚特兰大食品银行目前每月用于购买食品的支出约为250万美元，比1979年成立以来的任何时候都要多，他们正在动用储备基金来支付这笔费用。
“但这是不可持续的，”他补充说。如果联邦政府不增加食品和直接分配给食品银行的资金，他的组织“再过几个月就不得不面临艰难的选择，即我们如何才能继续在这个水平上购买。”
霍尔还对政策变化的更广泛影响提出了警告，他指出，福利减少将导致“每月从美国经济中消失近30亿美元的食品采购”。
他说:“3200万人将失去巨大的杂货购买力。”“这是一个严重危机的时刻。”
