费城——熟悉的蓝色背景，那个用大写字母反复印着“季后赛”的背景，又回到了领奖台后面。但在周六76人队首轮系列赛的第一场比赛中，乔尔·恩比德、詹姆斯·哈登和费城的外线射手们似乎感觉不到任何紧张，他们以121-101战胜布鲁克林篮网。他在三分线外43投21中——这是球队季后赛的记录——当然可以抑制越来越多的期望。
恩比德耐心地站在那里，布鲁克林把第二个防守人一个接一个地送到他的方向。当他每一次在罚球线附近触球时，篮网的边锋就会从场上的一个新位置上爬起来，上演一场打鼹鼠游戏，这位7英尺高的中锋就像自由女神像一样经常举起球，然后向空位射手发射火箭。每当布鲁克林和哈登互换高位掩护动作时，篮网队中锋尼克·克拉克斯顿就会迅速回到恩比德的臀部，进行另一次包夹，就像被某种磁力牵引着一样。
恩比德只送出了3次助攻，但他的激光跳跃到对面的角落，并在突破上方返回，经常让布鲁克林的防守陷入鲁莽的轮换，让76人从远处把球打得更干净。恩比德仍然以26分领跑费城。
“他看到的太多了。我认为，如果有什么不同的话，那就是他周围的队友都能从他身上吸取教训，”篮网主教练雅克·沃恩说。“他们有一群能投进的射手。在进入一个系列的过程中，你必须放弃一些东西，并在这个过程中做出调整。但你肯定无法阻止这一切。”
76人在恩比德的带领下取得了更大的成功，恩比德在关键位置上对抗所有的注意力，而不是在封盖上争夺位置。主教练里弗斯说:“把他放在肘部他能看到的地方。”恩比德不知道确切的帮助来自哪里，但他知道它会来。费城在过去一周的训练中一直在练习，里弗斯的工作人员给球队的球的移动打分，就像裁判在本垒板后面给球打分一样。“每一次传球都是一个球或一个好球，”里弗斯谈到他的球队的训练时说。“当你投了很多球的时候，你会投丢这些球。当你投出很多好球时，你就会投进那些球。”教练们甚至听到pj塔克大喊:“二振!在对布鲁克林的比赛中，这位经验丰富的前锋在防守中来回奔跑，送出了两个助攻。
哈登可能是所有穿上76人红色球衣的球员中最大的好球区。在去年春天交易截止日转会费城费城之前，他在布鲁克林的最后几天一直受到脆弱的腿筋的困扰，这似乎削弱了他在去年季后赛的爆发力。今天下午，他的腿上有一种弹跳，让人想起年轻时的哈登，他曾经带领休斯顿火箭队两次进入西部决赛。
他在第二节投进了四个后撤步三分，拿下23分，轻松地甩掉了他的人，有一次甚至把斯潘塞·丁威迪罚倒在地。“我的腿，我的身体，感觉很强大。感觉自己很强大，”哈登说。从第一节结束到第二节，他曾连续打了13分钟，在半场结束前，费城喧闹的观众恳求他做一个不考虑的热控，而不是哈登在底线上给空位的保罗·里德传球。在攻防转换中，哈登以旋转的方式给队友传球，这足以让替补球员脸红。“他是联盟中最好的组织者，”恩比德说。“到目前为止”。
费城人甚至在中场休息时对布鲁克林的出色摇摆人米卡尔·布里奇斯进行了调整。在为野猫队效力的三个大学赛季中，这位维拉诺瓦队的球员在富国银行中心打了19场主场比赛，其中包括他在少年时期的12场比赛，当时维拉诺瓦队的主场芬纳兰馆正在翻修，在上半场，布里奇斯看起来很舒服地攻击了哈登和泰利斯·马克西。他16投10中得到23分，当跳投穿过篮筐时，很少有跳投碰到篮筐。他太长了，布里奇斯可以在中距离和底线处悬挂在空中，并在任何小个子防守者身上抛出漂亮的抛投，而不需要他们太在意。“上半场他有一条高速公路，”里弗斯说，“下半场就出现了交通堵塞。”
76人队挤在桥上，而不是让他挡拆。恩比德甚至有几次在外线用胸部挡住了布里奇斯的路径。德安东尼·梅尔顿挤在布里奇斯的集合下面，而不是试图扰乱他的视线。托拜厄斯·哈里斯在前两节找到了一些方法来防止布里奇斯与哈登或马克西进行一对一的对位，他认为这是非常愉快的。
我敢打赌，布鲁克林会继续给恩比德带来波澜。76人的三分球命中率为48%，这也不是费城的教练们每晚都会打赌的事情。76人必须找到继续补充恩比德的途径，希望哈登的效率继续飙升，因为这些系列赛演变成国际象棋比赛，董事会开始萎缩。费城人距离真正的成功晴雨表还有15场比赛，更不用说晋级第二轮的必要性了。
“最终目标是进入总决赛并赢得总冠军，”恩比德在去年12月告诉雅虎体育。“无论我输在第一轮、第二轮还是分区决赛，这对我来说都不意味着什么。没有什么值得高兴的，仅仅是进入分区决赛或总决赛。你必须赢得整个比赛。这就是我们的目标。每一天，我都在想办法实现这个目标。”
