奥尔巴尼，纽约(美联社)——就在劳工活动家说服几个州将最低工资提高到每小时15美元的几年之后，最初对工资上涨感到兴奋的工人们发现他们来之不易的收益被通货膨胀抹去了。
20岁的纽约市居民安东尼·里维拉(Anthony Rivera)在布鲁克林的一家联合包裹服务公司(United Parcel Service)分拣包裹。他说，由于食品成本飙升，他不得不在一家杂货店找第二份工作。
他说:“我在UPS的时薪是15美元，但要付账单和买杂货时，就开始觉得不够了。”“这让我别无选择，只能另谋高就。”
在纽约、加利福尼亚和马萨诸塞州等州，亲劳工人士正在推动一些提案，如果这些提案获得批准，未来几年将把最低工资提高到20美元或更高。
根据美国劳工统计局(U.S. Bureau of labor Statistics)的数据，通货膨胀意味着2012年一件15美元的东西——当时劳工活动人士采用了“争取15美元”的口号来推动工资上涨——今天可能要花近20美元。
但反对加薪的人表示，加薪可能会对小企业不利，小企业在冠状病毒大流行期间已经遭受了重大打击。
纽约恩迪科特一家保龄球馆的老板辛迪·李(Cindy Lee)说，她正在努力偿还疫情期间让她的生意维持下去的贷款。
“一下子花费这么多钱只会害死我们。如果涨工资，我肯定得在某些方面节省员工的开支。”她还说，她还得提高保龄球、食品和酒类的价格。
自2009年以来，美国联邦最低工资一直保持在每小时7.25美元，但各州和一些地方可以自由设定更高的标准。已经有30个州选择这样做。
在过去10年里，劳工组织提出的目标是15美元，以让低收入工人在每周40小时的工作时间内维持生计。包括佛罗里达州、内布拉斯加州和伊利诺伊州在内的越来越多的州已经通过立法，在未来几年将最低工资提高到这一水平以上。在过去的十年里，11个州已经逐步将工资增长5美元或更多。
然而，这些收益几乎立刻就被冲淡了。去年夏天，在汽油和食品等基本必需品价格飙升之后，美国的通货膨胀率达到了40年来的新高。冠状病毒大流行导致的供应链问题，加上俄罗斯入侵乌克兰，扰乱了天然气和食品供应，导致价格飙升。
劳工活动人士正在敦促新一轮的工资增长，尽管旧的工资增长仍在逐步实施。
纽约州的一项法案将在2026年之前将该州的最低工资提高到21.25美元，然后每年根据通货膨胀率进行调整。目前，纽约市工人的最低工资为15美元，而该州其他地区的最低工资为14.20美元。
在马萨诸塞州，一项法案提议每年提高工资，直到2027年达到20美元，目前为15美元。
在加州，目前所有工人的最低工资是15.50美元，9月签署的立法将使该州走上将快餐工人的工资提高到每小时22美元的道路。这项法律遭到了餐饮业组织的强烈反对，他们成功地推动了2024年的全民公投。
纽约州加薪提议的支持者说，他们希望它能作为州预算的一部分获得通过。预计纽约州的预算将在4月初敲定。
代表皇后区部分地区的民主党参议员杰西卡·拉莫斯(Jessica Ramos)在奥尔巴尼的一次集会上说:“你不能告诉我们，在大流行之后，15美元仍然足以让我们保持餐桌上的食物。”“这就是为什么我们要21.25美元，不能更低。除了工资，所有东西的价格都在上涨。”
纽约州州长、民主党人霍赫尔(Kathy Hochul)在她的行政预算提案中提出，将最低工资涨幅与通货膨胀挂钩，但对任何一年的工资涨幅设定上限。
在纽约芬格湖区(Finger Lakes)附近的康宁市(Corning)拥有四家零售企业的老板巴里·尼克尔森(Barry Nicholson)说，将工资提高到21.25美元将是“对小企业的一记耳光”。
尼克尔森说:“我根本无法应对这种情况。”尼克尔森拥有两家UPS门店，以及女性配饰和现代家居用品店。“当你看零售业的待客之道时，我们的生死最终取决于几个点。我们不是大家都在谈论的那种大公司。”
梅逊·汗(Maysoon Khan)是美联社/报道美国州议会新闻计划的团队成员。为美国做报告是不行的nprofit国家一种将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题的服务项目。
