纽约——训练人员在他的储物柜前的地板上铺了一条蓝色毛巾后，加布·文森特把背靠在垫子上，把球鞋伸开放在他刚刚休息的座位上。迈阿密的首发控球后卫闭上眼睛，用一件黑色t恤遮住脸，沉思着，与世隔绝，即使他的头离麦迪逊广场花园内热火赛前更衣室的入口只有几英寸。
文森特是在迈阿密击败头号种子雄鹿队的比赛中开始这个仪式的。“我只是需要一些时间，只是试图锁定，”文森特告诉雅虎体育。“随着上一季的进行，有时我会设想某些情况。很多时候只是呼吸，试图让我的思想回到呼吸上。只要非常注意自己的呼吸，当我走神的时候，就试着把它拉回来。”
他当然已经为比赛的开场做好了准备，当文森特拿到热火队的前五分时，他在左边底线做了一个艰难的拉起跳投，然后在吉米·巴特勒的突破下在右翼投了一个三分。文森特在上半场的得分上引领热火，在中场休息时热火将比分追至5分之后，文森特以14分领先热火。在东部半决赛第一场以108比101战胜纽约的比赛中，文森特砍下20分和5次助攻，在热火所有球员的正负值中领先。
“尽管他是联盟中的一名年轻球员，但我们把他视为一名老将，”热火主教练埃里克·斯波尔斯特拉谈到这位26岁的后卫时说。
自从文森特在2月4日进入首发阵容以来，他一直是热火不可或缺的一部分，让狡猾的老将凯尔·洛瑞在替补席上发挥火花塞的作用。他对这支球队的重要性在迈阿密失去泰勒·埃罗(Tyler Herro)的手腕骨折和维克多·奥拉迪波(Victor Oladipo)的另一次赛季结束伤病之后才有所增加。在第五场对阵雄鹿的比赛中，巴特勒在热火拿下42分，赢得了系列赛的胜利，这是当之一振的头条新闻，但记住文森特在比赛还剩8.1秒时的一个巨大的引体向上三分，首先让热火处于有利位置，然后巴特勒在压哨时奇迹般的空投扳平了比赛。
“坦白地说，我们确实需要Gabe更具侵略性。他是在我们进攻的背景下做到的。”斯波尔斯特拉说。“我们确实需要他在篮板上多拿点分，至少让防守方打他。也许他们会在下一场比赛中做出调整，他会适应作为一个促进者的角色，他也能适应这个角色。”
迈阿密回到了他们对阵雄鹿时的状态，在客场抢下了第一场比赛。一名热火队的工作人员在赛前告诉雅虎体育，球队只需要在曼哈顿拿下这两场首场比赛中的一场。也许迈阿密可以贪心一点，在周二晚上系列赛转移到南海滩之前再抢一场。
巴特勒在第二场比赛中准备得如何还有待观察。巴特勒打出了另一场典型的季后赛表现，以25分领先热火队，其中包括凯文·勒夫第三节的一连串传球，他模仿了坐在场边的喷气机队新四分卫艾伦·罗杰斯的触地得分。然而，在比赛还剩5分钟多的时候，形势已经对热火有利，巴特勒突破禁区，笨拙地落在乔什·哈特的石灰绿色球鞋上，让这位全明星前锋在球场上痛苦地打滚，痛苦地摔在地板上。
大部分热火板凳和训练人员都来帮助巴特勒离开地面，回到球队的聚会中，在那里他坚持斯波尔斯特拉让他留在比赛中。当巴特勒在暂停后回到场上时，他小心翼翼地走向罚球线，平静地投进了两个罚球，但在比赛最后几分钟的进攻中，巴特勒只是一个旁观者，大部分时间都站在角落里。斯波尔斯特拉告诉记者，现在确定他的右脚踝扭伤的严重程度还为时过早。“我甚至不知道明天我们是否会知道更多，”主教练说。
如果巴特勒周二不能上场，我们看到了迈阿密的进攻预演。洛瑞从文森特手中接过球，和巴姆·阿德巴约一起做挡拆，用几个中距离上篮，冰封了热火的系列赛首场胜利。洛瑞在另一端也有几次狡猾的进攻，他在篮下突破巴雷特，在换防掩护的时候强迫贾伦·布伦森失误传球。
斯波尔斯特拉说:“他在防守端打出了三四个老练的、身体强壮的、令人兴奋的、精明的球，这是你无法教的。”“你必须将竞争意志与竞争意志相匹配，凯尔就是其中之一。”
在这一切发生之前，洛瑞的名字在二月份的交易市场上被反复提及，迈阿密在常规赛中表现不佳，让热火陷入了争夺8号种子的艰难战斗。热火也没有在截止日期前找到他们想要的大前锋，但是勒夫和老将科迪·泽勒以及瑞士军刀凯勒·马丁——除了阿德巴约——在尼克斯咄咄逼人的锋线上表现顽强，在首轮比赛中，他们的篮板超过了克利夫兰。迈阿密现在发现自己连续三次进入东部决赛，这是四个赛季以来的第三次胜利，而曾经疯狂的花园球迷们安静地离开了体育场，进入了周日的雨中。
