爱荷华州锡达拉皮兹市(美联社)——迈克·彭斯最为人所知的身份是唐纳德·特朗普的副总统，除了一次戏剧性地拒绝了他的老板试图推翻他们2020年大选失败的努力外，他在白宫的8年里一直是一个坚定忠诚、几乎没有争议的二号人物。
但随着彭斯可能在2024年竞选总统，他希望展示一名保守派斗士的记录，向观众开放他担任特朗普副总统之前的职业生涯——他担任了12年国会议员和4年印第安纳州州长。
彭斯在全国各地旅行，访问爱荷华州等早期提名州时，并没有隐藏他在前总统白宫的时光。但随着他更接近于挑战特朗普本人，对他早年从政经历的重新强调，标志着他努力充实自己的形象。他想让选民知道，他还有很多优点。
他在本周的一次采访中说:“我很出名，但不太出名。”
“如果我们选择参选，”他说，“我们将有充分的机会展示我们是谁。”此前，他在锡达拉皮兹会见了爱荷华州东部的共和党活动人士。他指出，“当我还是国会议员时，我曾为保守原则与本党领导人斗争，作为州长，我们推进了强有力的保守议程。”
在政治活动中，彭斯带头推动特朗普的政策议程，这在共和党人中仍然很受欢迎，尽管他说这个国家正在寻求“新的领导人”。彭斯周三在得梅因地区和锡达拉皮兹停留期间，将自己作为印第安纳州众议院议员和后来担任印第安纳州州长的记录与今天共和党的优先事项联系起来。
他回顾了自己作为雄心勃勃的众议院议员的六届任期，指出他反对将医疗保险扩大到提供处方药，称这是一种负担不起的权利，尽管乔治·w·布什(George W. Bush)总统和大多数共和党议员都支持这一做法。
这与彭斯呼吁改革年轻人的福利项目相吻合。彭斯在得梅因郊区参加西区保守党俱乐部(Westside Conservative Club)的早餐时表示，如果没有这种改变，“我们的国家可能在30年内面临世界上有史以来最大的债务。”
随后在锡达拉皮兹，他赞扬了爱荷华州共和党州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)签署了一项广泛的择校措施，同时指出，作为州长本人，他将印第安纳州的特许学校计划翻了一番。近年来，教育在政治上引发了新的共鸣，保守的家长寻求对政策有更多的控制，尤其是在种族教育和性别方面。
在这个仍由前总统主导的政党里，一些爱荷华州共和党人认为彭斯的政治履历是一种不利因素。
爱荷华州保守派克劳福德县的前共和党主席阿伦·埃克伦德说:“有一件事可能对他不利，那就是特朗普的忠实追随者可能不喜欢他与总统发生冲突。”他说他喜欢彭斯。“另一方面，一些不是特朗普支持者的人可能会把他视为特朗普支持者。”
芭芭拉·斯科本周三参加了彭斯在锡达拉皮兹举行的活动，她不知道彭斯是国会中第一批寻求取消计划生育的联邦资金的人，计划生育是堕胎权反对者的常规目标。同样，她也不熟悉印第安纳州扩大收养权的做法，这是彭斯等反对堕胎权的人在担任州长期间的优先事项。
“我喜欢他，完全理解他对信仰的深刻感受，”64岁的平面设计师舍本说。“我希望能从他那里听到更多关于他的记录的信息，我很高兴我做到了。”
不过，彭斯在参加竞选之前就发现自己处境艰难。
据《得梅因纪事报》和Mediacom在3月初进行的爱荷华州民意调查显示，爱荷华州26%的共和党人对他持负面看法。这比特朗普和已经宣布参选的前联合国大使尼基·黑利，以及预计将参加竞选的佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯的负面评价还要高。
调查结果与共和党全国民众对彭斯的看法相似。昆尼皮亚克大学上个月进行的一项民意调查显示，全国32%的共和党人对他持负面看法，比特朗普、德桑蒂斯和黑利还糟糕。
彭斯周三驳斥了民意调查结果，但承认他还有工作要做，向选民提供他职业生涯的全貌。
他在采访中说:“我认为，在过去六个月里，自从我的书出版以来，让我有机会真正地谈论我们的背景、我们的经历、我们的家庭和我在担任副总统之前的职业生涯，一直鼓舞着我的是，我得出的结论是，我是众所周知的，但并不为人所知。”
周三的访问是彭斯自2020年大选以来第八次访问爱荷华州。该州的共和党活动人士称他是一位受人尊敬的社会保守派，可能缺乏一些潜在竞争对手的吸引力。
“人们似乎非常尊重他，知道他是一个好人，”斯科特县共和党主席珍妮塔·麦克纳尔蒂(Jeanita McNulty)说，斯科特县是爱荷华州东部密西西比河沿岸的一个小型都会区。
托尼·谢泼德在得梅因机场附近经营着一家很受欢迎的牛排餐厅，他参加了在西郊举行的早餐活动，他说彭斯给人的印象“非常真诚”。
“他的存在让人非常安心，”47岁的谢泼德说。“我只是没有看到太多的魅力。”
也有人认为彭斯与特朗普时代密不可分，无论他如何表现自己。
来自保守的爱荷华州西北部的资深共和党活动人士安·特林布尔·雷(Ann Trimble Ray)表示，彭斯在特朗普手下工作多年，她从未支持过特朗普，这使他失去了在该州总统预选会议上得到她支持的资格。
前美国众议员史蒂夫·金(Steve King)的长期盟友特林布尔·雷(Trimble Ray)说:“我对彭斯的看法是，这是一种关联罪恶感——对从不支持特朗普的人来说是一个大问题。”
这样的印象似乎对彭斯的考虑影响不大。
十多年前，他曾考虑过竞选总统，但“我当时还没有准备好，”他在采访中说。
但是现在呢?
“我在这份工作旁边站了四年。彭斯说:“我打算在四年中每天都做好准备。我知道，如果根据美国人民的意愿和上帝的恩典，我将来有机会担任总统，我将随时准备为之服务。”
