加州正试图正视其种族压迫和暴力的历史，并以赔款的形式，从苦果中获得正义。如果这个国家的计算成功，这将是一项巨大的公共服务。如果它真的能成功地伸张正义，那可能更像是一个奇迹。
研究和制定非裔美国人赔款提案工作组是由加利福尼亚州立法机构于2020年通过的一项法案设立的。虽然最终报告要到7月才能提交给立法机关，但在州司法部的协助下，该工作组已经提出了100多项初步建议，供“未来审议”。这些建议从正式道歉到实施“详细的非裔美国人赔款计划”。
具体细节尚待确定，但彭博新闻社(Bloomberg News)最近报道称，一种正在考虑的模式“表明，加州将向180万祖先在美国被奴役的加州黑人总计欠下近6400亿美元，平均每人约36万美元。”该州将从哪里获得6400亿美元(几乎是今年普通基金的三倍)尚不确定，但如果没有疯狂的创造性融资，这笔钱几乎肯定会来自该州最富有的居民，他们也是不成比例的白人。
当然，值得注意的是，在1852年拥有大约1500名奴隶的加州，正在引领赔款的道路;这是该项目将多么令人担忧的一个标志。当加州挖掘过去并寻求正义之路时，前奴隶制国家——阿拉巴马州、乔治亚州、密西西比州和其他州——似乎更关心粉饰美国历史，这已被证明是当代保守派政治品味中太多的血腥。
然而，就像前奴隶州一样，加州也是一个工业规模的本土人口毁灭者。此外，国家惩罚了早期亚洲移民的存在。例如，加州在20世纪初通过了《异族土地法》(Alien Land Laws)，以阻止亚洲人拥有土地，许多加州白人在歧视亚洲人方面就像他们在征服黑人方面一样积极。
美国政府向二战期间被拘留的8.2万多名日裔美国人支付了超过16亿美元的赔款。但其他不容忍和压迫的受害者却没有得到任何东西。在最终报告发布后，对一个曾残忍对待其他国家的目标群体进行赔偿的公平性无疑将成为公众辩论的一个主题。
乔治亚大学历史学家克劳迪奥·桑特指出，当代美洲印第安人的数量太少——大约500万——不足以产生要求赔款的巨大政治压力。此外，桑特在一封电子邮件中说，“联邦政府承认的574个‘部落实体’(印第安事务局这样称呼它们)中的每一个都与美国政府有正式的国与国关系，这些国家中的每一个都与美国有自己的历史。”因此，必须分别同每个得到承认的部落进行谈判。
即使在美国黑人中，通往公平和正义的道路也绝不是一条直线。布鲁斯海滩是洛杉矶南部曼哈顿海滩上的一块黑人拥有的海滨，一个世纪前，为了把黑人从该地区赶走，人们通过征用权把它夺走了。去年，洛杉矶县将这处房产归还给布莱克家族的继承人，并在今年早些时候同意以2000万美元的价格买回这处房产。这是一个孤立的赔款案例，与奴隶制没有直接联系。但是在加利福尼亚和其他地方，还有很多布鲁斯的后代，他们永远不会得到类似的补偿。
布鲁斯海滩以南约34英里处是太平洋海滩俱乐部(Pacific Beach Club)，这是另一个短命的加利福尼亚黑人度假胜地，建在亨廷顿海滩(Huntington Beach)的太平洋海岸上，占地7英亩。安德鲁·卡尔(Andrew kahl)在《这片土地是我们的》(the Land Was our)一书中写道:“在1926年2月12日亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)的生日那天盛大开幕的几周前，一场大火烧毁了未完工的建筑，把度假村变成了废墟。”这本书讲述了黑人海滩度假胜地在种族恐怖主义长期统治下的历史。
纵火案成功地破坏了这个项目;当地白人很快就占领了海滩。当黑人投资者在奥兰治县海滨的七英亩土地上被烧毁时，他们失去了多少未来的财富?这种债务——种族恐怖主义的副产品——将如何偿还?在针对奴隶后代的赔款计划中，这是不可能的。
对所欠赔款的任何计算都必然是不准确的。任何试图唤起政治意愿，为人民提供真金白银的努力，都会引发对财政现实和社会公平的担忧，并在美国白人群体中引发恶性反弹，对他们来说，种族仇恨是政治和社会生活的主要支柱。
在皮尤研究中心去年秋天的民意调查中，只有18%的白人支持对被奴役人的后代进行赔偿，而77%的黑人支持。这些数字解释了为什么赔款仍然是一个零零碎碎的项目。在伊利诺伊州芝加哥郊区埃文斯顿的一项新举措中，向黑人居民提供了包括维修在内的财产费用。但奴隶制并不是地方性的制度。它得到了国家政府的支持和执行，并得到了纽约和波士顿的资助，而这两个地方是被禁止的。
赔款是一个以牺牲多数人利益为代价造福少数人的问题——即使在加州，这也是一个典型的艰难政治推销。要改变它在全国范围内的前景，可能需要付出巨大的努力，教育更多的美国人，不仅要了解奴隶制的现实，还要了解随后一个世纪的残酷种族隔离。这正是保守派州长，如佛罗里达州的罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)极力隐瞒的教育类型。与承认无知是一项政策目标相比，对“觉醒”学校的过度关注更有利于政治。
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弗朗西斯·威尔金森，彭博社专栏作家，报道美国政治和政策。此前，他曾担任《周刊》编辑、《滚石》(Rolling Stone)撰稿人、沟通顾问和政治媒体策略师。
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