对黑背啄木鸟有益的东西对恢复被烧毁的加利福尼亚森林也有益。这种鸟与火的独特关系为改进火灾后管理的最新研究提供了基础。发表在《生态应用》杂志上的一项研究描述了一种新工具，该工具将火灾如何影响森林管理决策，并将科学转化为野生动物保护的行动。
康奈尔大学阿特金森可持续发展中心和康奈尔大学鸟类学实验室的主要作者安德鲁·斯蒂尔曼说:“野火就像一个10000块拼图，气候变化正在重新排列这些拼图。”“由于干旱、更长的燃烧季节和茂密的森林，巨大而严重的火灾正在成为加州的新常态。但鸟类在‘火多样性’的景观中表现得非常好——在这些地区，火灾会导致高、中、低严重程度的不均匀燃烧。”
黑背啄木鸟喜欢火的多样性。它们更喜欢在严重火灾后新烧过的地方筑巢。但它们也喜欢靠近低强度燃烧的区域，这样它们的幼崽可以躲在仍能提供掩护的活树中躲避捕食者。该物种独特的栖息地关联意味着它们对火灾后树木的移除非常敏感，森林管理者利用啄木鸟的信息来指导他们的火灾后规划。
野火发生后，森林管理者面临着如何在平衡人类和野生动物需求的同时最好地保护和恢复被烧毁地区的艰难决定。有时没有时间调查被烧毁地区的野生动物，这使得很难选择在哪里投资野生动物保护。为了满足这一需求，研究人员开发了一种在线工具来预测火灾后黑背啄木鸟的潜在丰度。结合有关热多样性价值的新信息使基础模型更加准确。
斯蒂尔曼说:“我们创建的工具使用了11年的调查数据，利用火灾发生后几个月内可用的数据来预测哪里可以找到最多数量的啄木鸟。”“这些鸟是为了利用被烧毁的树上多汁的甲虫幼虫的繁荣而飞来的。”
这个在线工具使用了多层信息，首先是森林管理者可以上传的由卫星导出的烧伤严重程度层。然后，这一层被用来评估基于森林冠层损失程度的焦多样性。其他关于啄木鸟栖息地、植被类型、纬度、经度、海拔、火灾发生后的年份等数据集也被整合在一起。
这个新工具将在野火发生后节省时间和精力，适用于森林管理者、自然资源保护主义者和私人土地所有者。它由鸟类种群研究所与美国农业部林业局合作主办。虽然这些方法目前只适用于加州，但对其他地区和物种也有希望。
斯蒂尔曼说:“被烧毁的森林是一个独特的、令人难以置信的、复杂的生态系统，孕育着新的生命。”“起初你以为一切都死了。地面是灰烬。树是黑色的。但当你开始四处走动时，你会发现这个地方充满了活力。它没有死，只是变了。”
