诺曼·所罗门*
20年前，乔治·w·布什(George W. Bush)总统乘坐一架海军双引擎喷气机降落在一艘航空母舰上，穿着笨重的飞行服大步走过甲板，在一面巨大的红白蓝旗帜下发表电视胜利演讲，横幅上写着“任务完成”。
对布什来说，2003年5月1日的景象是最得意的。在亚伯拉罕·林肯号航空母舰上，他发表了一个激动人心的结束语，宣布“在伊拉克的主要战斗行动已经结束”，这距离美国领导入侵伊拉克仅仅六周。
但随着伊拉克叛乱分子和占领军之间的战斗升级，布什的欢欣鼓舞的声明也随之瓦解。在接下来的9年里，美国军队的官方死亡人数从不到200人上升到超过4400人，而伊拉克人民的死亡人数则飙升至数十万人。身体上的创伤更是数不胜数，精神上的创伤更是难以估量。
“任务完成”的横幅和布什的演讲已经臭名昭著。但是，只关注他错误地声称战争已经结束，却忽略了演讲中其他关键的谎言。
布什宣布:“我们为自由事业而战。他没有提到石油的原因。
在美国入侵伊拉克的几个月前，我在巴格达的司机是一个说话温和的伊拉克人，他一直等到我们单独坐在公园的野餐桌旁，才说他希望伊拉克没有石油，因为那样就没有理由害怕入侵了。多年后，一些美国当局坦率地承认，伊拉克庞大的石油储备是发动战争的动机之一。
美联储前主席艾伦?格林斯潘(Alan Greenspan)在2007年的回忆录中写道:“我很难过，承认大家都知道的一个事实在政治上是不方便的:伊拉克战争主要是为了石油。”
同年，美国驻伊拉克中央司令部前司令约翰·阿比扎伊德将军(Gen. John Abizaid)说:“当然，这与石油有关，我们不能否认这一点。”后来成为国防部长的查克·哈格尔(Chuck Hagel)参议员评论道:“人们说我们不是为了石油而战。当然，我们是。”
布什在“任务完成”的演讲中称赞五角大楼的“新战术和精确武器”避免了“针对平民的暴力行为”。总统还说，“当有罪的人比无辜的人更害怕战争时，这是一个伟大的道德进步。”
这些安慰的话掩盖了残酷的现实。根据布朗大学的战争成本项目，平民死亡人数占“9/11后美国战争中直接死亡人数”的40%。
事实上，这些战争的绝大多数伤亡都是平民。“由于战争的影响，更多的人被杀害，例如，因为失水，污水和其他基础设施问题，以及与战争有关的疾病。”
通过回避美国战争对“无辜者”的影响这一令人不快的事实，布什重申了总统们的一贯伪装，即在预测成功结果的同时，忽略了战争的实际伤亡人数。
2012年5月1日，也就是布什在航空母舰上发表讲话整整9年后，奥巴马总统在喀布尔以北的巴格拉姆空军基地向美国人民发表了讲话。随着驻阿富汗美军人数接近10万人的峰值，奥巴马表示有信心“我们将完成使命，结束阿富汗战争”。
布什和奥巴马后来都因对完成一场战争的“使命”过于乐观而受到广泛指责。但批评人士很少花太多精力去审视那些推动人们支持维和行动的假设。
美国政府对其他国家进行军事干预的固有特权很少在美国主流媒体和官方话语中受到直接挑战。相反，辩论一直围绕着干预是否、在哪里、何时以及如何是谨慎的，以及如何可能占上风。
但是我们可能要问自己:如果布什在2003年5月是正确的——美国军队真的在伊拉克的主要战斗行动结束了呢?如果奥巴马在2012年5月是正确的，美国军队能够在阿富汗“完成我们的使命”呢?
在每一种情况下，传统智慧都会从军事胜利的角度来衡量成功，而不是遵守国际法或尊重人类生命等问题。
今天，看到那些狂热支持入侵伊拉克的美国政府领导人，对俄罗斯入侵乌克兰的行径进行了完全正当的谴责，真是一件奇迹。
强权即公理的概念听起来并不好，但在实践中，它一再成为美国政策的基础。俄勒冈州参议员韦恩·莫尔斯(Wayne Morse)从一开始就反对越南战争，他说得很有说服力:“我不知道为什么我们认为，仅仅因为我们强大，我们就有权利试图用强大来代替正义。”
乔治·w·布什举着“任务完成”横幅的表演——在旷日持久的流血冲突之前绕着胜利的一圈——配得上20年后所有的恶名。
他所宣称的伊拉克战争任务的成功现在很容易成为被嘲笑的理由。但更难以理解的事实是，为什么一开始就不应该尝试这项任务。
诺曼·所罗门是这个国家的代表她是草根行动网站的首席执行官，也是公共准确性研究所的执行董事。他是包括《战争变得容易》在内的十几本书的作者。他的下一本书《隐形战争:美国如何隐藏其军事机器造成的人员伤亡》将于2023年6月由新出版社出版。
