这两个戴奥米德岛跨越了国际日期变更线，这条变更线将阿拉斯加时区(比协调世界时晚9小时)与彼得罗巴甫洛夫斯克时区(比协调世界时早12小时)分隔开来。如果你站在小戴奥米德海岸，向西望向大戴奥米德，你看到的是21个小时的时差。
1948年，随着冷战的发展，苏联在大戴奥米德建立了军事基地，将其因纽皮亚特居民遣返到西伯利亚大陆。过去可以在两个岛屿之间自由迁徙的家庭，现在发现自己站在了对立的超级大国一边。
美国作为1867年阿拉斯加购买的一部分获得的小迪奥米德保留了平民的存在。根据2020年的人口普查，它唯一的城镇只有83人，但它有一所学校、邮局、当地商店和美国基本航空服务(U.S. Essential Air Service)，这是一项连接美国孤立社区的政府飞行计划。
在冷战的大部分时间里，一个位于美国和加拿大的名为“远程早期警戒线”(far Early Warning Line)的雷达网络一直在监视苏联轰炸机。阿拉斯加陆军国民警卫队(Alaska Army National Guard)在小戴奥米德建立了一个军事前哨后，任命当地猎人为“爱斯基摩侦察兵”，并利用他们对冰冻地形的了解，寻找苏联入侵的迹象。
很快就有报道称小迪奥米德海岸线上有脚印。在内陆发现了丢弃的俄军装备。有传言说当地居民突然失踪，被认为是被绑架或杀害。
村民们被警告要关掉窗户，这样大洋彼岸的苏联观察员就无法监视他们。随着冷战的加深，狄俄墨得斯仍然是潜在升级的热点。
“我在冷战时期长大，我担心美国和苏联人民之间的紧张和误解会导致我们相互的自我毁灭，”一名美国女性在2017年《华盛顿邮报》的一篇专栏文章中回忆道。
这篇文章的作者是琳恩·考克斯(Lynne Cox)，她是在纪念30年前，她在光天光日之下从小戴奥米德游到大戴奥米德，公开打破了冰幕。
考克斯十几岁时就曾游泳横渡英吉利海峡(以创纪录的时间)，她是第一个游过新西兰南北岛屿之间鲨鱼出没的库克海峡的女性。库克海峡长13.5英里。
19岁时，她父亲建议她尝试穿越白令海峡。她决定这么做，并在《华盛顿邮报》上指出，如果她平安无事地渡过狄俄墨得斯群岛之间的波涛汹涌的水域，“可能有助于改变苏联人和美国人看待彼此的方式。”
这次旅行是一场巨大的赌博。不仅水温44度，而且从东到西渡海也是非法的。
“大多数人都认为游泳是不可能的，”考克斯在一封电子邮件中告诉《华盛顿邮报》。他们认为苏联不会开放自1948年以来一直关闭的边境。没有人相信一个人只穿着泳衣、泳帽和护目镜就能游过白令海峡。”
双方的军事官员都高度警惕叛逃;在1945年的一次事故中，一名俄罗斯机械师和他6岁的儿子乘坐皮划艇横渡白令海。
一个独自游泳的人在白天穿越似乎更厚颜无耻，就像1979年臭名昭著的两个东德家庭乘坐热气球叛逃到西德一样——但这是公开的，事先有通知。
考克斯希望在世界各国领导人的祝福下横渡大西洋，因此她写信给美国政府，希望能帮助她获得苏联的批准。
1987年，在苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)批准考克斯前往后，陪同考克斯的三人分别是:《洛杉矶时报》记者、经验丰富的水手里奇·罗伯茨(Rich Roberts);8月7日上午，考克斯在当地专家导游(以及小戴奥米德居民)帕特·奥米克和小大卫·苏鲁克的监督下跳进了小戴奥米德海滩的冰水中。
考克斯回忆说:“我知道，这是我为世界带来积极影响的时刻，这次游泳将打开边界，促进两国之间的和平。”“但是水太冷了，我挣扎着喘不过气来。我必须冲刺，游得比以前任何时候都快，才能产生足够的热量来生存。我觉得我的手就像积木一样抓不住水，我必须不断推开自己可能会失败的恐惧。”
雾也逐渐逼近，能见度降至50码多一点。由于没有雷达，考克斯和她的团队担心他们可能会错过只有4英里宽的目的地。
当考克斯靠近大迪奥米德的海岸时，她注意到她的手“变成了灰色，像尸体的颜色，”她说。然后她听到了马达的呼噜声。一艘苏联的汽艇正向她驶来。
船上是俄罗斯塔斯社的弗拉基米尔·麦克米兰。他兴奋地鼓励考克斯完成横渡。
让考克斯更惊讶的是，在她前面的大迪奥梅德海滩上，一个由克格勃官员和俄罗斯体育明星组成的代表团被匆忙召集起来，他们带着医疗帐篷、热水瓶和其他物资。考克斯选择再游半英里，以便离他们更近一些。
考克斯在电子邮件中说:“俄罗斯医生丽塔·扎哈罗娃让我爬进睡袋，她俯身把胸部放在我身上，帮我取暖。”“有一个来自苏联的人给我温暖，这是一个令人惊叹的时刻。所有那些年的冷战都消失了。我们不是敌人。我们都只是普通人。”
考克斯用了2小时16分钟完成了横渡。在她游泳一年后，罗纳德·里根(Ronald Reagan)总统在签署《中程核力量条约》(Intermediate Range Nuclear Forces treaty)时强调了她的胜利，他说，“我们在电视上看到，当她踏上苏联海岸时，我们的人民和美国人之间的会晤是多么真诚和友好。”她用自己的勇气证明了我们两国人民生活得多么亲密。”
考克斯的这次游泳具有重大意义，《x档案》的编剧克里斯·卡特因此为考克斯的一生写了一个剧本，但这实际上并不是美国人第一次穿越冰幕。
22年前，也就是1965年，19岁的丹尼斯·施密特(Dennis Schmitt)在没有被淋湿的情况下完成了同样的穿越。他走过了每年冬天在两个戴奥米德岛之间形成的结冰的堤道。
大迪奥米德的居民一开始以为他是鬼魂，然后看着施密特被克格勃逮捕。对此，美国中央情报局(CIA)派遣了直升机前往现场。
施密特在接受审讯后被释放。但在短暂的一瞬间，他对冰幕的突破让第三次世界大战变得惊人地可能。
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