鲍勃·理查兹(Bob Richards)周日在德克萨斯州韦科(Waco)的家中去世，他是唯一一位两次获得奥运会撑杆跳冠军的男性，他在20世纪50年代成为美国冷战时期与苏联竞争的英雄，并作为Wheaties包厢前的第一个冠军成为数百万人的早餐英雄。享年97岁。
他的儿子保罗证实了他的死讯。
早在现代运动员开始将玻璃纤维杆骑到难以想象的高度之前，被任命为牧师的罗伯特·e·理查兹牧师(Rev. Robert E. Richards)就在1952年芬兰赫尔辛基奥运会和1956年澳大利亚墨尔本奥运会上，用铝杆跳过略低于15英尺的栏杆，分别获得了奥运会金牌。
尽管理查兹打破了奥运纪录和俄罗斯人的心，尽管他成为了美国最受推崇和熟悉的名人之一——他是一位励志演说家和Wheaties的推销员，他是健康价值观的化身，还曾以第三方候选人身份竞选美国总统——但即使在他运动能力的巅峰时期，他也不是美国有史以来最伟大的撑杆跳运动员。
理查兹承认，这一殊荣属于加州人科尼利厄斯·沃默丹(Cornelius Warmerdam)，他在20世纪40年代初用竹竿创造了约15英尺8英寸的世界纪录。瓦默丹被称为荷兰人，他可能是奥运会的热门人选，但他从未参加过比赛，因为四年一度的奥运会在1940年和1944年因第二次世界大战而暂停，当时他是一名海军军官。
如今的顶尖男子跳马运动员，凭借精湛的技术和几乎呈U形弯曲的有弹性的玻璃纤维杆子，经常能飞跃19英尺以上的横梁。世界纪录由出生于美国的瑞典运动员阿曼德·杜普兰蒂斯(Armand Duplantis)保持，他被称为蒙多(Mondo)，就在本月，他跳高了20英尺4英寸，超过了他自己之前的五项世界纪录，都超过了20英尺，都是自2020年以来创下的。甚至连理查兹的儿子布兰登(Brandon)在1985年还是个十几岁的少年时，就用玻璃纤维杆子跳过了18英尺2英寸(约合1.8米)，这是当时高中生的全国纪录，并保持了14年。
理查兹本人的跳马高度从未超过15英尺6英寸。但从1947年到1957年，他在国内和国际比赛中以超过125次15英尺的高度占据主导地位。除了在20世纪50年代的奥运会上获得两枚金牌外，他还在1948年的伦敦奥运会上获得铜牌，并在1951年和1955年的泛美奥运会上获得金牌。他还在1951年、1954年和1955年赢得了17次美国体育联合会室内和室外跳马比赛冠军，以及美国十项全能冠军。
凭借自己的名气，理查兹成为惠蒂斯体育联合会的负责人。惠蒂斯体育联合会成立于1958年，当时的总统德怀特·d·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)呼吁开展一场全国性的健身运动。理查兹成为了被称为“冠军早餐”的麦片的代言人和代言人。
从1958年到1970年，他的形象出现在Wheaties的盒子上，从1958年到1972年，他在电视和广播中无处不在，进行了无数次全国巡演，在学校和社区团体演讲，在体育宴会上颁奖，引起了大量的宣传。
理查兹在无数场合吟诵道:“一起玩耍、一起祈祷的家庭永远在一起。”20岁时，他被任命为再洗礼派教会(Church of the Brethren)的牧师，新闻媒体条件反射地称他为“撑杆跳牧师”和“撑杆跳牧师”。他在加州当过很短的牧师，但牧师和冠军运动员的双重形象在巡回演讲中是不可抗拒的。
1970年，为了推广健身，他从洛杉矶骑行3300英里到达纽约。他在Wheaties的包厢里是完美的:一个肌肉发达的美国人，微笑着自信、健康和正直的生活。事实上，理查兹是一个破碎家庭的儿子，年轻时曾与一帮小偷和打架斗殴的人一起逃跑，他的五个朋友因抢劫而进了监狱。但他逃离了街头生活，投身宗教和体育运动。
在他的体育生涯之后，理查兹在一部电视传记《飞跃天堂》(Leap to Heaven, 1957)中描绘了自己;在洛杉矶主持每周一次的儿童电视节目;曾为美国全国广播公司、哥伦比亚广播公司和美国广播公司报道在罗马、因斯布鲁克、东京和蒙特利尔举行的奥运会;他向企业销售人员、高中生和社区组织发表了约1.2万场励志演讲。
1984年，他还以极右翼的民粹主义政党(Populist Party)的名义竞选总统，他的竞选纲领呼吁废除个人所得税、将联邦预算削减一半、拒绝偿还国债、驱逐非法移民，以及拒绝给予领取福利超过一年的人投票权。在罗纳德·里根(Ronald Reagan)总统和共和党人击败前民主党副总统、明尼苏达州参议员沃尔特·蒙代尔(Walter Mondale)时，他获得了9260万张选票中的约6.6万张。
理查兹于1983年入选美国奥林匹克名人堂，1975年入选美国国家田径名人堂。随着年龄的增长，他继续参加田径比赛，参加了四年一次的世界大师赛(World Masters Games)，这项赛事深受退役职业运动员和前奥运会选手的欢迎。
他的自传《冠军之心》(Heart of a Champion)于1959年出版。2012年之前，他一直住在德克萨斯州桑托(Santo)的一个牧场上，在那里饲养小型马匹。他在韦科有个高尔夫球场。
罗伯特·尤金·理查兹1926年2月20日出生在伊利诺伊州的香槟市。她是莱斯利·理查兹和玛格丽特·理查兹五个孩子中的老三。他父亲是一名电话线员。
鲍勃在篮球方面表现出了早期的能力，是一名撑杆跳运动员和香槟中心高中的明星四分卫。他的父母在他十几岁的时候就离婚了，但一位牧师给了他一个家，引导他远离街头，并唤醒了他对宗教的兴趣。1943年，他高中毕业，1944年，他进入了弗吉尼亚州的布瑞森附属布里奇沃特学院。
1946年，他与大学校长的侄女玛丽·利亚·克莱因结婚。这段婚姻以离婚告终。1970年，他与女演员冯达·琼·贝尔德结婚。他们有两个儿子，托马斯和布兰登，还有一个女儿，塔米。他的第二任妻子于2019年去世。
理查兹在世的有他的儿子保罗和小罗伯特;女儿Anne Stasiewicz;兄弟肯尼;还有许多孙子和曾孙。
1946年，他被任命为伊利诺伊大学教授。1947年获得学士学位，1948年获得硕士学位。
理查兹参加了1948年伦敦奥运会，但他没有获得奖牌。在芝加哥的伯大尼圣经神学院(Bethany Biblical Seminary)任教一年后，他在伊利诺斯州任教，然后加入了兄弟会附属的拉凡尔纳学院(La Verne College)，即现在的加州拉凡尔纳大学(University of La Verne)，并在长滩市的一家兄弟会教堂担任牧师，直到他因繁忙的运动日程而被迫辞职。
1951年，他获得了美国最佳业余运动员沙利文奖。他在麦迪逊广场花园的米尔罗斯运动会上赢得了11个冠军头衔。
1952年奥运会是冷战的一个象征性分水岭。这是俄罗斯运动员自1917年俄国革命前的沙皇时代以来首次参加奥运会，赫尔辛基气氛紧张，美国获得76枚奖牌(40金)，苏联获得71枚奖牌(22金)。
撑杆跳比赛持续了四个多小时。当理查兹最终以14英尺11?英寸的奥运纪录获胜时，被击败的苏联对手维克多·克尼亚泽夫(Viktor Knyazev)紧紧地拥抱了他。理查兹也拥抱了他，为此他受到了一些美国官员和新闻媒体成员的批评。
“那些想要挥舞国旗和演奏乐队的人，那不是奥运会的真正精神，”多年后他告诉《纽约时报》。“总有一天，我们会摆脱所有这些挥舞旗帜和民族主义。这不是奥林匹克精神的全部。”
冷战的紧张局势在1956年墨尔本奥运会上再次上演。苏伊士运河危机和苏联对匈牙利革命的镇压导致一些国家为了抗议而撤军。苏联运动员赢得了奖牌竞赛，98枚(37金)对74枚(32金)的美国。理查兹创造了历史，成为唯一一位两届奥运会撑杆跳冠军的男性，并创造了另一项纪录:14英尺11?英寸。
《纽约时报》报道说:“他从坑里出来，这是一天中第一次微笑。”“他双手指向天空，摆出祈祷的姿态。”
Alex Traub对报道也有贡献。
