20世纪60年代中期，剑桥七人协会(Cambridge Seven Associates)的设计师受权对初出头角的马萨诸塞湾交通局(Massachusetts Bay Transportation Authority)进行改造，开启了联邦公共交通的新时代。
他们选择的颜色——标志性的红色、橙色、绿色和蓝色——在预算短缺、服务中断、甚至偶尔发生的橙线火灾的动荡几十年里一直存在。
据《波士顿环球报》报道，在MBTA建成之前，波士顿的许多火车都被漆成橄榄棕色，被认为可以隐藏污垢，或者是马萨诸塞州州旗的蓝色、白色和金色。相比之下，新的颜色编码系统具有当代的重点。
“从设计的角度来看，(MBTA的改头换面)真的让公众习惯了抽象，意思是，‘我要去骑这个红色的东西，’”史蒂文·博彻(Steven Beaucher)说，他是新出版的《波士顿交通》(Boston in Transit)的作者，该书记录了近400年的交通历史。
他在最近的一次采访中解释说，用颜色来称呼快速交通线路，可以减少对你乘坐的车辆类型或目的地的强调。
“这在50年代和60年代真的很热;博彻是一名训练有素的建筑师，现在经营着位于剑桥的古董地图公司WardMaps和T的官方礼品店MBTAgifts。
他补充说:“我们的想法是，它会让更多人更容易理解。”
根据MBTA官方的说法，顾问们选择了红色、橙色、绿色和蓝色，因为这些颜色很容易彼此区分。
根据MBTA的说法，红线的颜色来自于该线路前终点站的哈佛深红，蓝线来自于该线路运行的波士顿港，绿线来自于翡翠项链和沿线绿树成荫的郊区。
然而，说到橙线，情况就不一样了。
MBTA提供了两个不同的版本:橙线的标志是随机的，它源自华盛顿街下的火车路线，这条街曾经被命名为橙街。《波士顿环球报》(Boston Globe)也曾在2012年报道，剑桥七校在黄色测试不佳后选择了橙色。
但在2018年接受彭博城市实验室采访时，领导MBTA品牌重塑的CambridgeSeven联合创始人彼得·切尔马耶夫表示，团队选择橙色“除了色彩平衡没有其他特殊原因”。
(切尔马耶夫还支持了MBTA关于红、蓝、绿线选择背后原因的说法。)
至于MBTA的其他快速交通和铁路线路呢?
博彻说:“到90年代他们到达银线时，他们真的已经没有原色了。”“感谢上帝，我们没有像芝加哥那样做;CTA，他们有一条棕色的线。”
MBTA选择了银色，因为它与现有的颜色有足够的区别，“当T推出银线时，他们对银线感到非常自豪，所以银色有点像新的和闪亮的，”他说。
一名MBTA发言人没有回应关于通勤轨道选择紫色的评论请求，该轨道于1974年采用了紫色。
但布彻有一个理论。
他说:“我的意思是，几个世纪以来，紫色一直是皇家的颜色，是皇家的火车、皇家马车或马车。”“当你为运输选择颜色时，你总是会在你的脑海里。所以我就选这个。”
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